— Да, знаю, — кивнула миссис Дчжонс. — Если ты решила, так тебя никто не переубедит… Вся в отца. Только я тебя умоляю, не увлекайся чрезмерно!
— В пределах нормы! — хитро улыбнулась Шерри.
— Знаю я твою норму… — покачала головой миссис Дчжонс.[14] — Надеюсь, ты будешь посвящать в свои планы нас с отцом? Ты же знаешь, мы всегда рады помочь!
— Конечно, мам! И для начала мне нужно ознакомиться подробнее с…
— Знаю-знаю! — миссис Дчжонс уже встала.— Сейчас принесу!
Скоро Шерри с увлечением разглядывала модель переводчика, сконструированную еще ее дедушкой.
***
Учительница уже не называла имя Элроя во время переклички, а проект по изобретению переводчика занимал Шерри все сильнее. И, тем не менее, она продолжала часто вспоминать своего друга и иногда даже, возвращаясь домой, делала лишний крюк, чтобы пройти по улице, на которой он жил. Она не решалась опять беспокоить миссис Макинтош расспросами, надеясь, что все в их семье благополучно.
Про себя она решила следующее:
«Проходить по улице — самый ненавязчивый вариант. Элрой наверняка об этом узнаёт и видит, что я его не забываю. И ему, должно быть, приятно. Вот если б я опять написала ему письмо, у него, скорее всего, снова не нашлось бы времени ответить, и он наверняка расстроился бы. Поэтому я просто пройду мимо его дома по улице…»
По возвращении домой она совсем скоро обедала и убегала в лабораторию, где рассказывала родителям о новых идеях для переводчика.
Этот проект действительно оказался гораздо сложнее, чем ей показалось на первый взгляд, и каждая новая трудность, которую она вдруг осознавала, только сильнее разжигала ее упорство. На данный момент в этом переводчике сосредоточились все ее устремления и надежды.
Тем не менее, Шерри замечала, что время продолжает идти. В середине октября она уже вовсю считала дни до Дня Заключения Договоров.
Это был один из крупнейших тыньчжианских праздников и, надо заметить, один из самых любимых, за которым давно уже закрепилось неофициальное название — День Дружбы. Праздновали его в конце ноября.
На самом деле их было даже два — два официальных выходных в честь праздника, которые тыньчжиане традиционно посвящали дружеским визитам, а также общению с родственниками и в кругу семьи.
— Шерри, ты собираешься кого-нибудь приглашать на День Дружбы? — спросила миссис Дчжонс за ужином в один из вечеров, когда до праздника оставалось немногим более двух недель.
— Само собой, мам! Уже пригласила! Ведь за два совсем нерабочих дня он, конечно, найдет время, правда?
— Надеюсь… — неуверенно отозвалась миссис Дчжонс. — Ты же об Элрое? — осторожно добавила она, немного помолчав.
— Конечно!
— Ты отправила ему письмо? — спросил мистер Дчжонс.
Шерри кивнула.
— Так я и знал, что не по видеофону, — разочарованно вздохнул отец. — Ну почему ты его так не любишь?
— Пап! Я не не люблю его! — принялась объяснять Шерри. — И в этот раз я о нем первым делом вспомнила… перед тем как написать письмо, я пробовала звонить, но Элрой не отвечал... Вот он его, наверно, не любит. Он никогда не берет… Но только па, когда он к нам придет, пожалуйста, не упрекай его, ладно? В праздник лучше не надо…
— А ты не думала пригласить кого-нибудь еще? — украдкой предложила миссис Дчжонс.
Шерри пожала плечами.
— Золотце, у вас что, ни одного изобретателя в классе? — удивился мистер Дчжонс.
— Нет, почему, целых три… а что?
— Ну как что? Тебе разве не интересно поговорить с ними? Пусть они покажут тебе свои изобретения…
— У них пока нет, — перебила Шерри. — Они не хотят изобретать бесплатно, ждут, когда войдут в Ассоциацию, а это еще через несколько лет…
Мистер Дчжонс нахмурился.
— Ну, расскажи им о своем, им наверняка будет интересно послушать! — предложила миссис Дчжонс.
— О переводчике?.. Не, мам… я уже пыталась… — Шерри замолчала и стала усиленно мять вилкой картошку.
— Что? — мистер Дчжонс тоже перестал есть и с удивлением взглянул на дочь. — В чем дело, сахарок?
— Им не понравился мой проект … по-моему, они даже не считают меня настоящей изобретательницей… — Шерри опять замолчала и только продолжала безучастно мять картошку, но через пару секунд приободрилась. — Хотя, может, и считают… Наверно, все-таки считают…Они мне даже совет дали, что изобрести! Но только у нас разные интересы, — теперь она принялась мять горошек.
— Так что они все-таки посоветовали изобрести? — с интересом спросил мистер Дчжонс. — Какой-нибудь летающий карандаш?