Кроме двух Сараев и Астрахани, на средневековых картах XIV–XV вв. по обоим берегам Волги отмечен еще ряд городов и населенных пунктов, посещавшихся итальянскими купцами. На Каталонской карте 1375 г. севернее Сарая, на западном берегу Волги, обозначен город «Barchimen», или Baljman, как он назван на карте Фрао Маура. В обоих случаях речь идет о городе Бельджимане, указанном арабским географом Абудьфида, развалины города находятся у поселка Дубовки, Саратовской области. В 1915 году из его развалин было извлечено до 15 тыс. пудов костей, 92 воза кирпича, 100 пудов медного лома, 150 пудов железа и 11 пудов свинца[294]. Севернее Бельджинама, на западном берегу Волги, находился город «средней величины Укек с красивыми постройками»[295]. Укек — один из самых старых городов Золотой Орды, был известен еще Рубруку и славился торговлей солью. Впоследствии здесь был монетный двор ханов. Однако после основания города Мохши (Наровчат) г. Укек стал терять свое значение, как центра улуса. Город Мохши (Наровчат) не значится на итальянских средневековых картах; о нем мы узнаем лишь по данным золотоордынской нумизматики и археологическим раскопкам, произведенным А. А. Кротковым в 1925 году. Раскопки дали значительный материал для истории этого города, расположенного в районе, населенном мордовой. Он особенно рзавился в начале XIV в., когда превратился в один из значительных городов Золотой Орды. С организацией монетного двора, в котором с 1312 по 1342 гг. чеканились монеты хана Узбека, г. Наровчат превратился в важный улусный центр Золотой Орды по управлению мордвой, которые снабжали татар воском, медом, хлебом и мехами[296].
В русских летописях неоднократно говорится еще об одном татарском городе на правом берегу Волги — о Бездеже, упоминаемом в русских летописях наряду с Ургенчем, Астраханью и Сараем. Однако местоположение его остается невыясненным. Д. Ф. Кобеко отождествлял Бездеж с позднейшим татарским селом Бектяш, расположенным на правом берегу Волги, в пределах бывшей Симбирской губернии[297]. На итальянских картах XIV в. Бездеж почему-то не упомянут, хотя, согласно русским летописям, Бездеж считался важным торговым, и административным центром. Это обстоятельство вызывает сомнение относительно доводов Д. Ф. Кобеко, приводимых-им в пользу Бектяш-Бездеж. Быть может, загадочный Бездеж надо искать не на Волге, а в другом месте, где-то вблизи Мохши-Наровчата.
На карте Фрао Мауро на восточном берегу Волги отмечаются следующие населенные пункты, известные итальянским купцам, и, очевидно, имевшие торговое значение; Zotrage, Apacha, Samara. На карте братьев Пицигани (1367 г.) и Каталонской карте того времени, кроме Samara, отмечены следующие-тор ода; bulgar, Carnbdom, sibir, Тога — Тура-Тюмень[298]., Из указанных городов более известен и более изучен город Булгар, разрушенный в 1236 г. Батыем. Он вскоре был восстановлен и до. постройки Сарая являлся временной резиденцией ханов Золотой Орды. А. П. Смирнов и Н. Я. Мерперт относят восстановление Булгар к 70–80 гг. XIII века[299], но, по-видимому, он был восстановлен гораздо раньше. Братья Николло и Маффес Поло в течение года (1261–62) жили в этом городе, бывшем в ту пору резиденцией хана Берке. Берке даже после основания Сарая «жил в Булгарах да в Сарае». Хан был очень обрадован приходом братьев Поло в город Булгар, «приказал… вдвое заплатить братьям за драгоценности, давал он им и другие большие богатые подарки». Братья Поло после более чем годичного пребывания в Булгарах» «вышли из Болгара, пошли — … к городу… Укек»[300]. В сообщениях Марко Поло не говорится о развалинах Булгара, да и сам хан вряд ли мог жить в разрушенном городе.
296
А. А. Кротков, К вопросу о северных улусах Золотой Орды. «Известия об-ва обследования и изучения Азербайджана». № 5. 1Э28, Баку, стр. 76–77.
297
Д. Ф. Кобеко, Где находился упоминаемый в летописях город Бездеж? Журнал МНП за 1892 г., ноябрь, стр. 153.
298
Ф. Ф. Чекалин, Саратовское Поволжье в XIV в. по картам того времени. Труды Саратовской учен. арх. комиссии, т, II, 1889, Саратов, стр. 14, 247
299
А. П. Смирнов, Н. Я. Мерперт, Экспедиция на строительстве Куйбышевской ГЭС, Вестник Академии наук СССР, № 1, 1953, стр. 63.