— И это все наверняка будет так, — мягко согласилась миссис Дчжонс, — но последний поезд уходит через 20 минут, и если Шерри хочет ему позвонить, то дай ей наконец возможность это сделать.
Мистер Дчжонс покорно кивнул, но Шерри не спешила к видеофону.
— Не знаю, па… — помялась она. — Наверно, он все-таки решил не приходить сегодня.
— Вы что же, вчера договориться не могли? — недоуменно спросила миссис Дчжонс.
— Мы… нет… вчера… плохо получилось, — Шерри закусила губу. — Но я надеялась, правда, очень надеялась, что он придет… он так расстроился вчера… из-за меня…
— Уж так и из-за тебя? — шутливо переспросил мистер Дчжонс. И мигом понял по затрясшимся губам дочери, что выбрал неправильную тактику. Похоже, все действительно было серьезно. — Ну-ну-ну, — похлопал он ее по плечу. — Вы поссорились, да? — плечо Шерри как-то особенно резко вздрогнуло. — Ничего страшного. С кем не бывает? Рано или поздно все ссорятся… А потом мирятся. И снова дружат.
Они были уже на улице.
— И у тебя так было? — неуверенно спросила Шерри.
— Конечно! И не раз.
— И у мамы?
— Да у большинства людей на свете, Шерри! Ссоры — неприятные, но вполне нормальные явления, — философски заметил отец. — Помнишь ту историю с земным сыром? Мы с мамой не разговаривали тогда несколько дней… Или вот в твоих комиксах — что, никогда не ссорились герои?
— Не знаю… Мне кажется, так, как мы, никто ни с кем никогда не ссорился, — мрачно проговорила Шерри. — Ну, так сильно…
— Так всегда кажется, — утешил ее отец. — И, тем не менее, всегда можно найти путь к примирению. Было бы желание дружить!
Шерри горячо кивнула:
— Я же совсем не обижаюсь на него! Честное слово! Я правда виновата была, мы оба… он же никогда не сказал бы мне… ну… что он сказал, если б только… па, а вдруг он не пришел, потому что думает, что я на него обиделась? Ну, что не хочу его видеть? Но я же хочу! Может, мне сейчас сбегать к нему? Тут по дороге. Я бы успела…
— Мне кажется, если он не пришел, то лучше его пока не трогать, — серьезно покачал головой мистер Дчжонс. — Это его решение. Дай ему побыть одному!
— Но… — Шерри опять понурилась. — Как же он тогда узнает, что я… Ааааа… — глубокомысленно вдруг протянула она и замолчала на несколько минут.
— Па! — дернула она его вдруг неспокойно. — Но даже вот сейчас… мы же с ним друзья, да? Просто мы пока не разговариваем. Но это ненадолго. Он мой друг все равно, правда?
— Определенно, — согласился мистер Дчжонс, — если только ты считаешь его другом, а ты, конечно, так считаешь.
Шерри кивнула.
— Отдохните друг от друга, — поддакнула миссис Дчжонс. — Ладно бы мы на месяц или год уезжали… Однодневная экспедиция. Завтра в школе снова увидитесь.
— И помиримся? — с надеждой спросила Шерри.
— Это зависит от вас. Почему нет?
— Мне кажется, я перед ним очень виновата, — Шерри в очередной раз вздохнула. Конечно, ей хотелось услышать в качестве ответа только уверенное «Разумеется помиритесь!». Обычно неопределенность ее не пугала, но только не в этот раз.
— Элрой — хороший мальчик, — заметила миссис Дчжонс. — Я думаю, он тебя скоро простит. Ты же его уже простила?
— Конечно! — Шерри приободрилась. Простить Элроя оказалось не так уж сложно, и он, наверно, тоже с радостью ее простит. — Он хороший и он мой друг!.. Но все-таки вчера я… ужасно. Мне очень стыдно.
— Не знаю, что ты там натворила такого, но впредь думай о последствиях, — назидательно молвил мистер Дчжонс. — И, кстати, о последствиях школьных опозданий, моя принцесса…
***
— Элрой Макинтош. Отсутствует по уважительной причине, — безразлично пробубнила учительница, не отрываясь от списка учеников, чтобы скорее назвать следующую фамилию.
Шерри вся похолодела. А на что она надеялась? Что Элрой со своей пунктуальностью и двумя часами на запястье просто опоздал и сейчас стоит за дверью, не зная, как попасть в класс? Он слишком обязательный, чтобы опаздывать или прогуливать.
Подтвердилось. Сегодня он отсутствует по уважительной причине.
Она, помимо собственной воли, все не могла оторвать взгляд от соседней, пустой, парты и умоляла время идти быстрее. Скорее бы только кончился этот ненавистный урок!
Она терялась в догадках. Какая может быть уважительная причина? На ум ничего не приходило, кроме болезни.[9]
9
На Тыньчже очень развита медицина. Но многие лекарственные препараты можно принимать только по достижении определенного возраста (в основном 15 лет). Например, детям, в отличие от взрослых, запрещено принимать те противопростудные таблетки, которые вылечивают моментально, и приходится довольствоваться обычным аспирином.