Однако чтобы поедание даров моря могло сыграть важную роль в эволюции древних людей, в нем должно было что-то измениться около 1,9 млн лет назад. Возможно, наши предки в это время изобрели новые способы добывать морских обитателей или добираться до их мяса. Неопытным едокам бывает трудно потреблять морепродукты быстро и ловко, как отметил Брийя-Саварен, описывая вечер, когда он съел большое количество устриц в компании высокопоставленного гостя. Тот, по словам Брийя-Саварена, «дошел таким образом до тридцать второй [дюжины], на что ему понадобилось больше часа, но лишь потому, что открывальщица раковин была не слишком расторопной». Приобретение навыка открывать раковины мидии и извлекать мясо из панцирей ракообразных или изготавливать орудия для этого (палеолитические аналоги ножей для устриц и щипцов для крабов), возможно, стало для наших предков крупной инновацией. Шимпанзе не едят моллюсков (по крайней мере, сейчас), но, как мы уже указывали, несколько популяций недавно было замечено за сбором водорослей; в водорослях часто попадаются мелкие животные, которые могут поедаться как часть кулинарного целого‹‹33››. Кроме того, шимпанзе по крайней мере из одной популяции научились бродить вдоль ручьев, переворачивать камни, а затем собирать и поедать найденных под ними крабов‹‹34››. Возможно, древние люди с помощью орудий сумели повысить эффективность этого способа добывания пищи.
Наиболее часто цитируемая гипотеза о причинах изменений в образе жизни древних людей состоит в том, что они открыли способы обработки пищи. Немалая часть калорий в кореньях, в мясе млекопитающих и птиц содержится в виде трудноусвояемых соединений. Когда мы едим сырую пищу, эти соединения проходят через нашу пищеварительную систему без особых изменений[30]. Так же должно было обстоять дело у древних людей. Обработка делает энергию, содержащуюся в трудноусвояемых продуктах, более доступной и раскрывает их вкус. Существует несколько способов, которыми древние люди могли обрабатывать пищу.
Учитывая, что шимпанзе пользуются камнями, чтобы раскалывать и дробить некоторые продукты, нетрудно представить, что древние люди умели делать то же самое и, возможно, делали это даже эффективнее и чаще, чем обезьяны. Нам известно, что наши предки и их родственники могли использовать один камень как молоток, ударяя по другому камню и получая острые отщепы, а также нуклеус (от которого они откололись). Нуклеус затем можно было подвергнуть дальнейшей модификации и получить другой вид орудия — ручное рубило (о способе его применения все еще идут ожесточенные споры). Древние люди могли использовать острые осколки камня, чтобы разрезать пищу, а тупые камни, включая «наковальню», — чтобы дробить ее. Разрезание мяса на более мелкие куски, особенно мясо птиц и млекопитающих, облегчает его усвоение. Для этого древние люди, вероятно, использовали каменные орудия в основном как более прочную, острую и возобновляемую замену зубам. К наступлению эпохи первых древних людей (около 1,9 млн лет назад) наши предки пользовались каменными орудиями уже не менее 1,4 млн лет‹‹35››. За это время они могли научиться резать добытых животных весьма эффективно. Аналогичным образом они могли и дробить пищу, как делает большинство охотников-собирателей и шимпанзе из некоторых популяций. Как и разрезание пищи, ее дробление высвобождает энергию, потому что разрушаются скорлупа и оболочки плодов, а сами клетки растираются, так что их содержимое становится более доступным. При дроблении камни опять же выполняют роль зубов.
Помимо разрезания и дробления пищи, первые древние люди могли также ее ферментировать. Ферментация, подобно разрезанию и дроблению, позволяет легче разжевывать и переваривать пищу и способствует высвобождению калорий. Она также имеет дополнительное преимущество — при правильном проведении она убивает потенциальные патогены. Помимо этого, при ферментации мяса и кореньев в них могут появляться питательные вещества, изначально отсутствующие в продукте. Бактерии способны вырабатывать витамин B12. Они могут также фиксировать атмосферный азот и превращать его в аминокислоты. К сожалению, археологическая летопись умалчивает о том, ферментировали ли древние люди какие-нибудь виды своей пищи. Недавно Кэти Амато, приматолог из Северо-Западного университета, начала приводить убедительные доводы в пользу предположения, что первые люди действительно могли ферментировать пищу (возможность, которую мы рассмотрим подробнее в главе 7), но делали ли они это в реальности, пока остается неизвестным.
30
В этом смысле значения калорийности, указанные на сырых, неприготовленных продуктах из магазина, своего рода обман. Эти цифры сообщают о количестве калорий, которое вы получите из пищи при полном ее переваривании, но полнота переваривания зависит от способа ее приготовления, а также от особенностей тех видов микробов, которые обитают в вашем кишечнике.