Ш-ширх!
Стас ещё раз прошёлся огненной струёй по разведчику, выжигая уцелевших тварей. Рядом Три Ствола и Скрэбл увлечённо топтали жукиберов ступоходами — словно танцевали джигу. Тратить драгоценный БэКа на мелкую пластиковую дрянь они не посчитали нужным, да и зацепить своего, когда жукиберы лезут изо всех щелей — раз плюнуть.
Ш-ширх!
Ш-ширх!
Ш-ширх!
Кажется, всё?
— Хвост, ты как?
Разведчик с жалобным скрипом принял вертикальное положение и запиликал тест-системами.
— Приемлемо командир. На торсе повреждено тридцать процентов броневых листов, ещё двадцать — на правой опоре. Остальное, вроде, цело. Да, ещё емкостной датчик в разведконтейнере сдох.
— Ничего, обойдёмся без него. В другой раз не будешь зевать… салага!
Стас-Хью нашарил взглядом раздавленную скорлупку жукибера. Подсказка выскочила сразу, стоило только на ней сфокусироваться.
— А ведь это совсем древние модели, производства «Биоформ». — вынес он спустя полминуты вердикт. — И как они дотянули до наших дней? Те, что у Старьёвшика — высотой в полметра и вооружены до зубов… в смысле — до жвал, или что там у них, хелитцеры? А эти малютки предназначены не для драки, а для обслуживания коммуникационных стволов и шахт мегаполисов — там полно узостей, куда обычный киборг-ремонтник попросту не влезет.
*** Выбрать раздел «История мира Ржавых пещер» ***
— сделано –
*** Выбрать раздел «ранний период»***
— сделано –
«…самой нечеловеческой была идея „Биоформа“, вознамерившегося создать коллективный разум. Тысячи клонов, объединенных в единую кибер-телепатическую сеть, должны были обладать единой волей и единым интеллектом. Посредством той же телепатии этот разум должен был управлять мириадами подчиненных жукиберов. Таким образом, идеал „Биоформа“ очень походил на муравейник…»[12]
— А откуда они здесь, да ещё в таком количестве?
— Расплодились, надо полагать. Наверное, где-то неподалёку Город Клонов.
Хвост и Три Ствола оживились. Ещё бы: Город Клонов, легендарная цитадель корпорации «Биоформ»! Тот, кто сможет туда проникнуть, обеспечит себя на десяток жизней. Даже таких долгих, как жизнь суперкиборга.
— Скорее уж, один из его филиалов. — остудил энтузиазм соратников Скрэбл. — Расположение самого Города Клонов хорошо известно — правда, доступнее от этого не становится.
— Ладно, всё равно эта гадость тут неспроста повылазила. — пресёк зарождающуюся дискуссию Стас. — Хвост, нанеси точку на карту, и пошли. Потом прикинем, как использовать эти сведения.
Информация — один из самых ходовых видов товара в Ржавых Пещерах. В особенности, сведения о древних, заброшенных локациях, оставшихся ещё от Первых Веков. Найти там можно всё, что угодно… как и сгинуть без следа. Или и то и другое вместе.
— Что там у нас дальше?
Вагонетку они бросили, проехав примерно полсотни миль по давно заброшенному магистральному тоннелю. Напряжения в токопроводящей шине, ясное дело не было, и пришлось Хвосту копаться в системе питания манипулятором, подавая ток на древний электромотор от своего реактора. Поездка, как ни странно, обошлась без приключений — и вот теперь пришло время пешей прогулки.
— Дальше на схеме отмечен участок, контролируемый старой сторожевой системой. На моих датчиках излучения, напоминающие сигнатуры прицельных устройств.
— Значит, движемся в правильном направлении. — сделал вывод Стас. — Хвост, ты как, оклемался?
— Да, командир!
— Пойдёшь первым. Три Ствола, прикрывай. Скрэбл — замыкающим. Готовы?
— Так точно! — дисциплинированно отозвались «Каракурты».
И «кулак» суперкиборгов двинулся вглубь Семнадцатого Уровня.
Скрэбл и его новая конфигурация устройств радиоэлектронной борьбы не подвели — роботизированные заслоны системы безопасности «Каракурты» прошли подобно раскалённому ножу, протыкающему кусок масла. Датчики автоматических сторожевых устройств были заранее ослеплены, спаренные пулемётные установки и ракетные кассеты не шелохнулись при появлении «каракуртов» — тем не менее, осторожный Стас, не исключавший варианта возвращения прежним путём, велел оружейнику их подорвать. Три Ствола, пользуясь малым манипулятором (гибкий телескопический щуп с тремя «пальцами», выдвигающийся из гнезда в оружейном лафете и предназначенный для мелких работ), рассовал по турелям кубики С-64 с запалами, выставленными на десятиминутное замедление.