"Удивительно красивые древовидные папоротники, изящные розетки эпифитных тилландсий, тонкие, грациозно изогнутые стебли бамбуков, вершины которых, увенчанные пучками длинных листьев, свешиваются вниз и напоминают искусно сплетенные гирлянды, — все это внезапно открывается глазу в мрачном, пронизанном туманом растительном хаосе мелколесья. Заросли кустарников радуют глаз множеством цветков, красной или желтой окраской молодых побегов, зеркальным блеском листвы". Такими словами немецкий ботаник А. Вебербауэр описал свои впечатления о субальпийском горном лесе, называемом в Перу "бровью леса" (Ceja de la montana), о котором мы вскользь упоминали на стр. 94, рассказывая о тропических влажных лесах.
На высотах 2000 — 3500 м всех высокогорий, находящихся в тропиках, можно встретить жестколистные растения. К их числу относятся не только представители семейства вересковых, всегда обнаруживаемые в высотном поясе, где проходит граница распространения леса, — в Андах и в Африке растут также разные виды ногоплодника (Podocarpus), рода голосеменных растений с жесткими, узкими, но непохожими на хвоинки листьями. В кустарниковых сообществах высокогорий Восточной Африки господствует ерика древовидная (Erica arborea), обычно достигающая высоты 5 — 10, а при благоприятных условиях и 15 м. Для этих мелколесий типична также Hagenia abyssinica — древовидный представитель семейства розовых; своей кривоствольностью это растение подчеркивает субальпийский характер растительного сообщества.
Растительное сообщество пуны со злаками ичу в одной из высокогорных долин в Андах
Парамо. Еще выше в горах участки кустарниковых зарослей чередуются с участками, покрытыми злаками; примерно на высоте 3600 м начинается господство только злаков. Такие горные травостои из злаков называют парамо; особенно типичны они для плоскогорий экваториальных Анд. Здесь температуры относительно низкие, а осадки обильные, происходит активное накопление гумуса, а нередко образуются и болота с торфяными мхами (виды Sphagnum). Почва одета сомкнутым растительным покровом из так называемых туссоковых (образующих кочки) злаков. Он состоит из растущих плотными кустами узколистных злаков (например, Calamagrostis rigida), между которыми развиваются низкие травы.
Встречающееся в Андах и хорошо заметное издали стройное древовидное растение из семейства бромелиевых — Puya raimondii — возвышается среди дерновинных злаков с жесткими, как щетина, листьями
На внешний вид растительных сообществ парамо накладывают свой отпечаток и характерные представители семейства сложноцветных. В Андах это виды рода Espeletia; их стебли, достигающие 5-метровой высоты, увенчаны розетками мечевидных, длиной в руку, густо опушенных листьев. К этому семейству относятся и типичные растения с неразветвленными или слабо ветвящимися голыми стеблями и пучками листьев на концах, например африканские гигантские крестовники (короткостебельный Senecio brassica и толстостебельный Senecio keniodendron, растущие в горном массиве Кения). Внешне похожие на них гигантские лобелии (например, Lobelia deckenii, встречающаяся на Килиманджаро, и L. bequaertii, растущая на Рувензори) относятся к семейству колокольчиковых[13]. Образование листьев, собранных в крупные розетки, — приспособление, позволяющее переносить низкие ночные температуры. Наружные листья розетки могут загибаться вверх, благодаря чему вокруг верхушечной почки отгораживается пространство, в котором температуры не опускаются ниже нулевой. Эти древовидные растения не образуют особого растительного сообщества. Обычно они встречаются во влажных местообитаниях на значительных расстояниях одно от другого; местами их можно видеть и в зарослях кустарников.
Кактусы Tephrocactus floccosus u Oroya suboculata, растущие в высокогорьях Андтам, где климат сходен с климатом пустынь
Не менее своеобразно выглядят растения сообществ парамо, называемые "пушистыми свечами", с компактными, сильно опушенными цилиндрическими соцветиями; таков, например, южноамериканский люпин лисохвостовидный (Lupinus alopecuroides).
На более высоких и сухих местообитаниях появляются растения-подушки и многолетние коротко- стебельные, образующие прикорневые розетки листьев травы; они селятся прежде всего на скалистых участках и встречаются вплоть до кромки вечных снегов. Широко распространенные в Андах растения-подушки представлены целым рядом видов, относящихся главным образом к родам Plantago, Pycnophyllum, Werneria и Azorella. По внешнему виду этих "мягких" округлых подушек не скажешь, что внутри они жесткие и одревесневшие. Население этих безлесных районов весьма ценит их как топливо.
13
Сейчас род Lobelia принято считать типовым родом особого семейства лобелиевых (Lobeliaceae), входящего в порядок коло- кольчикоцветных; к последнему относят и семейство колокольчиковых (Campanulaceae).