Протест рабочих носил пока неорганизованный, оборонительный характер, но как этот протест был важен для немногочисленных революционеров 70-х гг.! Обнадеживало революционеров то, что работа на крупных предприятиях сплачивала вчерашних крестьян, помогала им осознать свои классовые цели и задачи.
«Это была первая, начальная форма рабочего движения, и она была необходима потому, что ненависть к капиталисту всегда и везде являлась первым толчком к пробуждению в рабочих стремления к защите себя»[4].
Рабочее движение, едва начавшись, выгодно отличалось от крестьянского и степенью организованности, и формами борьбы.
В Петербурге в 1870 г. еще слышались отголоски стачки на Невской бумагопрядильне. В 1872 г. передовая общественность России следила за мужественной борьбой 6.000 рабочих Кренгольмской мануфактуры, требовавших улучшения условий труда. В революционных кружках обсуждалось грустное для властей пророчество московского генерал-губернатора князя Ливена.
«Можно сказать, – заявил он, – что и на наших часах подходит стрелка к тому моменту, который может прозвучать над нами рабочим вопросом, вопросом антагонизма между трудом и капиталом».
Рабочее движение в России сразу же выдвинуло своих вожаков, организаторов – В. Обнорского, П. Алексеева, С. Халтурина, П. Моисеенко. Тем временем возникают первые в стране рабочие союзы. В мае 1875 г. в Одессе образовался «Южнороссийский союз рабочих» – первая пролетарская организация в России. Союз, во главе которого стоял Е.О. Заславский, объединял до 200 членов. Его устав раскрывал как организационные, так и программные положения. В нем провозглашалась необходимость освобождения рабочих из-под власти капитала посредством насильственного переворота, ликвидация всех привилегий, уничтожение существующего экономического и политического порядка. «Южнороссийский союз» просуществовал недолго, он был разгромлен в декабре 1875 г.
В конце 1878 г. в Петербурге оформился «Северный союз русских рабочих». Его организаторами стали рабочие В.П. Обнорский и С.Н. Халтурин. Членами «Северного союза» был принят документ «К русским рабочим», являвшийся его программой. В ней объявлялось, что «Северный союз» по задачам примыкает к социал-демократическим партиям Запада, а поэтому требует уничтожения существующего строя, передачи земли в руки общин, а промышленных предприятий – в руки ассоциаций рабочих. В документе содержалась и программа-минимум: предоставление свободы слова, печати, собраний, уничтожение сословного неравенства, запрещение детского труда, сокращение рабочего дня, регулярной армии.
Важной заслугой программы «Северного союза» было то, что в ней содержались политические требования, которые, по замечанию Г.В. Плеханова, появились раньше в программе рабочих, чем в программе революционной интеллигенции. «Северный союз русских рабочих» не успел развернуть свою деятельность, он был разгромлен полицией в январе 1879 г.
Оба первых рабочих союза в России затронули лишь несколько сотен рабочих, просуществовали очень недолго и находились – под большим или меньшим – влиянием народников. Однако они были зародышами того могучего и победоносного пролетарского движения, которое в 1905 – 1907 гг. даст первое сражение российскому самодержавию, в феврале 1917 г. свергнет его, а в октябре того же года приведет к созданию первого в мире социалистического государства.
Революционное движение 1870-х гг. еще не захватило широкие массы рабочих и крестьян, но они не стояли в стороне от борьбы с царизмом.
Не замечать изменений в социально-экономической жизни страны, недовольства крестьянских и рабочих масс правительство не могло. Более того, вступив в годы первой революционной ситуации на путь реформ, царизм не мог ограничиться в условиях кризиса «верхов» лишь отменой крепостного права. За нею вынужденно последовали реформы политического характера: суда, городского и сельского управления, школьная, цензуры, армии.
Однако реформаторская деятельность правительства носила судорожный, непоследовательный характер. Думающие представители высшей бюрократии видели причину этого в неподготовленности министров, в некомпетентности государственного аппарата.
«Грустное, расстроенное положение России, – записал в 1876 г. в „Дневнике“ сенатор А.А. Половцев, – тошнота от 20-летнего самодержавного опьянения, безответственность министров, не говоря о их посредственности и разношерстности».