В отдаленной древности, возможно еще до Буддизма, кота стал распространяться вишнуизм с его идеей единственного божества Вишну, который воплощается на Земле в периоды политического и морального упадка, было признано, что Кришна является воплощением Вишну. В этой разновидности вишнуизма на первый план выдвигается идея единого божества, а идея равенства несколько отодвигается на задний план. Равенство тут признается постольку, поскольку все бессильны перед силой божества. Особенно важным для последующего литературного развития элементом этого культа является призыв вернуться к природе, любовь к природе в ее разнообразных проявлениях, любовь, доходящая до экстаза: по свидетельству мифа, сам Кришна — пастух на некоторое время обращается в коров и телят.
Эта идея любви к природе, любви к животным и пастушескому, вообще сельскому труду, усложняется в кришнаизме еще идеей свободной любви. Кришна является не только образцом глубокой любви к природе во всех ее проявлениях, но и божественным любовником, богом любви, но любви не брачной, а свободной. В своей безудержности индийская фантазия приписывает Кришне любовь и к бесчисленному множеству пастушек и, сверх того, наделяет его в зрелые годы шестнадцатью тысячами ста восемью женами.
Меж тем как в древнеиндийских поэмах, созданных высшими кастами, Кришна выступает как искусный воин и мудрый политик, не пренебрегающий никакими средствами, позднейшие вишиуитские поэты, основываясь на древних народных легендах, создают образ Кришны-пастуха, изображают его детство и юность, его жизнь в деревне, в лесах и лугах с телятами и коровами, с пастухами и пастушками, описывают его разнообразные подвиги, совершаемые им для защиты пастухов от разных бед. и, наконец, умерщвление им злобного царя Кансы, угнетавшего народ. Для всей последующей литературы мифы о Кришне имеют исключительное значение. Вся любовная лирика Индии в самых разнообразных ее проявлениях связана с мифом о Кришне.
Зародившийся в пастушеской среде миф о герое-пастухе получает новое толкование в брахманстве. В наиболее систематизированном виде идея кришнаизма и новое толкование мифа о Кришне встречаются у брахмана Валлабхачарьи (1479–1531). Он заявляет, что весь миф о Кришне нужно принимать только как символ. Согласно Валлабхачарье, любовь пастушек, чужих жен, есть только символ любви души, связанной с телом, к единственно возможному для нее любовнику — высочайшему богу Вишну, который явился на земле в образе Кришны.
Параллельно с философской и литературной обработкой мифа о Кришне в духе ортодоксального индуизма, брахманство, значительно укрепившее свое положение при моголах, направляет свое внимание на образ Рамы. В течение предшествующих нескольких столетий в среде небрахманских радикальных каст Рама представляется высочайшим божеством, перед которым все равны. Совершенно по иному трактуют образ Рамы брахманы. В новом образе Рамы синтезируются два образа: великий земной царь, каким он был в санскритской „Рамаяне“, и воплощение высочайшего божества. Это очень усложняет образ Рамы как религиозное и художественное целое. Новый Рама, сохраняя все черты божества, далек от признания равенства каст. Он изображается в виде царя, окруженного аристократами, и низшие касты отступают на задний план.
ЛАЛЛУ ДЖИ ДАЛ И ЕГО СКАЗАНИЕ „ПРЕМ С АГАР“
В развитии современного прозаического языка совершенно исключительная роль принадлежит Лаллу джи Лалу, автору „Прем Сагара“. О нем известно чрезвычайно мало. Он принадлежал к одному из гуджаратских брахманских родов и первоначально жил в Агре и Дели. Впоследствии, когда в Калькутте был основан колледж для обучения английских чиновников местным индийским языкам и были приглашены знатоки различных языков для составления текстов, необходимых для этих целей. Лаллу джи Лал был одним из наиболее видных специалистов этого рода. Он развил обширную деятельность и создал ряд книг, имеющих весьма большое значение для последующего развития языка и литературы хинди. Он родился около 1763 г. и в зрелом возрасте проживал в Муршидабаде и Калькутте. Настоящее имя Лаллу джи Лала было Лаллу Лал, или Лал Чанд, или Лаллу джи: литературный псевдоним „Лал Кави“. Его отец Чайнсукх джи жил в большой бедности. Лаллу Лал изучил санскрит, персидский язык и брадж, но вследствие бедности и смерти отца его образование осталось незаконченным. После смерти отца Лаллу джи жил в крайней бедности и в поисках средств существования провел значительную часть жизни в скитаниях, часто, но безуспешно предлагая свои услуги поэта различным феодальным владетелям. Служба в Ост-Индской компании, в качестве преподавателя и автора книг на хинди, обеспечила ему относительно безбедное существование. Особенно улучшилось его положение после того, как он спас одного из чиновников компании, тонувшего в Ганге. В награду за свое спасение чиновник оказал Лаллу джи Лалу материальную поддержку и помог ему открыть типографию. Лаллу джи Лал ревностно принялся за печатное дело и стал издавать свои произведения. Исключительная тщательность изданий и чистота языка принесли его печаткой фирме „Санскрит-Пресс“ широкую известность. Даже в настоящее время эти издания „Прем Сагара“ считаются лучшими.