Но слова Натана оказались пророческими. В тот же вечер Павлу улыбнулась удача. Его неожиданно вызвали к начальнику лагеря старшему майору Лепилову.
Начлагу позвонили из Москвы:
— Александр Павлович?
— Лепилов у аппарата.
— Это Максимов, здравствуй Александр Павлович.
— Рад слышать тебя, Владимир Иванович.
— У тебя есть заключенный Свиридов Павел Петрович.
— Есть такой. Ныне в похоронной команде состоит. Вернее состоял.
— Что значит, состоял? — спросил встревоженный Максимов.
— А то и значит, что люди у меня мрут как мухи. Я ведь уже докладывал, что за месяц в лагере умерло 1742 человека. И сделать ничего не могу. Травматизм, болезни кожи, истощение и цинга. Снабжение чрезвычайно скудное. А требуют повышать и повышать нормы.
— Но я просил тебя, Александр Павлович.
— Сделал всё что мог. Я сейчас выясню что с твоим Свиридовым.
Лепилову доложили, что зк Свиридов жив и по-прежнему состоит в похоронной команде.
— Жив твой парень. Владимир Иванович.
— Готовь его к «выписке», Александр Павлович. Сегодня получишь его документы.
— Готовить Свиридова к «выписке»? Я не ослышался, Владимир Иванович?
— На этот раз все точно, Александр Павлович.
— Ну и слава богу, Владимир Иванович.
— Завтра утром за ним машина придёт. Приказ подписан генеральным комиссаром госбезопасности. Теперь Свиридов снова капитан НКВД. Вернее, уже не НКВД, а НКГБ. Но про это ты сам ему все расскажешь и приказ зачитаешь!
Лепилов прочитал документы, которые ему доставили.
«Постановление Военной Коллегии Верховного Суда СССР.
Прекратить дело и полностью реабилитировать капитана Свиридова Павла Петровича.
Снизить наказание до фактически отбытого им срока и из-под стражи освободить».
И выходило, что теперь «зк» Свиридов офицер государственной безопасности.
Начальник лагеря отложил бумаги.
«Вот как бывает. Захотел всесильный Берия и летит капитан Свиридов из лагеря белым лебедем. В Москву летит. Уговорил-таки Максимов отпустить его ученика. А ведь по какому делу парень в лагере оказался. И сам признание подписал. Был после суда в бериевском списке по 1-й категории5. Не думал я, что Берия простит его. Но Максимов просто волшебник».
Лепилов хорошо знал, за что взяли Свиридова. После ареста тогдашнего комиссара госбезопасности Ежова6 дело завертелось большое. Арестовали многих его сподвижников, и в их числе был дивизионный комиссар Владимир Константинов, который показал на следствии, что и капитан Свиридов был также близок к Ежову7, как и он сам. Военной коллегией Верховного суда СССР капитан был осужден за принадлежность к антисоветской военно-троцкистской организации и приговорен к расстрелу.
Максимов пытался убедить, что его протеже к делу никакого касательства не имеет и Константинов просто оговорил его на следствии. Личного знакомства с Ежовым у Свиридова не было. Они даже не встречались. Где Свиридов, а где сам глава НКГБ Ежов.
Лепилов понимал, что Константинова избивали, и он подписал признание и назвал в соучастниках первых попавших на память людей. Но дело было громкое. И менять никто ничего не стал. Максимову удалось только спасти Свиридову жизнь.
— Фатеев! — громко произнес Лепилов.
В кабинет вбежал молодой лейтенант.
— Товарищ старший майор!
— ЗК Свиридова ко мне! Немедленно!
Лейтенант исчез.
Александр Лепилов был человек прямой и честный. В зеках он видел людей и делал все, чтобы жизнь их облегчить. Но много ли он мог? Время настало суровое. Шла война и с него самого спрашивали. Потому сейчас он обрадовался, что Свиридова вызвали в Москву.
Заключенный сбил снег с ботинок и, постучавшись, вошёл в кабинет начальника лагеря.
— Осужденный Свиридов явился по вашему приказанию, гражданин начальник.
Лепилов с минуту молча смотрел на пришедшего затем сказал:
— Знаешь, зачем зван?
— Никак нет, гражданин начальник.
— Ты хотел проситься на фронт, Свиридов? Ничего не путаю?
— Так точно, гражданин начальник.
— Твое желание исполнилось, Свиридов.
ЗК молча, не шевелясь, стоял перед начлагом.
«Неужели на фронт? Или шутит начальник?»
Лепилов встал со стула, взял в руки лист бумаги и стал читать:
— «Постановлением Военной Коллегии Верховного Суда СССР дело против Свиридова Павла Петровича прекращается. Свиридова Павла Петровича из лагеря освободить и вернуть по прежнему месту жительства в город Москву. Приказом генерального комиссара государственной безопасности Свиридова Павла Петровича вернуть на работу в органы НКГБ с возвращением ему прежнего специального звания капитана НКГБ СССР. Направить Свиридова П.П. в распоряжение начальника 2-го отдела НКГБ СССР Комиссара государственной безопасности Максимова В.И.».
6
Ежов Николай Иванович — народный комиссар внутренних дел (1936–1938 гг), генеральный комиссар государственной безопасности СССР (1938–1939 гг). Арестован в 1939 году, через год расстрелян, по обвинению в «подготовке антисоветского государственного переворота». Признан не подлежащим реабилитации.
7
Ежова обвиняли в гомосексуализме. Обвинение было надуманным, эти показания выбили из дивизионного комиссара Константинова на следствии. Но на суде подобные факты обнародованы не были.