– Вава, – стенала в трубку маменька, – посмотри на будильник! Который час?
Странный вопрос, если хочешь уточнить время, можно и самой бросить взгляд на циферблат, но жизнь с Николеттой приучила меня ничему не удивляться.
– Без пяти минут полдень, – спокойно ответил я.
– Раннее утро на дворе, а ты уже навеселе, – сказала маменька и драматично всхлипнула.
На беду, я обладаю острым слухом, поэтому уловил доносящееся из трубки тихое покашливание и характерный хруст фольги. Маменька любит по утрам съесть свежеиспеченную булочку из кондитерской «Мале»[2], их привозят ей на дом в коробке, тщательно запакованной в металлизированную бумагу. Сейчас Николетта, рыдая над сыном-пьянчугой, одновременно попивает кофий, а кашляет, очевидно, Кока, которая сидит рядом. Дамы явно собрались совершить набег на магазины.
Внезапно мне стало жутко обидно, и я резко ответил:
– Ты великолепно знаешь, что я практически не пью.
– Вава! Не сердись на мать! Я переживаю за твою судьбу, – отбила подачу Николетта.
Я постарался обрести душевное равновесие. Еще прошедшей зимой Николетта старалась не предавать огласке тот факт, что у нее есть сын, мягко говоря, не юного возраста. Не так давно я на время стал героем прессы[3], пришлось давать интервью, и один из журналистов поинтересовался:
– Сколько вам лет?
Поскольку никаких причин скрывать свой возраст у меня нет, я честно озвучил цифру.
– Но ваша… э… мама… – забормотал обалдевший писака, – получается… она моложе вас!
Я на секунду растерялся, потом решил обратить дело в шутку, но тут Николетта разинула рот и произнесла историческую фразу:
– Да! Сын старше матери, и, если честно, это обстоятельство мне совершенно не нравится!
Это был один из редких случаев, когда Николетта призналась в своем материнстве прилюдно. Хотя, согласитесь, смешно в компании тех, кто общается с тобой всю жизнь, прикидываться несколько десятилетий молодой бездетной девушкой. Светское общество знает о наших родственных отношениях, и тем не менее маменька всегда звала отпрыска лишь «Вава». Но в последнее время Николетта стала обращаться ко мне «сыночек», и это понятно: нельзя же считаться матерью алкоголика, не имея чада.
– Твое поведение ранит мое любящее сердце, – простонала Николетта и отсоединилась.
Попытка сосредоточиться на бумагах не увенчалась успехом. Мобильный ожил вновь.
– Подушкин слушает, – официально ответил я.
– Фу-ты ну-ты! – ехидно отозвалась Николетта. – Как красиво! Впрочем, сразу понятно, что у аппарата сам мерзавец и негодяй!
В первую секунду я изумился. Николетта никогда не опускается до брани. «Мерзавец и негодяй!» Это не ее репертуар! Маменька предпочитает роль «бедной козы», и с ее помощью она добилась многого. Начни она рыдать и требовать на дом врача, потому что из-за пьяницы Вавы у нее случился инфаркт, инсульт, рак, туберкулез, язва желудка, кессонная болезнь[4] и далее по списку, я бы не удивился. Но столь откровенное хамство! Я испугался, все-таки Николетта немолода, вдруг у нее и впрямь нелады со здоровьем?
– Думал скрыться? – вопила маменька. – Решил отказаться от ребенка! А не вышло!
Я окончательно растерялся.
– Прости, но что ты имеешь в виду?
– Гоблин! – взвизгнула Николетта.
И только тут, услыхав непривычное для госпожи Адилье слово, я сообразил: на том конце провода абсолютно неизвестная мне женщина, просто тембр ее голоса напоминает маменькин.
– Вы ошиблись номером, – вежливо ответил я.
– Не строй из себя невинную овцу, – еще сильнее обозлилась девица.
– Скорей уж барана. – Я решил слегка разрядить ситуацию.
– При чем тут муж козы? – опешила собеседница.
– Овцы! – терпеливо поправил я. – Эта особь строит семью с бараном, а коза пара козлу!
– Слушай меня внимательно, – прошипела незнакомка, – ты сам себе нагадил. Если до сих пор я хотела уладить дело миром, то после твоих хреновых шуточек всякое желание идти тебе навстречу пропало. Теперь получишь по полной программе, заплатишь мне за моральный ущерб! Еще алименты на новорожденного! Хочешь сесть в тюрьму?
Я покосился на определитель, в окошечке светились одни нули, сумасшедшая баба звонила либо из телефона-автомата, либо у нее так называемый скрытый номер. Все ясно! Я стал жертвой телефонной террористки, увы, так просто от психопатки не отделаться! Возможно, мне даже придется сменить SIM-карту.
4
Кессонная болезнь – эта напасть случается с водолазами, которые нарушают правила пребывания под водой и подъема на ее поверхность.