— Вон он, наш. Разгружают уже, — сказал Афанасий Иванович. — Много сегодня, знать, хамсинки-то. — Он вздохнул, сел на камень. — Ну иди, походи, а я посижу тут… посмотрю…
Медленно, с деланно безразличным видом брёл Сеня вдоль берега, мимо развешенных на жердях сетей, перевёрнутых баркасов и снующих людей. Ему казалось: все смотрят на него, и он ждал, что кто-нибудь сейчас остановит его, поздоровается как с равным, начнёт расспрашивать, как Сенина бригада спасала вчера сеть. Но никто не подходил к нему, все, занятые работой, отвечали на его приветствия, как и обычно, кивком головы, будто ничего не случилось, будто всё было в порядке вещей.
Вокруг него шла обычная, немного крикливая, суетливая, как всегда в дни путины,[7] жизнь. И Сене казалось, что он, толкающийся без дела, лишний, чужой сейчас здесь. Тяжело ступая, он прошёл около причала, кивнул головой рабочим, сидящим на ящиках и ожидающим, когда разгрузят баркасы. Среди них было несколько ребят, его сверстников, таких же, как он, учеников.
— А ну-ка, дай сесть, плотва, — грубовато, как старший, сказал он одному, и тот не обиделся, покорно потеснился, чего никогда бы не сделал раньше, — Ещё подвинься чуток, — усаживаясь, проговорил Сеня. — Ну, как дела? Много рыбы-то?
Он спрашивал и смотрел на пристань, ища глазами Нину. Но её там не было.
— Много рыбы-то? — переспросил Сеня.
— Полно, успевай вози, — сказал один из ребят и, помолчав, спросил: — Страшно было вчера-то?
Сеня, давно ждавший этого вопроса, сплюнул, небрежно проговорил:
— А чего? Обыкновенно. Побываете — узнаете… Некогда мне с вами…
Он встал, пошёл к причалам, стараясь идти вразвалку, как настоящий рыбак.
Ветер давно уже разогнал облака. Небо было ярко-синее — такое не осенью, а летом бывает в самые жаркие дни, — словно от горизонта к горизонту натянул кто огромный шёлковый платок ослепительной синевы, и море отразило его и само стало таким же синим. Только вдали оно серебрилось, блестело, как блестит под солнцем ледяное поле, до боли в глазах. По этой сверкающей глади шли от берега во всю ширину залива аламанные катера-охотники. По их мокрым лоснящимся бортам до самой палубы вздымались водяные крылья, пенистые и блестящие. И у всех на одинаково высоких носах стоял, смотря в бинокль, человек. Катера шли медленно, над ними неотступно, словно охраняя, кружился самолёт, высматривающий косяки рыбы. Воздух гудел от шума и треска моторов. Казалось, это шла развёрнутым строем, готовая к бою военная эскадра.
Сеня остановился и стоял, пока катера не скрылись за мысом. Потом засмеялся от непонятной, неожиданно охватившей его радости. И, увидев, что баркас его бригады отходит от причала, побежал, спрыгнул в него.
Он грёб с наслаждением, чувствуя, как напрягаются мускулы, и с удивлением замечав, что сегодня ему грести легко, совсем легко.
Берег удалялся быстро, и Сеня вдруг заметил там спускающуюся к причалам Нину. Он махнул ей, сорвав с головы кепку. Нина остановилась, помедлила, словно подумала о чём-то, и, подняв высоко руку, ответила ему.
