— Слова Эмилии на церемонии не были ложью. Именно потому, что в них были твёрдая решимость и гордость, я признала в ней соперника в борьбе за трон.
— А если попроще?
— Извини, пафосные речи — моя слабость.
На губах Круш вдруг появилась едва заметная улыбка. Герцогиня подмигнула, затем её лицо снова приняло невозмутимое выражение.
— Я не заключаю союз с Эмилией не потому, что она полуэльф. В политическом смысле она мне не конкурент. Можно сказать, я вообще не вижу необходимости соперничать с ней. И я даже хотела бы заключить с ней союз.
— То есть?
— Не торопи меня с ответом, Субару Нацуки. Без всякого преувеличения, от того, что ты скажешь дальше, будет зависеть, приму я твоё предложение или нет.
Иными словами, Круш хотела знать, какие козыри имел на руках Субару.
— Права на ведение добычи в лесу Элиор принесут мне много выгоды. Но, с другой стороны, мне нет нужды форсировать события, у меня в запасе ещё три года. Если я потороплюсь, то создам проблемы в будущем.
— Хочешь сказать, плюсы от союза с Эмилией не перевешивают минусов?
— Немного не так. На данный момент плюсы и минусы являются взаимоисключающими. Для того чтобы принять решение, дому Карстен не хватает единственного толчка в том или ином направлении.
Судя по всему, сама Круш была совсем не против объединиться с лагерем Эмилии. С другой стороны, высокий статус герцогини, по-видимому, служил для неё некоторым препятствием, мешавшим ей принимать решения по собственному усмотрению.
Поэтому Круш требовалось что-нибудь, что позволило бы изменить сложившуюся позицию и заставить замолчать окружение. И это что-нибудь Субару должен был ей предоставить.
Собравшись снова заговорить, Субару с удивлением обнаружил, что не может вымолвить ни слова. В горле стоял ком, а грудь сжимала тревога, не давая ему произнести ни звука. Теперь абсолютно всё, что он скажет, должно являться импровизацией, опыта в которой он совершенно не имел. То, что он собирался предъявить, никто не проверял. Субару вполне мог ошибаться. Но Круш обязательно заинтересует его предложение. Субару верил в свою идею.
— За то, чтобы заключить союз, мы готовы предложить права на добычу магической руды и... кое-какую информацию.
— Информацию...
Круш качнула своими длинными волосами, требуя продолжения. Решение пока не принято. Вот он — момент истины.
— Да. Я хочу предложить кое-какие ценные сведения.
— Так говори, — произнесла Круш, вертя в пальцах длинные локоны. — Мне даже занятно, сможет ли твоя информация меня заинтересовать.
Круш вытянула руку, предлагая Субару продолжить говорить. От волнения у Субару затряслись коленки. Однако, ощутив мягкое тепло в районе локтя, юноша сумел подавить озноб. Это была Рем. Девушка взяла его за руку, и тепло её пальцев придало ему храбрости. Субару сделал вдох и на одном дыхании выложил:
— Я сообщу место и время появления Белого Кита! Вот мой козырь!
Постскриптум
Приветствую! На связи Таппэй Нагацуки, он же Мышиный Кот[3].
Вот и шестой том! На этот раз позвольте сразу начать с благодарности, ибо я чрезвычайно признателен за то, что вы остаётесь верными читателями романа «Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире»!
К шестому тому я шёл как к одной из важных вех всего повествования. Ещё во время публикации романа в интернете, дописав историю до событий, на которых заканчивается шестой том, я испытал удовлетворение достигнутым. И я неописуемо рад, что мне довелось испытать это чувство ещё раз — теперь уже держа в руках данную книгу. Для меня это большая честь. Огромное вам спасибо!
Надеюсь, вам, мои постоянные читатели, том пришёлся по душе. Как автор, я вложил в него уйму сил. Кстати, именно эта часть романа вызвала шквал откликов, когда была опубликована в сети. Тогда читатели веб-версии тоже испытали чувство сродни моему. Для меня будет высшей наградой, если вы, прочтя эту книгу, получили не меньшее удовольствие.
«На этом можно было бы и закончить:)», — написал один из комментаторов веб-версии, но спешу вас успокоить: история обязательно получит продолжение: главный герой возродится и нанесёт ответный удар. Мы уж с ним постараемся сделать так, чтобы вы, пройдя вместе с Субару долгий путь обид и разочарований, остались довольны!
А теперь обязательные для послесловия слова благодарности тем, кто работал над книгой. Огромное спасибо редактору — господину Икэмото — за труд, который он вкладывает в эту серию. Господин Икэмото, я очень рад, что мы преодолели все трудности и выпустили шестой том, ведь именно его содержание, как мне кажется, в наибольшей степени повлияло на ваше решение предложить мне сотрудничество.