В связи с этим предвидением интересно вспомнить один исторический факт. Известный немецкий химик Кольбе не признавал теорию Бутлерова. Он не мог допустить, чтобы с помощью этой теории возможно было предсказать изомеры[9]. Однажды он начертил на доске шестнадцать различных структурных формул для молекулы цианугольной кислоты, которые все были возможны согласно теории Бутлерова, хотя химики знали всего только один изомер этого вещества.
Этим примером Кольбе хотел показать несостоятельность структурной теории. Однако прошло некоторое время, и оказалось, что приведенные Кольбе структурные формулы изомеров цианугольной кислоты являются действительным отображением существующих на самом деле разновидностей этого вещества. Химики создали все шестнадцать изомеров цианугольной кислоты!
Могущество научного предвидения очень убедительно подтверждают некоторые открытия в астрономии.
Мы знаем теперь девять больших планет солнечной системы: Меркурий, Венеру, Землю, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон. Но до 1846 года о последних двух планетах ученые ничего не знали, было известно лишь семь планет. Планеты движутся вокруг Солнца по строго определенным орбитам, подчиняясь закону всемирного тяготения. Изучая движение Урана, самой дальней от Солнца из известных в то время планет, петербургский академик Лексель в XVIII веке заметил, что эта планета движется несколько неправильно, если считать, что она притягивается только Солнцем и шестью остальными планетами. Чем это можно было объяснить?
Основываясь на законе всемирного тяготения, ученый предсказал, что за Ураном, еще дальше от Солнца, должна находиться какая-то неизвестная планета, которая своим притяжением оказывает влияние на Уран. За поиски неизвестной планеты взялся французский астроном и математик Леверрье.
Ученый решил найти планету путем расчета на основании тех отклонений в движении, какие астрономы наблюдали у Урана. Для этого надо было, основываясь на законе всемирного тяготения, определить, с какой силой действовала на Уран неизвестная планета, затем по этим данным определить орбиту новой планеты и, сопоставив движения Земли и неизвестной планеты, установить, когда и в каком участке неба можно увидеть это небесное тело.
Много месяцев ученый производил сложнейшие вычисления и нашел местонахождение неизвестной новой планеты и орбиту, по которой она движется. Это было осенью 1846 года. А через несколько дней после того, как Леверрье указал, в каком участке неба надо искать новую планету, ее обнаружил астроном Галле с помощью телескопа! Эта планета названа Нептуном. Одновременно с Леверрье и независимо от него такие же расчеты произвел английский ученый Адамс.
Движение планет вокруг Солнца Солнце с вращающимися вокруг него планетами, в том числе и Землей, а также множеством комет и других небесных тел составляет единую систему. Все планеты нашей системы движутся вокруг Солнца. Так как пути некоторых планет не уместились на рисунке, они изображены не полностью, а путь планеты Плутон не показан вовсе
Так путем математических расчетов, на основе знания законов природы была открыта неизвестная ранее планета. Это был триумф науки. Ф. Энгельс назвал это открытие научным подвигом. Солнечная система Коперника, писал он, в течение трехсот лет оставалась гипотезой, в высшей степени вероятной, но все-таки гипотезой. Когда же Леверрье на основании данных этой системы не только доказал, что должна существовать еще одна неизвестная до сих пор планета, но и определил посредством вычисления место, занимаемое ею в небесном пространстве, и когда после этого Галле действительно нашел эту планету, система Коперника была доказана.
Другое научное предвидение в астрономии было сделано немецким астрономом Бесселем. Изучая звезды Сириус и Процион (самые яркие в созвездиях Большого Пса и Малого Пса), он заметил в их движении периодические отклонения. Эти отклонения говорили о том, что Сириус и Процион ведут себя как двойные звезды. Двойных (а также тройных и более) звезд очень много во Вселенной. Они представляют собой системы из небесных тел, связанных друг с другом силой взаимного тяготения. Наблюдения показывают, что в такой системе звезды вращаются вокруг их общего центра тяжести по орбитам, имеющим форму эллипса. Орбиты движения иногда подобны орбитам планет солнечной системы.
9
Изомеры — вещества, имеющие одинаковый химический состав, но отличающиеся по своим физическим и химическим свойствам из-за различного расположения атомов в молекуле.