Одержав победу над Тохтамышем, Тимур-Мелек в 780 (1378–1379) году вскоре потерял всякий интерес к государственным делам. Его примеру последовала и окружавшая его придворная аристократия. Один из приближенных хана, перебежавший из Синей Орды, сообщил Тохтамышу о всём происходящем во дворце Тимур-Мелека. «Днем и ночью (он) занят питьем вина, развлечениями и удовольствиями, спит дополудня и, если даже произойдет тысяча важных дел, ни у кого не окажется смелости разбудить его, по этой причине люди отчаялись в — нем, и все государство и область требуют Тохтамыша»[516].
Зимой 1379 года Тимур снарядил против Мелека огромное войско по главе с эмирами Урок-Тимуром, Щияс-ад-дином тарханом и др., «чтобы они посадили… на престол в Сыгнаке Тохтамыша»[517]. Тимур-Мелек, беспечно проводивший время на Каратале, южнее Сыгнака, был разбит; большинство его эмиров покинуло своего хана. Первым на сторону Тохтамыша перешел «главный столп державы» — Казан-бахадур «с несколькими знатными эмирами»; вслед за ним в ставку Тохтамыша «стали, направляться непрерывно отряд за отрядом другие и в непродолжительное время к нему присоединилась масса (людей)». Тогда же, по-видимому, перешел на сторону Тохтамыша один из эмиров Урус-хана, Алибек, впоследствии при Тохтамыше сохранивший за собой должность старшего эмира. Ближайшие родственники Тимур-Мелека стали также колебаться. Племянник хана, Муахмуд-оглан, командир «левого крыла» («сол кол»), осведомленный, «что улус естественно склоняется к Тохтамышу», пытался было уговорить Тимур-Мелека отказаться от борьбы, но был убит по подозрению в сношениях с Тохтамышем. «Я казню каждого, — заявил на заседании Мелек, — кто будет удерживать меня от этого похода». Его угрозы не могли оказать нужного действия, так как большинство населения уже покинуло его. Тохтамыш у реки Карабака напал на Тимур-Мелека и после упорного сражения Тимур-Мелек вместе со своим главным эмиром (эмир-эль-эмир) Балтычком, отцом Едигея, был взят в плен. Тимур-Мелек был казнен. Балтычку предложили перейти на сторону Тохтамыша, но он остался верным своему хану и был казнен Тохтамышем[518]. Эта казнь главного эмира хана впоследствии явилась одной из причин раздора между Тохтамышем и Едигеем.
В честь победы Тохтамыша над Мелюком по приказу Тимура были освобождены из тюрем колодники. Судя по монетам Тохтамыша, выбитым в 781 (1379–1380) гг. в Хорезме, Тимур отдал ему в управление Хорезм, ранее находившийся под властью Тимура[519]. Оставшись в зиму 1379–1380 г. в Синей Орде, весной 1380 г. Тохтамыш, «снарядив бесчисленное войско, двинулся в поход, покорил царство Сарайское и область (или) Мамака (т. е. Мамая)»[520].
Организация походов Тохтамыша на запад, завоевание им Сарая и Астрахани, победа над Мамаем — обо всем этом пер: сидские авторы умалчивают. Нет никаких подробностей и у арабских писателей, к этому времени, утерявших всякую связь с Золотой Ордой. Ибн-Халдун пишет, что Тохтамыш после завоевания удела Урус-хана «отправился в Сарай, тут находились правители Урус-хана, но он отнял его (улус) у них… Он завоевал (также) удел Хаджи-Черкеса в Астрахани, отобрал все, что было в руках узурпаторов, изгладил следы их и вступил в Крым против Мамая, который бежал перед ним»[521]. Как у персидских авторов, так и у Ибн-Хаддуна отсутствует дата захвата Тохтамышем Сарая. По-видимому, к осени 1380 года Тохтамыш был уже в Сарае, только этим можно объяснить бегство Мамая после Куликовской битвы именно в Крым, а не на Волгу. Находясь в Крыму после Куликовской битвы, Мамай собрал остатки своего войска и «въсхоте ити изгоном на великого князя Дмитрия Ивановича, и на всю Русскую землю», получил «весть, что идеть на него некий царь с востока, имен Тохтамыш, из Синей Орды. Мамай же, еже уготована великого князя Дмитреа Ивановича рать, с тою ратью пойде противу его, и сретошася на Калках, и быст им бой, и царь Тохтамыш победи Мамая и прогна его»[522]. Можно согласиться с В. Г. Ляскоронским, что битва происходила не на реке Калке-Калкамусе, впадающей в Азовское море, а у рек Колмак, Кальченке (Кальчене — приток Ворсклы), здесь позднее упоминается ряд названий, связанных с именем Мамая: Мамай-Сурка, Мамаево урочище и др. Мамай, естественно, хотел встретить своего противника вблизи Литовской границы, рассчитывая на помощь своего союзника Ягайлы[523].
Разбитый у днепровских порогов, Мамай бежал в Крым. После этого татарские, князья и мурзы стали переходить на сторону Тохтамыша, тем самым обеспечив ему победу над Мамаем. Русские летописи передают настроения татарской феодальной аристократия накануне крушения державы Мамая: «Мамаевы же князи, атай Мамая совещашеся межъ собою, глаголяше: «несть добро нам в Мамаеве царстве жити, всюду бо есмы поругавши и избиваемы от сопротивных наших; и что пользует нам житие в царствии его? Отьидем убо ко царю Тохтамышу, и узрим тамо, что аще будет», И тако Мамаевы князи, ошедше с конев своих, биша челом царю Тохтамышу, и дата ему правду по своей вере, и пиша к нему роту, и яшася за него, а Мамая оставиша отнюдь в мале дружине, посрамлена и поругана. Мамай же видев таковая от своих князей, и в той же час скоро побеже с своими думцами и единомысленикы. Царь же Тохтамыш посла за ним в погоне вся своя; Мамай же, гоним сый и бегаше перед Тохтамышевыми гонители, и прибежа близ града Кафы, и сослася с Кафинцы до докончанию его к ним и по опасу, дабы его приняли на избавление, доне деже избудет от гонящих его»[524].
523
В. Г. Ляскоронский, Русские походы в степь в удельно-вечевое время. Журнал МНП за 1907 г., № 5, стр. 9.