Сотни научных статей изобилуют размышлениями о взаимосвязи самооценки и успеха: у застенчивых ребят низкая самооценка, у отличников – высокая, у депрессивных детей низкая самооценка, у успешных в спорте – высокая, у отстающих низкая самооценка и т. д., и т. п. Однако неудача ли предопределяет низкую самооценку или низкая самооценка – неудачу? На этот вопрос легко ответить, прибегнув к современным методам исследования. Ученым нужно понаблюдать за большими группами детей продолжительное время (скажем, год), измерив их самооценку в начале исследования, а предполагаемые следствия: отметки, популярность, депрессию – и в начале года, и в конце. Если самооценка является причиной, прогноз очевиден: среди детей с одинаковыми оценками в начале наблюдения (на основе школьной статистики) должны улучшить свои отметки те, у кого высокая самооценка, а у тех, кто имеет низкую, отметки должны ухудшиться.
Однако нет почти никаких доказательств, что самооценка является причиной чего-либо. Напротив, ее предопределяет калейдоскоп жизненных успехов или неудач[14]. Если самооценка – следствие успехов и поражений, а не их причина, то ей довольно сложно обучить. Если мы, родители и учителя, будем развивать такой аспект самооценки, как успешность, то эмоциональный компонент улучшится сам собой. Нужно не стремиться повлиять на психологическое самочувствие, а обучать навыкам достижения успеха – как надо учиться, как избежать беременности, наркотиков и попадания в банды, как начать зарабатывать.
Стиль объяснения – то, как мы воспринимаем события, – оказывает большое влияние на самооценку. О нем мы поговорим в главе 6. Сейчас я упоминаю его потому, что он делает акцент на двух составляющих самооценки: психологическом самочувствии и успешности. Когда у ребенка что-то не получается, он спрашивает себя: «Почему?» У ответа на его вопрос всегда есть три части: кто виноват, как долго это будет длиться и насколько сильно это скажется на его жизни. Первый компонент – обвинение себя или других – отвечает за эмоциональную составляющую самооценки. А второй и третий компоненты – как долго просуществует причина и насколько она масштабна – определяют реакцию ребенка на неудачу. Неверие в себя лишь косвенно влияет на неудачи. Убежденность в том, что проблемы будут всегда и негативно скажутся на жизни, приводит к отказу от попыток их преодолеть. Что, в свою очередь, вызовет новые неудачи, которые и подорвут самоуважение.
Успешность и крепкая середина
Воспитание в детях чувства собственного достоинства, с одной стороны, обучение оптимизму и умению управлять ситуацией – с другой, необходимо рассматривать как единый процесс. Одни считают психологическое самочувствие главной целью, а умение справляться с жизненными задачами – положительным побочным эффектом. Для них важно самоощущение ребенка. Другие, и я в их числе, полагают, что ключевую роль играет успешность, а хорошее настроение – полезный побочный продукт.
Большинство теоретиков и все практики находятся где-то посередине. Многие родители и учителя, независимо от их взглядов, порой стараются облегчить душевную боль и улучшить настроение ребенка, а иногда, желая воспитать в нем стойкость, позволяют ему переживать и расстраиваться. Те, кто придерживается концепции хорошего психологического самочувствия, готовы вмешаться, чтобы ребенок не огорчался. Они, как и учителя, верящие в силу позитивного мышления, прибегают к техникам, которые помогают детям лучше относиться к самим себе. Те же, кто руководствуется идеей успешности, вмешиваются, чтобы изменить отношение ребенка к неудачам, научить его спокойно их воспринимать и ценить упорство, а не просто успех. У них есть два способа: трансформировать пессимизм в оптимизм и заменить ощущение беспомощности чувством контроля над ситуацией. О них я и расскажу в этой книге.
Америка потратила 30 лет на то, чтобы повысить самооценку у детей. И все эти усилия были бы оправданны, если бы мы видели хоть какие-то улучшения. Однако в эпоху движения за хорошее психологическое самочувствие произошло нечто поразительное – никогда прежде дети не были так подавлены.