Документальным основанием считать 1928 год завершающим годом военного реформирования является декрет Центрального Исполнительного Комитета (ЦИК) и Совета Народных Комиссаров (СНК) СССР о переходе вооруженных сил на пятилетнее строительство – в соответствии с вступлением Советского Союза в первую пятилетку народно-хозяйственного развития (1929-1933 гг.).
Сборник открывается рядом документов высших органов РКП(б) и советского государства по военным вопросам. Для военного ведомства, его органов, учреждений и организаций эти документы являлись государственно-правовой основой всей военно-преобразовательной деятельности.
Документы и материалы представляемого сборника иллюстрируют, что круг активных участников военных преобразований тех лет был весьма широким. Лидерами реформирования являлись народные комиссары Народного комиссариата по военным и морским делам (НКВМ) и Революционного военного совета Республики – СССР (РВСР – РВС СССР) разных лет Л.Д. Троцкий, М.В. Фрунзе. К.Е. Ворошилов; члены РВС СССР, руководители центральных органов НКВМ А.С. Бубнов, А.И. Егоров, С.С. Каменев, П.П. Лебедев, В.Н. Левичев, С.А. Пугачев, Э.М. Склянский, М.Н. Тухачевский, И.С. Уншлихт и другие. Их подписями скреплены многие документы, вошедшие в сборник. Среди этих имен, с одной стороны, военно-политические деятели, с другой, профессиональные военные, получившие военное образование в дореволюционной России.
Содержание документов свидетельствует, что многие из них – результат коллективной работы и совместных усилий. Подтверждением этого являются постановления, принятые на заседаниях Реввоенсовета. Некоторые из решений принимались после многократного их обсуждения. По ключевым вопросам военного строительства РВС принимал самостоятельные постановления, отдавал приказы.
Публикуемые в сборнике документы свидетельствуют о том, что центральные органы военного управления на первых порах после окончания Гражданской войны, руководя строительством вооруженных сил, испытывали трудности в определении, как общего характера, так и особенностей строительства армии мирного времени. Прежде всего требовалось определить военные задачи Республики, соответствие вооруженных сил Республики этим задачам, соответствие этих сил ресурсам страны, целесообразно ли организованы вооруженные силы страны, правильно ли функционируют их органы и достигается ли в результате работы этих органов максимально возможная при существующих условиях боевая готовность вооруженных сил Республики.
На основе военно-политических и собственно военных требований ЦК РКП(б) и высших органов государственной власти функции и задачи вооруженных сил в тех исторических условиях формулировались так: зашита Родины от агрессии – «отражение возможного империалистического нападения»; служить надежной опорой классовой политики Советской власти внутри страны; быть опорой мировой социалистической революции – «армией рабочих всех стран», «поддержка грядущей социалистической революции в Европе» (док. №140, 198)[5].
Будущая война для СССР представлялась в исследуемые годы «комбинацией элементов» войны антиимпериалистической с войной гражданской, то есть не исключались возможные внутри страны «элементы повстанчества, партизанства» и «малой войны». А потому считалось необходимым в интересах укрепления обороноспособности страны соответствующая подготовка, «военизация гражданского тыла» в целях обеспечения его военной безопасности.
При отборе документов составители сборника в соответствии с его тематикой отдавали предпочтение тем из них, которые характеризовали не жизнедеятельностъ армии и флота в целом, а, прежде всего, те ее грани, в которых проявлялась реорганизационная, преобразовательная деятельность управленческих структур Военного ведомства. При этом учитывалась вся совокупность военно-преобразовательной работы – от замысла реформаторов до результатов преобразований. В этой связи включенные в сборник документы и материалы различны по форме и содержанию. Так, отчеты, справки и другие информационные материалы о реальном состоянии дел в той или иной сфере военного дела являлись одним из источников военно-преобразовательных идей; в постановлениях, приказах, директивах, циркулярах разработанные идеи и замыслы обретали служебно-распорядительный характер; в отчетах, докладах центральных и местных военных органов отражен ход реализации распорядительных документов; документы и материалы по результатам инспектирования, по итогам учений, маневров, морских походов отражали прямые или косвенные результаты реформаторской деятельности.