Одним из лучших городов Ибн-Батута называет город Хаджи-Тархан-Астрахань, построенный на реке Итиле при монголах. «Город этот, — пишет он, — получил название свое от тюркского хаджи (поломника), одного из благочестивцев, поселившегося в этом месте — Султан отдал ему это место беспошлинно, (т. е. сделал тарханом), и оно стало деревней, потом оно увеличилось и сделалось городом»[282]. К сожалению, арабский путешественник не указывает ни времени возникновения города, ни местоположения его. Средневековые карты помещают г. Цитрахань на западном берегу Волги, несколько выше нынешней Астрахани, в районе бывшего хазарского города Итиля, на месте, называемом «Жареный Бугор», исследованном — в 1777 г.
С. Гмелиным. В развалинах города С. Гмелин нашел татарские серебряные монеты, кольца, серьги, запястья и др. вещи[283]. В 1393 г., ко времени раскопок А. А. Спицына, остатки старой Астрахани, разрушенной Волгой и ветрами, состояли лишь из небольшого участка в 170 сажен длиною и 150 сажен шириною, весь культурный слой города был уничтожен каменоломнями. Найденные остатки строительного материала и керамики были тождественны с керамикой Сарая. А. А. Спицын скупил у местных жителей 240 золотоордынских монет, собранных жителями в Жареных Буграх[284].
Астрахань занимала большую территорию, окруженную каналами; в зимнее время с устройством искусственного ледяного вала Астрахань превращалась в неприступную для неприятеля крепость. Связанная по волжскому пути с Сараем на севере, на юге — с Кавказом и Ираном, Астрахань играла важную роль в средневековой торговле. О значении Астрахани до ее разрушения Тимуром Иософато Барбаро писал: «Город Цитрахань — теперь он почти разрушен. Но прежде славился своей обширностью я богатством. До разрушения его Тамерланом пряности и шелк… доставлялись в Тану через Цитрахань и потом уже на шести или семи венецианских галерах привозились в Италию»[285]. В 1374 г» венецианец Лункино Тариго «с одной вооруженной баркой вышел к реке Танаис (Дон), по которой дошел до такого места, где названная река (Дон) наиболее приближается к Эдили (Волге)… и от реки к реке волоком по земле угнал барку к названной реке Эдилю и вышел к Бакинскому морю, принимавшему много кораблей»[286]. Речной путь, по-видимому, был кратчайшим по сравнению с сухопутно-караванным, существовавшим между Тану и Астраханью и являвшимся в то же время наиболее длительным. Из инструкции Пеголотти видно, что сухим путем от Тану к Астрахани приходилось ехать довольно долго: 25 дней на волах или же 10–12 дней на лошадях[287].
В числе городов, близко лежащих к Астрахани, современники указывают на Сарай, расположенный на расстоянии однодневного пути по воде, двухдневного пути по суше от Астрахани. «От Джитархана до Сары (Сарая) один день пути водой по реке Волге», — пишет Пеголотти. Арабский географ XIV в. Абулфеда говорит о двухдневном пути от Астрахани, имея в виду дорогу по суше. Говоря о Сарае, они оба подразумевают старый Сарай — Сарай Бату, названный у Абулфеда «Иски-юртом» — Старым юртом[288].
На карте Фрао Мауро указываются оба Сарая — Сарай Берке и Сарай Бату, первый из них назван saray grando великим Сараем, второй просто «Сараем» (saray)[289]. Старый Сарай с пере несением столицы ханов в новый потерял свре политическое значение как столица, но его роль в караванной торговле по — прежнему была велика. Об этом свидетельствуют остатки его (развалин близ села Селитренное на реке Ахтубе), занимающие около 36 кв. километров[290]. Что касается нового Сарая, то превращение его в политический центр благоприятствовало его (развитию. Не случайно Фрао Мауро называет его saray grando Великим Сараем. Ибн-Батута, посетивший его при хане Узбеке в 1333 г., называет так: «один из красивейших городов, достигший чрезвычайной величины на ровной земле, переполненный людьми, с красивыми базарами и широкими улицами…». «Однажды мы поехали верхом с одним из старейшин, — пишет он, — намереваясь объехать его кругом и узнать объем его. Жили мы в одном конце его и только после полудня совершили (там) молитву полуденную, поели и добрались до (нашего) жилища не раньше как при закате… В нем 13 мечетей для соборной службы… Кроме того, еще чрезвычайно много (других) мечетей». В Сарае проживали монголы, ясы, кипчаки, черкесы, русские, византийцы, персы, арабы и другие. Каждый народ имел особый квартал, отделенный друг от друга, и особые базары. «Купцы же и чужеземцы и с обоих Ираков, из Египта, Сирии и других мест живут в (особом) участке, где стена ограждает имущество купцов»[291]. По словам неизвестного автора, в Сарае насчитывалось тогда около 75 тысяч жителей[292], что говорит о величине города в период его наивысшего развития. Арабские писатели, говоря о Сарае, как о большом городе, отнюдь не преувеличивали: развалины Сарай-Берке еще недавно занимали территорию не менее 48 кв. километров[293].
282
В. Г. Тизенгаузен, Сборник, т. I, стр. 301. Рассказы Ибн-Батута о возникновении Астрахани-Хаджи-Тархани совпадают с данными Самуйло Гмелина, записанными со слов астраханских татар в 1777 г.: «Некий знатный татарин, вернувшись с богомолья, одного из своих рабов отпустил на волю, чем жители (города), будучи тронуты, назвали свой город Аджи-тарханом… чтобы город вечно хранил свою вольность». С. Гмелин, Путешествие по России, ч. II, 1777 г., стр. 65.
283
С. Гмелин. Путешествие по России, ч. II, 1777 г., стр. 64. В. В. Бартольд, Место Прикаспийской области в истории мусульманского мира, 1925, стр. 44.
284
А. А. Спицын, О поездке члена Археол. комиссии А. А. Спицына летом 1893 г. на Жареный Бугор и в некоторые приволжские золотоордыиские города. Отчет Археол. комиссии за 1893–1895 годы, стр. 77.
289
Ф. Ф. Чекалин, Нижнее Поволжье по картам XV в., Труды Саратовской архивн. ком., т. II, 1890, стр. 247.
290
Ф. В. Баллод. Старый и Новцй Сарай, столицы Золотой Орды, 1923, Казань, стр. 81 и след.
292
«Вот что я видел в городе Сарае, в степи Кипчатской, в землях тюрков. Случилось, что они (сарайцы) страдали от засухи, что у них не выпадало дождя; вследствие этого они пришли в отчаяние, и мудрецы из них потеряли всякую надежду. Вдруг к ним пришла женщина-чародейка и сказала им: «Если вы хотите, чтобы к вам пришел дождь, то дайте мне денег». Тогда она уговорилась с жителями города, чтобы они собрали для нее с каждых 3-х лиц 2 диргема и чтобы эти деньги были оставлены у кадия; если к ним (жителям) придет дождь (вследствие ее чар), то она возьмет деньги; если же нет, то деньги будут возвращены тому, кому они принадлежат. Когда деньги были собраны, то они были оставлены у кадия, она же назначила им (людям) свидание на завтра. На другой день все из города отправились за черту его, к тамошней горе, на которой старуха уже успела разбить палатку.
Когда время стало подходить к полудню, старуха вышла из палатки, перед нею была одна коза (или козел), с которой была содрана кожа до головы. В руке ее (старухи) находился прут, который она устремляла по направлению к западу. Когда она сделала это, то Аллах всевышний заставил появиться тучу и повелел полить дождю. И задождило по воле Аллаха всевышнего, солнце (в это время) действовало (пекло) очень сильно, а народ пошел (т. е. вернулся в город), утопая в воде(?). Я был в числе их (пришедших посмотреть на это) и из тех, которые относили (ей) но 2 диргема с каждых 3-х лиц. Старуха забрала эти деньги и оказалось их свыше 50 000 диргемм. (В. Г. Тизенгаузен, Сборник, т, Л, стр. 550).