Няколко минути постояхме мълчаливо, взирайки се в чайките, които се носеха над главите ни, заслушани в шума на прибоя. После Джоунс се зае да събира празните консерви от обяда и да ги слага в найлоновото пликче. Изправи се и ми подаде ръка, за да ми помогне да стана и аз.
– Между другото – каза с хитра усмивчица, – ти яде сардини и виенски наденички, седнал на пясъка. Аз обядвах морски дарове и телешко, а ресторантът предлагаше и панорамна гледка към океана. – Той ме тупна по гърба. – Всичко е въпрос на гледна точка.
ПО-КЪСНО СЪЩИЯ ДЕН ПРОПЪЛЗЯХ ОБРАТНО "У ДОМА" ПОД КЕЯ. Три нови оранжеви книги лежаха внимателно равнени върху кутията с рибарски такъми. Отново биографии. "Жана д'Арк". "Ейбрахам Линкълн". "Виктор Франкъл". Името на Франкъл ми бе непознато, затова взех книгата за него най-напред. Казваше се "Човекът в търсене на смисъла".
Прегледах я и разбрах, че Франкъл е бил австрийски психиатър, оцелял в нацистките лагери на смъртта през Втората световна война. Съпругата, баща му и майка му били убити.
Всичко е въпрос на гледна точка... Чувах гласа на Джоунс в главата си.
Изведнъж забелязах сгъната хартийка, пъхната в книгата. Извадих я – беше найобикновена салфетка. Върху нея Джоунс беше написал:
Младежо,
Прочети първо тази книга. Гордея се с теб.
Джоунс
Очите ми се напълниха със сълзи и аз внимателно поставих бележката обратно в книгата.
Много отдавна никой не се бе гордял с мен.
ДНЕС ЯСНО СИ СПОМНЯМ, ЧЕ СЛЕДВАЩИТЕ ТРИ КНИГИ БЯХА биографиите на Хари Труман, Флорънс Найтингейл[4] и цар Давид. После Джоунс ми донесе "Хариет Тъбман?[5], "Кралица Елизабет I" и "Джон Адамс?[6]. Биографии с номера тринайсет, четиринайсет и петнайсет бяха тези на Елинор Рузвелт[7], Марк Твен и Джошуа Чембърлейн[8].
В книгата за Чембърлейн отново бе пъхната бележка от Джоунс с молба аз да върна последните три книги в библиотеката. Така и направих и използвах възможността сам да си взема биографиите на Джордж Вашингтон, Ане Франк и Христофор Колумб.
Скоро забелязах, че Джоунс е изчезнал.
Търсих го седмици наред. На всяка крачка срещах доказателства, че се е "навъртал наоколо". Например беше уредил Нанси, собственичка на "Морска пяна" – един рибен ресторант на брега – да ми пържи риба всеки път, когато уловя и ѝ занеса. Към уговореното меню вървяха още фалафелчета и студен чай, плюс толкова солени бисквити, колкото мога да изям. В резултат от усилията на Джоунс при Нанси всичко това щеше да ми струва само един долар.
След това изведнъж все повече собственици от пристанището започнаха да ме викат да мия яхтите им, а в много случаи и да чистя рибата, която бяха уловили клиентите им при разходката из залива. Всеки път името на Джоунс се споменаваше по някакъв повод.
Един ден Брент Бърнс, автор на песни, който изпълняваше свои композиции в заведението на хотел "Холидей Ин", ми каза как някакъв възрастен мъж му разправил, че съм много интересен младеж и бих могъл да забавлявам публиката в антракта. Та Брент питаше дали наистина бих искал да се заема с тази задача. Аз се съгласих и макар че сигурно не бях много добър, Брент се смееше на вицовете ми няколко пъти седмично и ме насърчаваше с думи и от време на време с някоя безплатна вечеря.
СЛЕДВАЩИТЕ НЯКОЛКО ГОДИНИ МИНАХА КАТО В МЪГЛА. Вече не живеех под кея, но продължих да чета биографии. Чрез влиянието, което ми оказаха генерал Джон Патън[9], Мария Кюри, Исус Навин[10], Халев[11], Хариет Бичер Стоу, Александър Велики, Букър Т. Вашингтон[12], Даниел Буун[13] и още над двеста други, аз започнах да придвижвам живота си в някаква посока.
В един определен момент, докато отново четях за живота на някой влиятелен, финансово обезпечен и преуспял човек, ме осени ясна мисъл. Проумях, че някаква част от разума ми подсъзнателно е успяла да изведе седем характеристики, които бяха общи за всички велики хора
– Седем принципа, които всички те прилагали в живота си. Тогава си помислих: Какво ще се случи с моя живот, ако аз също започна да прилагам тези принципи? В края на краищата, мислех аз, принципите винаги работят, независимо дали аз разбирам как действат или не. Ето законът за гравитацията си е действал дълго, преди ябълката да падне на главата на Нютон... а когато тя все пак паднала, Нютон прозрял принципа, залегнал зад падането, а обществото от своя страна вече можело да го използва в своя полза – измислило самолетите, висящите мостове и още куп други работи!
4
Флорънс Найтингейл (1820-1910) – известна британска медицинска сестра и общественичка. Национална героиня на Обединеното кралство. Създателка на светското сестринско дело в Англия. – Б.пр.
5
Хариет Тъбман, родена Амринта Рос (1821-1913) – американска аболиционистка и защитничка на човешките права, бивша робиня, една от основните създателки на т.нар. "Подземен път" за бягство на роби от южните към северните щати. – Б.пр.
6
Джон Адамс (1735-1826) – първият вицепрезидент на САЩ и вторият президент на САЩ от 1797 до 1801 г.. – Б.пр.
7
Ана Елинор Рузвелт (1884-1962) – американска общественичка, съпруга на 32-ия президент на САЩ Франклин Делано Рузвелт. Племенница на 26-ия президент на САЩ Теодор Рузвелт. – Б.пр.
8
Джошуа Чембърлейн (1828-1914) – известен генерал от армията на северните щати през Гражданската война в САЩ, бивш университетски професор, по-късно губернатор на щата Мейн. Проявил се в битката при Гетисбърг, предопределила победата на северните щати. – Б.пр
9
Джон Патън (Джон Смит Патън III) (1885-1945) – американски генерал, ръководил атаката и напредването на американските войски в Европа по време на финалната фаза от Втората световна война. – Б.пр.
10
Исус Навин – библейска фигура от Стария завет. Наследникът на Мойсей, поел след смъртта му водачеството на израилтяните при завладяването на Ханаанската земя. – Б.пр.
11
Халев – библейска фигура от Стария завет, дарен с голяма вяра в Бога, убеден, че израилтяните ще наследят Ханаанската земя. Получил от Бога благословия да оцелее след четирийсетгодишното скитане на евреите из пустинята, за да види бъдещия живот на еврейските племена в Обетованата земя. – Б.пр.
12
Букър Талиаферо Вашинтон (1856-1915) – американски политически деец и оратор. Чернокож, защитник на човешките права. Водач на афроамериканската общност в периода 1890-1915 г. – Б.пр.
13
Даниел Буун (1834-1920) – американски трапер, авантюрист, пионер в незавладените западни територии, изследовател и ловец. Прави възможно овладяването на американския континент от белите заселници и се превръща в герой на новия американски фолклор, заедно с фигури като Дейви Крокет. – Б.пр.