– Именно. Для начала немного повысим экспортные пошлины на готовые изделия с содержанием этих элементов. Если не подействует, будем думать дальше. Наши министры – не дураки, придумают еще что-нибудь.
– Отличная идея, Чоу.
– И еще нужно поставить в известность «паука» Кима. Впрочем, думаю, он придет сам. Кстати, я помню, ты хвастался, что привез из Японии отличное сакэ.
– Ах да, бутылка у меня в портфеле, сейчас я за ним схожу… А как же твое вино?
– Одно другому не мешает!
10 ноября 2077 г.
КНР, Тибетский автономный район
Монастырь Ганден
Старая плазма, на которой уже были видны «битые» пиксели, все еще неплохо показывала. Учитель Ладакх и наставник Дзу слушали трансляцию из Вашингтона и хмурились.
– Все это очень плохо, брат, – сообщил Ладакх.
– Я бы не хотел произносить этого вслух, но…
– Многое сходится.
– Откуда она вообще взялась? Я вынужден следить за политикой. Еще пять-шесть лет назад о ней никто не слышал.
– Это не имеет значения. Боюсь, мы столкнулись с реинкарнацией Мары[24].
– Не надо спешить с подобными суждениями, – отшатнулся Дзу.
– Посуди сам, этот человек – воплощение всех низких эмоций. Гнев, страх, похоть, жажда смерти. Все видно невооруженным глазом.
– Ты считаешь, что можешь делать такие выводы на основании одной пресс-конференции?
– Ты видел ее больше, чем я, ты же следишь за политикой. Тебе есть что возразить?
– Нет.
– То-то же. Единственное, что меня радует, я не вижу ни капли величия. Только низменность. Богу мрака и смерти не подобает такое. Правда, в ней есть неуловимые нотки благородства, но они запрятаны так далеко, что не стоит принимать их во внимание. Во всяком случае, сейчас.
– К тому же во всех трудах сказано: несмотря на испытания, Мара никогда не берет верх над Буддой.
– Рано или поздно может произойти что угодно. Я давно чувствую, что век, отмеренный богами этому миру, подходит к концу. Будет очень-очень обидно, если человек станет основной причиной такого конца, – задумчиво произнес учитель Ладакх.
Дзу лишь нервно сглотнул, и, сославшись на желание проведать учеников, ретировался из помещения. Ладакх молча подошел к холодильнику и достал оттуда бутылку рисового пива. Пиво было единственной слабостью, которую он себе иногда позволял. Сейчас, когда он физически ощущал, как тьма сгущалась над миром, нужно было немного успокоиться и взять себя в руки.
10 ноября 2077 г.
Место неизвестно
В комнате без окон горела лишь одна тусклая свеча. Свет от нее распространялся на большую часть комнаты и выхватывал из темноты множество рисованных черно-белых портретов. Среди изображенных были Сандра Делавер и Чоу Чан.
В центре комнаты стояла мраморная ионическая колонна метровой высоты. На ней покоился стеклянный контейнер, в котором находилась статуэтка четырехрукой женщины из голубого топаза. В одной ее руке был меч, с которого постоянно капала красная жидкость. Под мечом находилась небольшая деревянная формочка, в которую эта жидкость собиралась.
Перед колонной на коленях сидел человек с бледным лицом и большим шрамом на левой щеке. Он был одет в бесформенную красную рясу, перепоясанную бечевкой. Верхнюю часть его лица скрывал капюшон. Человек молился. Если бы в комнате были посторонние, они вряд ли услышали бы его речь. Краем уха они уловили бы извинения за предыдущие провалы, коих за полтысячелетия набралось великое множество. Еще, возможно, они бы услышали, что завет Богини все-таки будет исполнен, так как все обстоятельства складываются благоприятно.
Закончив молитву словами «Джайя, Кали ма![25]», человек подошел к сундуку в углу комнаты и достал оттуда богато украшенную драгоценными камнями золотую чашу. Затем он приложил палец к считывающему устройству в колонне, которое определило его отпечаток и взяло пробу ДНК. Крышка из закаленного стекла отъехала в сторону. Аккуратно, едва дыша, человек в рясе достал формочку и перелил ее содержимое в чашу. После этой манипуляции емкость была возвращена на место. С легким шипением крышка вернулась на место.
Раздался стук в дверь.
– Настоятель! – послышалось из-за двери.
– Я же просил не беспокоить меня во время молитвы, – недовольно ответил тот, кто был в комнате.
– Простите, но вам пришло важное сообщение. То, которое вы ждали.
– Откуда?
– Из Китая.
– Хорошо, спасибо, я подойду через пятнадцать минут.
– Джайя, Кали ма!
– Кали ма! – ответил настоятель, и за дверью послышались удаляющиеся шаги. Этот показной фанатизм братьев сначала его забавлял, но сейчас начинал надоедать. Впрочем, один в поле не воин, так что приходилось подыгрывать.