Последовавшее вскоре возобновление или резкое увеличение осадков в Северо-Восточной Африке, связанное с приближением уже упоминавшегося нами суббореального максимума глобальных температур, несомненно, обеспечило исключительно благоприятные условия для земледелия в Египте, что не могло не отразиться на состоянии общества. Думается, едва ли случайным было идеальное соответствие апогея самоорганизации староегипетской социальной системы, совместимого, на наш взгляд, с периодом от Снефру до Пепи II из VI династии включительно,[45] первой фазе наступавшего климатического оптимума, которая достигла кульминации на рубеже XXV–XXIV вв. до н. э. [см., например: Клименко и др. 1996а, с. 31, рис. 3].
В XXIV–XXI вв. до н. э. получило развитие очередное глобальное похолодание, которое повлекло за собой прогрессирующее высыхание водосборного бассейна Нила [см.: Клименко, Прусаков 1999]. В реконструкции К. Бутцера палеоклимата Северо-Восточной Африки этому процессу отвечает третий зоо-экологический дисконтинуум, помещенный исследователем между 2480–2400[46] и 2000 гг. до н. э. [Butzer 1959с, S. 101 (59) ff.; 1965, р. 35; cp.: Murray 1951, р. 431]. Природные условия в Египте стали ухудшаться: практически полностью прекратились дожди, понизился уровень грунтовых вод; аридизация препятствовала воспроизводству растительного покрова, подавляя естественное прорастание семян деревьев, таких как тамариск, акация и др.; сток Нила уменьшался; пески пустынь местами наступали на речную пойму; дикие животные в большинстве совсем покинули не только долину Нила, но, по-видимому, и непосредственно прилегающие к ней районы пустыни, наиболее доступные для человека. Сцены охоты в загонах среди настенных изображений в гробницах сановников VI династии могли бы свидетельствовать если не о климатически обусловленном превращении охоты из важного народнохозяйственного промысла в развлечение избранных, то по крайней мере о сокращении вольных охотничьих угодий [Butzer 1959с, S. 100 (58)], что вполне согласовалось бы с представлением о VI династии как важнейшем историческом рубеже иссушения климата Египта в эпоху Старого царства. Заметим, что при той же династии произошел весьма крутой поворот централизованного староегипетского государства к дезинтеграции.
Последствия окончательного установления в Египте аридных условий, возможно, чуть раньше и чувствительнее сказались на южных регионах страны, где во второй половине Старого царства, по мнению специалистов, земледельческие работы велись с сугубой тщательностью, включая, судя по рельефам из гробниц средне- и верхнеегипетской знати, дополнительные операции: предварительное измельчение крупных комьев земли, образующихся при высыхании поймы после спада разлива, и выгон на поля мелкого скота, втаптывавшего в почву посеянное зерно, которое иначе, сгорев на солнце, могло бы потерять всхожесть [Савельева 1962, с. 55–60]. Подобные меры, предусматривавшие также использование более удобных в эксплуатации плугов с удлиненными рукоятками, на фоне усиливавшейся засушливости выглядят как "ответное" усовершенствование технологии земледелия, которое с позиций СЕИ является признаком того, что, во всяком случае в начале VI династии, социально-экологическая стабильность в Египте Старого царства была поколеблена. Следует, однако, подчеркнуть, что до качественных хозяйственно-технологических и социальных преобразований в древнеегипетском государстве, современных, как мы вскоре увидим, катастрофическим изменениям вмещающего ландшафта, было еще довольно далеко.
Засушливые "дисконтинуумы" эпохи Старого царства, едва ли обходившиеся без урона хозяйству Долины, с другой стороны, могли благоприятствовать экономическому подъему переувлажненной Дельты, стимулируя обратную волну переселения на низовые территории, которые, по нашей гипотезе, некогда заметно обезлюдели из-за трансгрессии Средиземного моря. Источники как будто бы подтверждают это соображение. Так, "второму дисконтинууму" соответствует послужной список известного чиновника Мечена, который в конце III — начале IV династии занимался организацией так называемых "основанных поселений" (grgwt) в Нижнем Египте [Urк. I, S. 1–7]. Под руководством только этого администратора, представлявшего, несомненно, целую когорту государственных служащих среднего звена с аналогичными обязанностями, было дренировано и колонизовано как минимум двенадцать пустошей Дельты. С "третьим дисконтинуумом" совпадает скачкообразное увеличение в гробницах V–VI династий числа настенных изображений "работ в болотах" [Большаков 1986, с. 102–105, табл. 1–2], которое, на наш взгляд, может свидетельствовать о еще более размашистой хозяйственной активизации египтян в Низовье, где в тот период, судя хотя бы по царским дарственным записям, стали осваиваться немалые территории [Urk. I. S. 242, Z. 10].[47]
45
Внутриполитическими кризисами указанной поры [см., например:
46
Приблизительная дата завершения так называемых "неолитических дождей" устаревшей модели климата позднего голоцена [см.:
47
Здесь мы, однако, должны принять во внимания замечание А. О. Большакова, что резкое возрастание в гробницах второй половины V — начала VI династии количества хозяйственных сцен в болотах "лежит в общем русле развития оформления гробниц", и имеет "скорее художественную, чем экологическую основу" (Отзыв на рукопись).