Вид Великого города — столицы Булгарии домонгольского времени (реконструкция А.А. Мазанова по материалам Билярского городища).
На всей территории домонгольской Булгарии X–XI вв. оформляются достаточно тесные и развитые экономические связи, что привело к повсеместному распространению сходных и экономически развитых форм хозяйства и ведущих отраслей ремесленного производства. В расширении и разветвлении экономических связей немаловажное значение имела внешняя и внутренняя торговля булгарских купцов.
В основе хозяйства домонгольской Булгарии лежало земледелие, сочетавшееся с мясо-молочным скотоводством. Черноземные почвы Закамья и Предволжья, освоенные еще в середине I тысячелетия н. э. именьковскими племенами, стали центральными житницами страны. В X–XII вв. основными орудиями обработки почвы были тяжелый однолемешный сабан для целинных черноземных почв и легкая соха с двумя железными сошниками для подзолистых почв. Ведущей системой земледелия в этот период еще остается переложная система с освоением целинных земель. Показательно, что как для центральных, так и окраинных земель становится характерным сходный набор сельскохозяйственных культур — преобладание в посевах пшеницы, затем проса и ячменя. Эти факты наряду с находками почти по всей территории Булгарии однотипных земледельческих орудий свидетельствуют об установлении по всей стране близкой системы земледельческого производства.
Самостоятельную отрасль хозяйства представляло скотоводство. В близких к степным районах оно приобретало пастушескую форму. Здесь, как например в той же обулгаризованной Буртасии, ведущее положение в стаде занимала лошадь. В других же районах преобладающее значение имел крупный и мелкий рогатый скот. Садней нигде не разводили. Достаточно однотипным был породный состав домашних животных. Лошади и крупный рогатый скот были относительно породистыми, отличными от мелкого скота лесной полосы Восточной Европы. Он напоминал скот более южных районов, в частности, Сибири.
Известная унификация системы ведения земледелия и скотоводства почти на всей территории Булгарии говорит о существовании достаточно налаженных экономических связей, которые позволяли перенимать лучший опыт во всех частях страны. Об этом же свидетельствует общий характер производства на всей территории страны.
Экономика Булгарии зависела в значительной степени от развития различных ремесленных производств, продукция которых наряду с удовлетворением внутренних потребностей хозяйства шла и на вывоз. Уже в период образования государства ведущие отрасли производства превращаются в самостоятельные ремесла, с выполнением изделий на заказ, что было «первой формой промышленности, отрываемой от патриархального земледелия»[61]. К таким ремеслам следует отнести черную металлургию, кузнечное, ювелирное, бронзо-литейное, гончарное, кожевенное, косторезное, деревообрабатывающее и другие ремесла. Большая часть ремесленников сосредоточивалась в городах, становление которых непосредственно связано с развитием ремесла. Но немало кузнецов, гончаров, медников и других ремесленников жило и в деревнях, занимаясь удовлетворением нужд жителей небольшой сельской округи. Но и последние работали с применением тех же приемов труда, что и городские ремесленники, и изготовляли однотипный набор изделий. Подтверждением этому служит сопоставление изделий ремесленников, обнаруженных в разных частях домонгольской Булгарии: в ее центре — на Билярском, Булгарском и других городищах, на северо-западе — Тигашевском и Хулашском городищах, на юго-западе — Золотаревском и Юловском городищах, на севере — Казанском городище, Рождественском, Именьковском, Лаишевском селищах. Во всех районах Булгарии в X–XI вв. складывается характерная материальная культура, представленная преимущественно изделиями ремесленников.