— Ну да, — хмыкнул Жора, — это где же ты найдёшь частиц, которые согласятся, чтобы ими пуляли? Надо придумать что-нибудь другое.
Картина, которую можно было наблюдать на следующее утро, казалась немножко средневековой. Старинная медная пушка мрачновато поглядывала тёмным отверстием на детскую площадку. Но возле пушки лежала не кучка ядер и не какие-нибудь там горшки с зажигательной смесью, а горка игрушечных машинок и маленьких кукол.
Кряхтя и отдуваясь, Жора стал разворачивать пушку и в это время почувствовал в голове лёгкое шевеление.
Это проснулась Мысль и бодро приступила к делу.
— Значит, так, — Мысль хлопнула ладонями и потёрла их, — напоминаю. Обычно при бомбардировке ядра атома частицы-снаряды разгоняют до большой скорости. Для этого существуют специальные устройства.[23] Ну, мы-то шарахнем не частицами, так что наше устройство попроще.
…Обычное оживление было на детской площадке. Мурзилка, Шиворот-Навыворот, электроны и протоны — все играли в «колдунчики». Даже нейтроны Костя и Толя па время оставили свои занятия.
Вдруг невдалеке раздался грохот, нарастающий свист, и на площадку посыпались яркие игрушечные машинки и маленькие куклы.
«Колдунчики» мигом вылетели из головы ребят. Расталкивая друг друга, все бросились поднимать неожиданные подарки.
Странный, однако, способ мести придумал Жора.
Тем временем обнаружилось, что не все игрушки одинаковы. Одним мальчикам достались хрупкие и простенькие пластмассовые машинки, другим же ярко раскрашенные машинки из металла, с резиновыми шинами.
У одних девочек-протонов были обыкновенные голышки, у других же куклы были одеты в нарядные платьица и сарафанчики.
Нет, никто не стал завидовать. Ну, разве только чуть-чуть.
Но вот снова что-то сверкнуло, грохнуло, и на площадку посыпалась новая партия игрушек.
Те, кому не повезло в первый раз, энергично толкаясь и стукаясь головами, бросились на землю. Быстрее всех бросился Шиворот-Навыворот. Мурзилка стоял в стороне, встревожено наблюдая за происходящим.
Зато какие славные машинки получили те, кто не мешкал! У них открывались боковые дверцы, капот и багажник — в нём лежало запасное колесо и чемодан. Чемодан тоже открывался — в нём был набор миниатюрных машинок, в которых, открыл багажник, можно было обнаружить запасное колесо и маленький чемоданчик. И в нём был набор крошечных машинок…
Куклы же, если их наклонить, закрывали глаза.
Новые счастливцы не могли, конечно, удержаться. Лишь немножечко ехидной была у них улыбка. Лишь чуть-чуть высовывали они язык, показывая его неудачникам. И настоящая зависть стала появляться у неудачников.
Когда раздался новый выстрел, стук голов был такой, будто начали партию в бильярд. Возникла потасовка.
Напрасно Мурзилка призывал успокоиться — его никто не слушал. Ведь наградой победителям были автомобильчики, которые по желанию ездили, прыгали, плавали, летали, зарывались в землю. Пластмассовые же куклы двигались как живые и даже разговаривали.
Из самой середины свалки Мурзилка вытащил «племянника».
— Ты что, разве не видишь, что вес это начинает напоминать?
— Чего? — медленно приходил в себя Шиворот-Навыворот.
— Чёрную Дыру!
Тем временем на площадке установилась тишина. Лишь изредка она прерывалась всхлипыванием побеждённых и радостными возгласами победителей. Несколько электронов обиделись и ушли с площадки.
— Нужно срочно что-то придумать, — Мурзилка был сильно взволнован, — Как бы пробраться к пушке и обезвредить её?
— А что, если… — Шиворот-Навыворот наморщил лоб, — попробовать шапку-невидимку?
— А ведь это мысль! — оживился Мурзилка. — Только давай быстрее.
— Царь, царица, клоп, мокрица! — проговорил «племянник».
Щелчок — и у него в руках появился головной убор. Это была довольно кокетливая шляпка.
— Да что я, девчонка, что ли! — и он вновь прошептал заклинание.
Шляпка дёрнулась, исчезла — и появилась шапка-ушанка.
— Запаришься в ней в такую жару, — недовольно пробурчал Шиворот-Навыворот.
Мгновение — и в руках у него оказалась замшевая кепка.
— Вот только не знаю, пойдёт ли она мне. — Шиворот-Навыворот достал небольшое зеркальце, посмотрел на себя с одного и другого бока и осторожно приладил кепку на макушку. Раздался неслышный хлопок, словно лопнул мыльный пузырь, — и «племянника» не стало.
— Чего это с зеркалом? Ничего не видно, — раздался из пустоты его негодующий голос. — Ах, ну да! — спохватился Шиворот-Навыворот. — Ладно, беру кепку. Как видимость? — поинтересовался он.
23
Современный ускоритель элементарных частиц — синхрофазотрон — гигантская круглая, вроде бублика, машина. Частицы бегают внутри этого бублика и разгоняются до огромной скорости — почти до скорости света.