— Видите ли, ваше благородие, — замялся Поделко, — я получаю наследство от моего отца.
— Так вот я и спрашиваю — большое ли наследство?
Липа промолчал.
— Пойдем, укажу тебе, где проживает господин Марголин. Гляди, видишь вон тот дом на углу, куда повернул трамвай? Да смотри, куда тебе указывают, а то таращишь свои гляделки не в ту сторону. Вон там, где бакалейная лавка.
— Вижу, ваше благородие. Благодарю вас.
Служанка сперва не хотела впускать жестянщика: «Господин Марголин занят, адвокат сегодня не принимает. Скажите, кто вы и по какому поводу пришли».
Такая встреча перепутала мысли и планы старика. Подумать только: он все подготовил, даже первую фразу при встрече с адвокатом продумал, так вот тебе такая напасть — служанка преградила ему путь.
— Прошу вас сказать господину Марголину, что мне необходимо повидать его.
— Кто вы и как вас звать?
— Как меня звать? — Липа задумался.
— А что, нет у вас имени? — рассмеялась служанка.
После небольшой паузы она смилостивилась и направилась в комнаты, но вдруг остановилась и вполоборота спросила:
— Как же мне сказать Арнольду Давидовичу, кто хочет повидаться с ним?
— Как сказать? Скажите — еврей, простой ремесленник… — Никак ей не понять, что сказать хозяину, кто все-таки хочет повидать его. — Скажите, пожалуйста, ремесленник с Подола пришел, по важному делу, по очень важному делу.
— Обождите минуточку. — И она захлопнула за собой дверь.
Минуты ожидания показались Липе долгими. Наконец распахнулась дверь и служанка впустила его.
Сняв свое пальтишко, Поделко обтрусил потертый пиджачок и брюки, словно они были чем-то испачканы.
— Вы хотели меня видеть? — спросил хозяин квартиры.
— Да, хотел… — Липа увидел перед собой человека средних лет с круглым, гладко выбритым лицом, с лысиной почти до затылка.
— Почему так смотрите, разве знаете меня? — спросил Марголин.
— Нет, никогда не видал, слышал только о вас, много слышал, господин Марголин.
— Очень приятно. Садитесь. Какое у вас дело?
— Я хотел бы просить, чтоб выслушали меня.
— Садитесь, пожалуйста.
Поделко сел, не сводя глаз с портрета на стене.
— Вам понравился портрет? — спросил Марголин. — А знаете, кто это?
— Знаю. Виленский гаон[6], — выпалил жестянщик.
— Нет, это барон Гинзбург[7].
Адвокату стало понятно, что его посетитель не знает, о ком идет речь.
— Вы никогда не слышали о нем? Это великий благодетель, он много жертвует.
— Понимаю, он жертвует для нуждающихся, — обрадовался Поделко. — Очень хорошо, что есть среди евреев такие люди.
— О чем же вы хотели со мной говорить?
— Я уже говорил о своем желании — чтобы вы выслушали меня, господин…
— Меня зовут Арон.
— А по отцу?
— Давидович.
— Очень хорошо. Меня зовут Липа, а отца Борух.
— Так что же вы хотели сказать, реб Липа Борухович?
— Поговаривают, что вы заступаетесь за Бейлиса, что вы его защитник…
— Пока, уважаемый, еще ничего не известно. Буду ли я защищать его, мне еще самому не известно. А если и буду, какое это имеет к вам отношение?
Пауза. Липа опять потерял все нити, не знал, как приступить к делу.
— Я, видите ли, получил большое наследство… Хорошо было бы эти деньги обернуть на спасение невиновного человека… Менахем-Менделя Бейлиса я имею в виду.
— Большое наследство? К примеру, сколько?
— Десять тысяч.
— О-го-го, целое состояние. — И после паузы: — Как же вы представляете себе, я имею в виду, каким образом думаете использовать эти деньги?
— Использовать их нужно с умом, с головой. В общем, как вы найдете нужным. Вы ведь опытнее меня в таких делах.
Адвокат беспокойно зашагал по комнате, тяжелой рукой поглаживая лысину. Наконец он остановился возле своего гостя.
— Все-таки как в вашем представлении можно использовать ваши… ваше наследство? — спросил Марголин.
— Как? Поставить лучших защитников Петербурга, всей России, откуда только хотите. Нужны адвокаты русские, люди порядочные и честные… — разгорячился Поделко.
— О, вы, безусловно, философ, реб Липа.
— Совсем не нужно быть философом, я думаю, это логично и просто, как ведро воды.
— Не так уж оно просто, как вы думаете.
Марголин задумался. Он подошел к столу, что-то записал в настольный блокнот, переспросил у посетителя его имя и фамилию, где он проживает в Киеве. Записав все это, адвокат сказал, что подумает, посоветуется с коллегами. Пусть Поделко вторично придет к нему недели этак через две. А если захочет, он может позвонить по телефону.