— Ну, как хочешь. Об одном прошу: приведи его сюда и окажи первую помощь.
Я выполнил его просьбу.
— Придется, вам, ребята, еще немного посидеть здесь, — Я погасил сигарету старшего и привязал его запястье к стулу. Затем я направился к выходу.
— Ты же не знаешь! Ты ничего не знаешь! — выкрикнул старший мне вслед.
— Не стоит себя обманывать, — бросил я через плечо.
Я не знал. Действительно, не знал.
Но догадывался.
Решительным шагом пройдя по коридорам, я забарабанил в дверь каюты Кэрол Дэйт. Спустя некоторое время раздалось приглушенное ругательство, и дверь отворилась. За ней, моргая спросонья, стояла Кэрол в просторном халате и ночном чепце.
— Тебе чего?
— Да так, поболтать о том, о сем. Можно войти?
— Нет! — отрезала она. — Я не привыкла к…
— Диверсиям, — подхватил я. — Знаю. Вот я и хотел бы потолковать о диверсиях, которые, между прочим, еще не закончились.
— Входи. — Кэрол распахнула дверь и шагнула в сторону.
Я вошел. Она затворила дверь и сказала, прислонясь к ней спиной:
— Я слушаю.
В каюте светился только ночник, кровать стояла неубранной.
— Пожалуй, вчера я не все тебе рассказал, — признался я. — Да, это была диверсия, и мне удалось разрядить мину. Слава Богу, все обошлось, но на этом неприятности не кончились. Сегодня — исторический день, и сегодня будет предпринята последняя попытка. Я уверен в этом. Возможно, я знаю, когда и где это случится.
— Сядь, — велела она.
— Между прочим, времени в обрез.
— Все-таки будь любезен, посиди. Мне надо одеться.
Она вышла в соседнюю комнату, оставив дверь открытой. Впрочем, друг от друга нас отгораживала стенка. Ей не о чем было беспокоиться, если она доверяла мне. А она, похоже, доверяла.
— Что ты узнал? — спросила она, шурша одеждой.
— Мне кажется, к одному из наших атомных зарядов подсоединено взрывное устройство, так что петух кукарекнет раньше срока.
— Почему тебе так кажется?
— Потому что в моей каюте сидят двое парней, привязанные к стульям. Их заинтриговал случай с Джей-9, и они всю ночь пытались меня разговорить.
— Вот как?
— Они вели себя очень грубо.
— Дальше.
— Когда мы поменялись ролями, я тоже не стал миндальничать. Я заставил их говорить.
— Как тебе это удалось?
— Тебя это не касается. Короче говоря, я думаю, надо еще разок проверить заряды.
— Могу я забрать этих людей из твоей каюты?
— Разумеется.
— Как тебе удалось с ними справиться?
— Они не знали, что у меня пистолет.
— Понятно. Между прочим, я тоже об этом не знала. Ладно, мы их заберем. Так ты утверждаешь, что задержал их и вынудил признаться?
— В некотором роде. И да, и нет. Только это не для протокола. Кстати, твоя каюта прослушивается?
Она вернулась в спальню, кивнула и приложила палец к губам.
— Не пойти бы нам куда-нибудь? — спросил я.
— Иди к черту!
В черных облегающих брюках и в блузке в шахматную клетку она выглядела потрясающе. Я понял, что она неверно истолковала мои слова — ведь я имел в виду совсем не то, что могло прийти в голову какому-нибудь идиоту, например, правительственному агенту, подслушивающему наш разговор.
— Я в том смысле, что надо спешить, — пояснил я. — Не хочу, чтобы из-за нашей нерасторопности все пошло прахом.
— Не волнуйся. Между прочим, в последнее время я повстречала несколько rara avis[5] — да, я решаю кроссворды в «Нью-Йорк Таймс», — и ты — одна из этих пташек. Ты совершаешь неожиданные поступки, но, судя по всему, знаешь, что делаешь. Мы уже имели дело с людьми, которые превосходно ориентируются в ситуации и в критическую минуту вступают в игру. Так ты считаешь, что в ближайшее время с борта нашего корабля будет сброшена атомная бомба?
— Да.
— И она взорвется раньше времени от устройства, поставленного диверсантами?
— Верно. — Я глянул на свои часы — стрелка приближалась к семи. — Держу пари, осталось меньше часа.
— Заряды будут сброшены через несколько минут, — сказала она.
— И что ты намерена предпринять?
Она подошла к столику возле кровати и взяла телефонную трубку.
— Управление? — спросила она. — Прекратить отсчет. — Затем: — Соедините меня с охраной.
— Сержант, — произнесла она через несколько секунд, — прошу арестовать двух человек. — Она посмотрела на меня. — Номер каюты?
— Шесть-сорок, — ответил я.
— Шесть-сорок, — повторила она в микрофон. — Да, двоих. Да. Спасибо. — Она положила трубку.