Будучи в начале 1770-х годов с служебным поручением на заводах в Тамбовской губернии, он познакомился с дочерью бывшего тамошнего воеводы и состоятельного помещика Алексея Фёдоровича Пушкина Марией Алексеевной и вскоре женился на ней. Вряд ли Мария Алексеевна вышла за Ганнибала по пылкой любви. По её словам, «выдана была в замужество от родителей своих». Сверстницы считали брак незавидным и, по воспоминаниям, сочинили на этот случай эпиграмму:
Дочь уважаемых и состоятельных родителей, из старинного боярского рода, хорошо воспитанная, с приданым, она могла рассчитывать и на лучшую партию. Но ей шёл уже 28-й год, а подходящий жених не находился. Ганнибал же был молод, недурён собой, со столичными светскими манерами и фамилии известной. О характере будущего зятя, как и о его материальном положении, родители Марии Алексеевны, скорее всего, не знали. Вот предложение и было принято.
Свадьба состоялась в доме А. Ф. Пушкина 9 ноября 1773 года. Вскоре молодые переехали в Муром. Там, в нескольких верстах от города, на Выксунском чугунолитейном заводе Баташёвых, Осип Абрамович, вероятно, наблюдал за отливкой пушек для вновь строящихся военных судов. В Муроме прожили не менее года. Здесь родился и умер их первый ребёнок — сын. В конце 1774 года Мария Алексеевна, которая снова ждала ребёнка, уехала в Суйду к Абраму Петровичу, чтобы попытаться выпросить прощение для его непутёвого сына (гнев Ганнибала, конечно, был вызван не женитьбой сына без родительского благословения, как впоследствии пытался представить дело Осип Абрамович,— против такой партии у него не могло быть никаких возражений,— а всем его поведением). «Бросившись к ногам» старого генерала, она добилась желаемого: Осипу Абрамовичу было даровано прощение, разрешено приехать в Суйду. Здесь 21 июня 1775 года родилась Надежда Осиповна.
Отношения между супругами с самого начала были недобрыми. Муж, как утверждала Мария Алексеевна, чтобы рассчитаться с кредиторами, сразу продал всё полученное за нею в приданое движимое и недвижимое имение, жизнь по-прежнему вёл далеко не безупречную, изменял жене, оскорблял её.
Вскоре Осип Абрамович вышел в отставку и поселился вместе с женою и дочерью у родителей в Суйде. Но однообразная, лишённая каких-либо развлечений и увеселений жизнь в глухой деревне, под постоянной опекой жены и отца, тягостные упрёки в недостойном поведении, расточительности, неверности (Мария Алексеевна, человек характера прямого и независимого, терпеть их не желала) очень скоро наскучили Осипу Абрамовичу, и уже в начале 1776 года он уехал тайно, не простясь. «Муж мой,— писала позднее Мария Алексеевна,— возвратясь в дом к отцу своему, недолгое время жил в порядке, но, следуя дурным своим склонностям, часто заслуживал гнев родительский, и чтобы оного избавиться, бежал из дому, оставя к отцу своему письмо, что он навеки от него скрылся»[22]. С этого начался семейный конфликт Осипа Абрамовича и Марии Алексеевны, продолжавшийся несколько лет и втянувший множество различных учреждений и лиц, включая императрицу.
Оставя маленькую дочь в Суйде, Мария Алексеевна отправилась в Петербург на поиски мужа. Он находился в то время в Красном Селе, недалеко от столицы, у своего «приятеля» майора А. О. Маза, бывшего там управляющим имением. Мария Алексеевна, по её словам, писала мужу, прося, чтобы он её «к себе взял», но получила отказ «с ругательствами». Более того, Осип Абрамович каким-то образом тайно увёз из Суйды дочь, которой не было ещё и года, явно с целью шантажа. Тогда, 18 мая 1776 года, Мария Алексеевна, по совету родных, послала мужу «разводное письмо», засвидетельствованное её братом, подполковником Кирасирского полка Михаилом Алексеевичем Пушкиным, где заявляла о своей готовности «расстаться навек» и освободить его от всяких «притязаний»; единственное её условие было — чтобы дочь осталась при ней.
29 мая в ответном письме Осип Абрамович, подчёркивая содержащуюся в письме жены готовность отказаться от брака с ним, освободив его при этом от всех материальных обязательств, и стремясь выставить её виновницей разрыва, соглашался как с прекращением супружеских связей, так и с оставлением у неё дочери.
Надо сказать, что обмен «разводными письмами» являлся лишь частным соглашением и не имел юридической силы, не являлся официальным расторжением брака, и это имело существенное значение в ходе дальнейших событий.
21
Визапур — лицо реальное, по воспоминаниям современников, змигрант-мулат, женатый на дочери московского купца Сахарова; вращался в светских кругах. С. П. Жихарев называет его «черномазый Визапур». (
22