Согласно разработанному плану Тохтамыш предполагал сосредоточить свои войска у Крык-Куле и ударить по противнику во время переправы его через реку Яик. Тимур, разгадав замысел Тохтамыша, совершил переправу в верховьях Яика, где его никто не стерег. Тохтамыш со своим войском вынужден был поспешно отступать от Крык-Куля; когда же запоздавшие части войск Тохтамыша прибыли в назначенное место, они не застали уже Тохтамыша и стали добычей Тимура. Сын Мамая, прибывший с Азовским войском и захваченный в плен Тимуром, сообщил: «Я отправился из Сарая к хану, но не застал его в том месте, в которое было условлено, о прочем сведений не имею»[561]. Но даже без этих запоздавших частей войско Тохтамыша не уступало по численности войскам Тимура. По «Анонимо Искендера», соотношение сил обоих противников было примерно одинаковым. По данным же Абдуразака Самарканда, войска Тохтамыша даже превосходили почти вдвое войско Тимура, но это утверждение Самарканда, очевидно, основывается на первоначальных расчетах Тохтамыша и не имело под собой ничего реального. Численный состав войска Тимура нам известен; под его командой находилось 200000 воинов[562]. Войска Тохтамыша насчитывали примерно столько же, это подтверждает и «Анонимо Искендера». Узнав о переправе Тимура, Тохтамыш отступил, не приняв боя, и увел свои войска на северо-запад в глубь страны. Пленные, раскрывая планы Тохтамыша, показывали Тимуру: «Мы слышали, что в вашем лагере (люди) от бескормицы ослабели. Они (противники Тимура) хотят увлечь вас вперед и сделать так, чтобы (вы) сами по себе рассыпались»[563].
Выполняя задуманный план, войска Тохтамыша отступали все далее на северо-запад. Из описания похода Тимура, составленного его историками, видно, что преследуя Тохтамыша, войска Тимура переправились через реку Яик, Сакмару, Самару… Соку и подошли к пределам бывшего Булгарского царства. Тохтамыш решил принять бой на реке Кундурче, севернее Самарской Луки, когда силы неприятеля окажутся от непрерывных переходов истощенными. С военной точки зрения расчеты Тохтамыша были правильными. Войска Тимура, двигаясь по вражеской территории в течение шести месяцев, были сильно ослаблены из-за нехватки продовольствия[564]. Что касается места сражения, избранного Тохтамышем на реке Кундурча, то выбор его нельзя считать удачным. В этом районе река Кундурча, берущая свое начало недалеко от города Сергиевска, сначала течет по направлению к северо-западу, затем поворачивает на юго-восток и соединяется с рекой Соком перед впадением ее в Волгу, образуя треугольник. В случае вынужденного отступления войско Тохтамыша легко могло быть прижатым к Волге и подвергнуться полному разгрому. В случае же наступления войск Тохтамыша Тимур имел удобный рубеж — реку Сок, позволявшую ему организовать крепкую оборону. Этот промах Тохтамыша был учтен Тимуром. Когда войско Тохтамыша, перейдя в контратаку, зашло в тыл врага, Тимур создал на реке Сок оборону, как об этом сообщает Низам-ад-дин Шами, назвав Сок «Черной рекой»[565].
Историки Тимура, описывая сражение 18 июня 1,391 года на реке Кундурче, особое внимание уделяют на построение армии Тимура, что в конечном итоге обеспечило ему победу. Тимур разделил свое (войско на 7 корпусов, (выделив для прикрытия правого и левого, флангов по одному корпусу и усилил свой главный отряд; в резерве оставлен был один корпус. Говоря о новой тактике, примененной в сражении при реке Кундурче, историки Тимура имели в виду выделение резерва, что, однако, не было «новинкою» в военном искусстве. Дмитрий Донской во время Куликовской битвы, за 10 лет до этого, построил свое войско в таком же порядке, как описывали историки Тимура сражение на р. Кундурча. Следовательно, заслуга Тимура заключается только в том, что он учел уроки Куликовской битвы, забытые совсем Тохтамышем. Татары остались верными старой монгольской тактике Чингис-хана, предусматривающей обход противника для нанесения флангового удара при помощи конницы.
Утром 18 июня оба войска стали друг против друга. Золотоордынцы, имея численный перевес на обоих своих флангах, начали обходить неприятеля. Левый фланговый отряд Тохтамы — ша, обойдя правый фланг Тимура, вышел в тыл корпуса Хаджи-Сайф-ад-дина. Левый фланг Тимура также был обойден войсками Тохтамыша, Тимур получил уже тревожные сообщения от командиров левого и крайнего крыла. Создавалась опасность полного окружения. Связь между отдельными корпусами была нарушена, тогда как Тохтамыш держал «в стройном порядке центр и крылья своего войска»[566].
562
«В лето 793, в годы свени в серединный весенний месяц султан Турана-Тимур-бек шел с 200 000 войском, имени своего ради по кровь Тохтамыш-ха-на, остановив в этом месте, он возвел тот курган, дабы он был знаком» (Труды отдела истории, культуры и искусства Востока в гос. Эрмитаже, т. II, стр. 186, 1940 г., А. Пономарев, Поправки к чтению надписи Тимура. «Советское востоковедение», т. 111, 1945 г., стр. 223–224).
565
Река Кундурча находится в пределах нынешней Куйбышевской области. На карте Фра Маруа в районе реки Кундурча показано место боя. «Тут Тамерлан совершил величайшее избиение татар» (Чекалин, Нижнее Поволжье по картам XV века, Труды Саратовской ученой архивной комиссии, т. II, стр. 247). Не связано ли происхождение Царева Кургана в устье реки Сок с событиями 18 июня 1391 года? По преданию, здесь когда-то происходила несчастная война от «невиданного царя». (Россия, полное географическое описание нашего отечества, том VI, стр. 7, 32).