Как показывают археологические данные, этот, когда-то небольшой по размерам город, при монголах во многом вырос и к началу XIV в. достиг значительного развития и даже пережил блестящую пору расцвета[301]. К этому времени относится постройка в городе Булгары прекрасных зданий вроде Черной палаты, Малого минарета, четырехугольника и других общественных сооружений[302]. При посещении его Ибн-Батутой в 1333 году город Булгары был крупнейшим торговым центром. Булгарские купцы вели крупную торговлю в Поволжье, Сибири и на Крайнем севере с жителями «Страны мрака». Ибн-Батута описывает характерный способ обмена, практиковавшийся булгарскими купцами в торговле с жителями «Страны мрака». «Каждый из них, — писал Ибн-Батута, — оставляет там те товары, с которыми приехал, и возвращались в свою обычную стоянку. На следующий день они приходят снова для осмотра своего товара и находят супротив него (известное количество) соболей, белок, горностаев. Если хозяин товара доволен тем, что нашел насупротив своего товара, то он берет его, если же недоволен им, то оставляет его. Те (т. е. жители «мрака» набавляют его (своего товара), часто же убирают свой товар, оставляя на месте — товар купцов. Так (происходит) купля и продажа их. Эти меха отправляются в Индию, Китай, Иран, где они стоят чрезвычайно дорого»[303].
О значении города Булгар в системе золотоордынской торговли говорят не только надписи над местами погребения лиц, прибывших в Булгар из разных стран Востока в XIV в., но и громадное количество найденных в его развалинах монет из Иднии и западных стран[304], китайских зеркал, керамики из Китая, Херсонеса и др. В большом количестве золотоордынские монеты были найдены не только в развалинах Булгара, но и в соседних с ним районах Поволжья. А. П. Смирнов насчитал 13 больших монетных вкладов в ближайших к Булгарам районах, в некоторых случаях достигающих до 15 000 монет[305].
Об остальных городах Золотой Орды, за исключением Ургенча и Сарайчука, не сохранилось более или менее достоверных данных. О Сарайчуке имеются интересные указания у Пеголотти и у Ибн-Батуты: оба автора, подчеркивают торговое значение Сарайчука, стоявшего на пути караванной торговли с Востоком. «От Сары (т. е. Сарая Бату) до Сарканко (Сарайчук) 8 дней пути водой, туда можно прийти и сухим путем, — пишет Пеголотти, — но отправляются обычно водой вследствие более дешевой перевозки товаров»[306]. Ибн-Батута проехал расстояние от Сарая до Сарайчука за 10 дней на арбах, запряженных лошадьми[307]. Развалины города Сарайчука находятся вблизи станицы. Саранческая, на западном берегу реки Урала, в 48 километрах от города Гурьева. Они были обследованы в 1865 году капитаном генерального штаба Алексеевым, который измерял площадь города и его вала. В своей статье, опубликованной в «Уральских войсковых ведомостях», он определяет длину города в две версты и 100 сажен, ширину в 1 версту 50 сажен. Город был окружен валом длиною до 8 верст. К сожалению, Алексеев не подверг изучению культурный слой города, ограничившись лишь ссылкой на множество битого кирпича и мрамора на территории бывшего города[308]. После поверхностного обследования в районе Сарайчука, проведенного Алексеевым, археологических разведок здесь больше не производилось, между тем советская археология могла бы дать многое для изучения Сарайчука, равно как и других золотоордынских городов — Искера (Сибирь) и Тюмени, обозначенных на итальянских средневековых картах.
В более благоприятных условиях в смысле изучения оказались среднеазиатские города Золотой Орды: Ургенч, Сыгнак и другие. Они лучше отражены в источниках.
Ургенч (Куна Ургенч) — столица хорезмшахов, один из старинных очагов среднеазиатской культуры, почти полгода выдерживавший осаду монголов и сильно пострадавший при его взятии в апреле 1221 г. Один из ранних историков, Ибн-ал-Асира, говорит даже о его полном уничтожении, но, видимо, несколько преувеличивает. Не прошло и нескольких десятилетий, как город уже снова ожил и с развитием караванной торговли превратился в крупнейший торгово-ремесленный и культурный центр Джучиева улуса[309]. К таким же выводам пришел и С. П. Толстов в результате своих многолетних археологических изысканий в районе Ургенча. По археологическим данным, территория города при монголах вышла за прежние границы. Только одна цитадель города, Таш-кала (каменный город), не существовавшая до монгольского нашествия, в период Золотой Орды не только включала свою прежнюю территорию города, но и захватила значительную часть северного района, прежде лежавшего вне черты города[310]. За границами «Таш-кала» было сооружено несколько грандиозных памятников: большой минарет, построенный при Узбеке его наместником Кутлук-Тимуром, мавзолей шейха Шерефа, сооружение которого А. В. Якубовский относит к первой половине XIV века, мавзолей Тюрабен — ханом, одна из красивейших построек Средней Азии, сооруженная в 20-х годах XIV в., мавзолей Наджим-ад-дина Кубра (20–30 гг. XIV в. крепость Хорезм-бага, Ак-кала (белый город) (30–40 гг. XIV в.) и много других построек[311].
301
А. П. Смирнов, Н. Я. Мерперт, Археологические работы в районе строительства Куйбышевской ГЭС. Вестник Академии наук СССР, в. II, 3951 г., стр. 41, след. А. П. Смирнов, Волжские Булгары, 1951, стр. 54.
302
А. М. Ефимова. Гидрологические сооружения др. Булгарах. Труды Куйбышевской арх. экспедиции, т. I, 1954, стр. 389.
308
Алексеев, О развалинах татарского города Сарайчука, «Уральские войсковые ведомости» за 1867 год, № 30.
310
С. П. Толстов, Археологические исследования Хорезмской экспедиции АН СССР, «Вестник Академии наук СССР», № 8 за 1953 г., стр. 43.