Фола. Оставляя братию Синайского монастыря, он поставил им игуменом своего родного брата Георгия. Сам же предался уединенной жизни, проводя дни и ночи в слезной молитве, воздержании и многих трудах. Когда ему было уже около 80-ти лет и он приближался к своему исходу, с Синая пришел навестить его брат Георгий и, видя его слабость и готовность к переходу в вечную жизнь, со слезами стал говорить ему:
— Так ты оставляешь меня, брат, без помощи и защиты (полагают, что Иоанн был старшим братом). Просил я Бога, чтобы ты послал меня к Нему прежде, чем сам отойдешь, потому что без тебя я не могу управлять этим святым обществом и мне жаль будет, что ты отправляешься прежде меня.
Преподобный Иоанн ободрил брата и сказал ему:
— Если я могу что сделать пред Богом, то привлеку тебя к себе ранее года[41].
Это пророчество преподобного исполнилось с точностью. Игумен Георгий умер после блаженной кончины Иоанна спустя 10 месяцев.
Смерть же самого Иоанна была смертью истинного праведника. Он не страшился перехода через врата вечности и ожидал этого момента с полным спокойствием и радостью.
Неизвестность будущего нисколько не устрашала его боголюбивую душу. Он твердо верил, что Господь, Которому он работал от ранних дней своей юности, не посрамит его надежды. Поэтому смерть для него была радостным переселением в жизнь лучшую, совершенную, блаженную.
Последние дни его земной жизни были днями блаженного предощущения жизни будущей. Он часто повторял слова апостола: желание имый разрешитися и со Христом быти (Флп. 1, 23). Скончался преподобный, как одни полагают, в 563 году[42], другие — в 605 году, имея от роду 80 лет[43]. День кончины его Святая Церковь празднует 30 марта. «Блажен еси Христу работав, и вражию обличил еси силу, Ангелов собеседниче и преподобных сопричастниче» (ср.: Стихира преподобному Лествичнику, глас 8).
Так закончил свою многотрудную и многоплодную жизнь святой учитель истинного аскетизма. Он действительно, по словам Церкви, свои дни «во сто трудов уплодоносил и был светильник вселенней, сияя чудесы» (ср.: Тропарь святому Лествичнику, глас 8). И одно из чудес его, которое сияет и доныне, — это его чудная «Лествица». В ней преподобный и с теоретической стороны, и в практическом осуществлении указывает путь аскетически-крестного восхождения на небо воина Христова.
Разбор теоретических взглядов преподобного на аскетизм мы и произведем в последующей, второй, главе нашей работы.
Глава 2. ТЕОРЕТИЧЕСКИЕ ВЗГЛЯДЫ преподобного Иоанна Лествичника НА АСКЕТИЗМ
Преподобие отче, во всю землю изыде вещание исправлений твоих... демонския погубил еси полки и ангельския достигл еси чины.
Прилично начать изложение теоретических взглядов преподобного Иоанна Лествичника на аскетизм его же богомудрыми словами, в которых он обращается к подвижникам Христовым, ставшим на путь неуклонной, непримиримой борьбы с грехом.
«Вы, которые решились вступить на поприще сего духовного трудничества; вы, которые желаете принять на свою выю иго Христово; вы, которые поспешаете дать рукописание, что добровольно предаете себя в рабство (Христово) и желаете, чтобы вместо сего (рабства) получить вам право на свободу, — знайте, что решились идти путем негладким... и путем тяжелым — путем многих скорбей и трудов» (Лествица 4, § 5)[44].
Святой Иоанн Лествичник, говоря об аскетизме, мыслит его не иначе как путь тяжелой пожизненной борьбы, путь величайших подвигов и страданий, непрерывного распятия себя аскета для мира и мира для аскета (см.: Гал. 6, 14). Но вместе с тем это есть и путь постепенного внутреннего обновления, нравственного совершенствования и воскресения к новой жизни через подавление сил греховной плоти и зла. Как зерно, брошенное в землю, постепенно сгнивает, уничтожается, умирает, но в то же время в нем сокровенно усиливается новая жизнь, новая сила, которая стремится пустить корни и затем подняться над землей, чтобы расцвесть и принести плод, так точно в «умирании аскета для мира» кроется зародыш новой силы, новой энергии, новой — равноангельской, богоподобной жизни.
Преподобный Иоанн Лествичник, представляя подвижнику начертание пути к небу в виде лествицы, или постепенно восходящих степеней, теоретически обобщает эти степени, в основном, в три этапа нравственной жизни аскета: 1) аскет начинающий, 2) продолжающий и 3) совершенный (усовершающийся). Эти три периода духовной жизни имеют в практическом изложении лествицы преподобного и другие названия, именно: а) степени предуготовительные, б) очистительные, в) обновления духа.
42
См.: Архиеп. Филарет [Гумилевский]. Историческое учение об отцах Церкви: В 3 т. Киев, 2007. Т. 3. С. 123. § 131.
44
Здесь и далее текст «Лествицы» приводится в переложении архим. Тихона (Агрикова) на русский язык. В скобках указаны номер цитируемого Слова «Лествицы» и, через запятую, номера параграфов в нем. —