- Когда ты вложил деньги?
- До того, как потерял работу. Эй, ты же знаешь, я бы никогда не стал вкладывать деньги, которых у меня нет.
Я пристально посмотрел на него, заставив опустить глаза.
- Ладно, я думал, что смогу срубить немного легких деньжат.
- Тупой ты ублюдок. Надо бы тебя наказать, заставить помучиться. Пусть бы Филипп Эстебан и его друзья сломали тебе руки.
- Ты не знаешь Филиппа. Он может.
- Я заставлю тебя проглотить горькую пилюлю. Заставлю тебя заплатить кровью. Заставлю тебя.., - я пытался придумать еще какое-нибудь клише.
- Сожрать эти бабки?
- Да.
- Но ты этого не сделаешь?
- Нет.
Он изобразил Барни Раббла[51].
- Потому что ты мой закадычный друг, самый мой близкий корефан, дружище навеки?!
Я бросил в него пустую обертку от жевательной резинки.
- Нет. Потому что ты неприспособленный к жизни мудак, и кто-то должен присматривать за тобой.
- Так ты пойдешь на петушиный бой?
Я неохотно кивнул. Я уже сожалел о своем решении, но, вопреки здравому смыслу, все-таки согласился.
- Да. Пойду.
Бульвар был запружен ярко раскрашенными лоурайдерами и простыми белыми полицейскими машинами. Громкая, насыщенная басами музыка с одной и той же станции гремела из тысячи мощных автомобильных радиоприемников. Даже в тусклом свете уличных фонарей мы могли разглядеть граффити, нанесенные аэрозолем на каждую доступную стену теми необычно стилизованными печатными буквами, которые, казалось, умели рисовать только члены банд чикано. "Shorty", "Wimpy", "Toker", "RIV-13".
- Рив тринадцать, - сказал я, прочитав надпись на стене магазина автозапчастей. - Что это? Какой-то бандитский код?
Дон мое замечание оставил без внимания. Он сочинял новые варианты текста для песни "Мэкки-Нож", используя разную кухонную утварь.
Я снова посмотрел на бульвар. Тротуары были переполнены толпами бесцельно слоняющихся людей. То тут, то там вспыхивали драки. Насколько я мог судить, мы были единственными белыми лицами на многие мили вокруг.
- Вау, белый мальчик. Ты заблудился или как?
Рядом с нами, не отставая, ехал ярко-красный, с металлическими блестками, лоурайдер. Я выглянул в окно и увидел невысокого парня в чем-то похожем на розовый атласный берет. Я начал поднимать стекло, и он рассмеялся.
- Эй, чувак, я говорю.., - закрывшееся окно прервало его монолог.
А Дон все пел.
- О, акула кусает, дорогая — своими зубами — А у него они — довольно короткие — Всего четыре зубца, дорогая — поэтому на улице — его называют — Мэкки-Вилка.
- Прекрати это дерьмо, - сказал я. - Нас здесь могут зарезать, а ты поешь дурацкие песни.
Он рассмеялся.
- Ладно, заткнусь. Но я считаю мои песни довольно остроумными, - он взглянул на рваный клочок бумаги в своей руке. - Впереди перекресток с какой улицей?
Я посмотрел на зелено-белый уличный знак.
- Мэйпл.
Он достал карту улиц Восточного Лос-Анджелеса, развернул ее и пальцем провел по извилистой красной линии бульвара Уиттиер.
- Ладно. Где-то примерно через шесть улиц отсюда.
Строения вокруг нас представляли собой нагромождение старых обветшалых домов, полуразрушенных многоквартирных коробок и маленьких винных магазинов. На окнах всех зданий, включая жилые дома, были смонтированы черные железные решетки.
Нехороший знак.
- Вот. Поверни здесь, - Дон указал направо.
Я свернул на темную узкую улочку, вдоль которой тянулись многоквартирные апартаменты. По обе стороны улицы на всех доступных парковочных местах впритык друг к другу были припаркованы автомобили, что чрезвычайно затрудняло маневрирование. Перед одной особенно убогой квартирой пожилой мексиканец в футболке без рукавов сидел на шезлонге посреди тротуара и пил пиво. Из открытых окон нескольких квартир разносились громкие споры на испанском вперемешку с американскими ругательствами. Банды молодых бандитов патрулировали переулки.
Я посмотрел на Дона, и та малая толика храбрости, которая во мне еще оставалась, быстро улетучилась. Я больше не был уверен, что хочу пройти через это.
- Почему бы нам просто не вернуться и не забить на все это?
- Мы не можем. Я должен Филиппу Эстебану.
- Я оплачу твой долг.
- Сотню?
Я присвистнул.
- Ну, а если мы просто заплатим за вход и уйдем.
- Нет.
- Послушай, два белых парня, принадлежащих к среднему классу, на петушином бое в таком районе, как этот? Нас убьют, а наши тела выбросят в какой-нибудь глухой переулок и оставят там гнить. Даже полиция побоится нас здесь искать.
51
Барни Раббл — вымышленный персонаж мультсериала «Флинтстоуны», миниатюрный светловолосый пещерный человек. Его сосед Фред постоянно придумывает всевозможные схемы быстрого обогащения, в то время как самого Барни жизнь устраивает, он всем всегда доволен, но учавствует в авантюрах Фреда, так как Фред его закадычный друг, дружбан «до гробовой доски».