— Послушайте...
Торжественную речь вдруг прервал чей-то спокойный голосок. Перед Маркосом, наклонив голову набок, стояла девушка с сияющей синим светом инсигнией на ладони. Та самая девушка с лиловыми волосами, одетая в белое платье.
— Я понимаю, что господин капитан гвардии намерен подробно рассказывать обо всём, но у меня маловато времени. У нас в Карараги говорят: «Время и деньги стоят одинаково».
Несмотря на мягкий голос и спокойное выражение лица, она говорила довольно требовательно. Убрав Драконий значок, претендентка улыбнулась.
— Достаточно о том, что и так все знают. Хотелось бы перейти к сути.
Маркос выглядел обескураженным. Но гораздо больше был удивлён Субару: в речи девушки он уловил необычный акцент.
— Эй-эй, она же говорит на кансайском[7] диалекте!.. Как такое возможно? — чуть слышно прошептал он.
— Что, братишка, впервые услыхал? В западной стране Карараги все так говорят. Я не видал те края своими глазами, но манера речи у них именно такая, — столь же тихо ответил Ал.
Речь девушки и впрямь напоминала кансайский диалект, пусть и специфичный. Субару стало любопытно, что это за страна Карараги и какие в ней обычаи.
— Поддерживаю! — прозвучал ещё один звонкий голос. Он принадлежал зеленоволосой претендентке. Она стояла, скрестив руки на груди и приподняв подбородок. В зале нарастало напряжение.
— Госпожа Круш! Не пристало главе дома Карстен высказываться в таком тоне...
— Я осознаю важность формальных церемоний, но мы ограничены во времени. Предлагаю немедленно сообщить причину, по которой мы здесь собрались. Хотя, разумеется, в общих чертах я имею представление о ней, — девушка, названная Круш, прикрыла один глаз.
Миклотов, на которого она бросила взгляд, восхищённо произнёс:
— Как и следовало ожидать от главы дома Карстен! Вы уже догадались о цели собрания?
— Да, лорд Миклотов. Планируется банкет, верно? Мы, конкурентки, до сих пор мало что знаем друг о друге. Находясь за одним столом, мы сможем чуть лучше понять характеры...
— Нет, это не так, — Миклотов прервал уверенные рассуждения Круш. Она нахмурилась и, обернувшись, посмотрела туда, где стоял Субару и рыцари.
— Феррис, разве не о том шла речь?!
— Да нет же! Просто в замок везли такое количество провианта, что мысли о вечеринке напрашивались сами собой, — ответила девушка с кошачьими ушками.
— Вот оно что... Я просто поспешила с умозаключениями. Прости, что усомнилась в тебе.
Беседа госпожи и рыцаря смотрелась довольно странно — они словно поменялись местами. Вновь повернувшись лицом к Совету, Круш слегка вздохнула и промолвила:
— Прошу прощения, забудьте о том, что я сказала. Мне весьма неловко.
— Ой, госпожа Круш так мужественна... — произнесла Феррис, приложив руки к щекам.
Кажется, девушку не слишком беспокоило, что её слова привели к ошибочной гипотезе. Более того, её реакция наводила на мысль, что всё не случайно.
— Послушайте! Возможно, Круш и ошиблась, но моё мнение не изменилось. То, о чём вы сейчас рассказываете, все и так знают. Верно?
Девушка, бойко говорившая на кансайском диалекте, хлопнула в ладоши, призывая остальных поддержать её. Круш кивнула головой, Присцилла фыркнула, не желая соглашаться, а Эмилия, подняв руку, заметила:
— Я считаю, мы должны выслушать всё, что нам хотят сказать...
— Прости, дорогуша, но твоё мнение никто не спрашивал.
Присцилла, судя по всему, не слишком-то церемонилась с Эмилией. По лицу той было видно, насколько ей это неприятно, и Субару не смог сдержаться:
— Эй, что ты себе позволяешь?!
Однако возмущённый возглас Субару сразу прервал Ал. Он поднял руку и сказал:
— Извините! Я, например, знать не знаю, что такое королевские выборы, и хотел бы послушать поподробнее!
Перетянув всё внимание на себя, Ал замахал рукой:
— Не надо на меня так глазеть, прямо неловко делается! Да, я нахожусь не на своём месте, но не совсем же я чужой? Не доводите человека до слёз, а то расстроюсь и ненароком покрушу что-нибудь.
— Госпожа Присцилла, полагаю, это ваш рыцарь? Вы ничего не рассказали ему о королевских выборах?
— Какой смысл делать это заранее, если нам всё равно предстоит выслушивать эти длинные объяснения? Я просто избавила себя от лишних хлопот, — ответила Присцилла вызывающим тоном.
Субару отметил, что все кандидатки отличаются своенравным характером и лишь Эмилия выделяется на их фоне. Однако по недавней реплике рыжей девушки было понятно, что к Эмилии относятся с неприязнью.
7
Кансайский диалект японского языка часто используют в литературе и аниме, чтобы придать колоритность речи персонажа.