Во время правления Тиберия, считавшего Клавдия совершенно никчемным, он старался держаться как можно дальше от политики. Большую часть времени проводил на своей вилле под Римом или же в Кампании.
После низвержения Сеяна Клавдий был вновь избран главой посольства всадников к консулам, приносил поздравления Тиберию. Несмотря на прохладное отношение к нему императора, пользовался уважением сената и всадников — при его появлении последние всегда вставали, а сенаторы причислили его к жрецам Августа сверх установленного числа жрецов.
Камея, изображающая Мессалину с детьми Британиком и Октавией
Умирая, Тиберий причислил Клавдия к наследникам третьей очереди, но при этом оставил ему два миллиона сестерциев и особо указал на него войскам, сенату и народу римскому, тем самым признав его за члена императорского семейства, хотя Клавдий и не был официально усыновлен родом Юлиев.
Придя к власти, Калигула назначил Клавдия консулом.
В том же году, или в начале 38 года, женил его (это был уже третий брак Клавдия) на Мессалине. Ее имя стало нарицательным в описании развратных и сексуально озабоченных женщин. В основном ее поведение характеризуют как оскорбительное и постыдное, а саму ее как жестокую, скупую и глупую нимфоманку. Развратных женщин история знала немало, и распутным поведением в Риме в то время никого было не удивить, но ненасытный сексуальный аппетит Мессалины поражал даже видавших виды римлян. Обывателей больше всего возмущало, что Мессалина, потерявшая невинность в возрасте тринадцати лет, выставляла свое беспутство напоказ, безмерно гордясь им.
Около 40 года Мессалина родила ему дочь, Клавдию Октавию, а в 41 году — сына и наследника, которому Клавдий дал имя Британик в честь своего планируемого в то время похода в Британию.
Вскоре Калигула показал свой истинный характер. Клавдий при дворе часто становился объектом злых шуток, необоснованных обвинений и травли. Даже в сенате ему позволялось голосовать последним, после вновь введенных в сенат членов. Находясь в постоянном страхе, Клавдий много болел.
Провозглашение Клавдия императором. Художник Л. Альма-Тадема
Когда Калигулу убили, Клавдий бежал в апартаменты дворца и спрятался за балконными занавесками. Преторианские гвардейцы вытащили его оттуда, увезли в лагерь и приветствовали как императора.
Озадаченные ситуацией, сенаторы все еще раздумывали, что делать дальше: они обсуждали даже идею реставрации республики. Сенаторы собрались на Капитолии[19], народ толпился на форуме. К Клавдию сенат направил трибунов Верания и Брокха: они призывали его подчиниться воле сената и грозили ему участью Калигулы; но, увидев войска, окружавшие Клавдия, стали просить его хотя бы принять власть из рук сената.
Капитолийский холм и форум в Риме сегодня
Народ перешел на сторону преторианцев. Узнав об этом, Клавдий принял присягу от преторианцев, для верности пообещав им по 15 тысяч сестерциев, и стал, таким образом, первым из цезарей, купивших власть за деньги. Сенату ничего не оставалось, как подтвердить полномочия нового императора. Именно с этого времени преторианская гвардия стала силой, которая играла первостепнную роль в дворцовых заговорах. Клавдий чеканил золотые и серебряные монеты, говорящие о том, что именно гвардейцам-охранникам и их офицерам он обязан свои троном. Одна из таких серий была выпущена в ознаменование присяги на верность, а другой выпуск был посвящен его первому вступлению в их лагерь.
И хотя он совсем не имел воинского опыта, армия демонстрировала ему доброе расположение, поскольку он был братом популярного в войсках Германика[20].
Правление свое он начал с казни заговорщиков, непосредственно принимавших участие в убийстве Калигулы, — Хереи, Лупа и Сабина. После этого повелел предать забвению все, что было сказано и сделано в дни переворота, и сам следовал этому правилу неукоснительно.
Всех незаслуженно забытых и оболганных в правление Калигулы родственников, живых и мертвых, он реабилитировал и назначил им различные почести. Те, кто отбывал наказания, были вызволены из тюрем и возвращены из ссылок. Все указы Калигулы отменил, однако день своего прихода к власти считал днем гибели своего предшественника и празднования в этот день запретил.
В первые годы своего правления Клавдий организовал императорский секретариат, в котором создал четыре коллегии, во главе каждой поставил преданных ему вольноотпущенников. Клавдий не доверял римской аристократии.
19
Капитолий, или Капитолийский холм — один из семи холмов, наименьший, на которых возник Древний Рим. На Капитолии находился Капитолийский храм, который тоже называли Капитолием, где происходили заседания сената и народные собрания.
20
Германик Юлий Цезарь Клавдиан (15 г. до н. э. — 19 г. н. э.), наиболее часто упоминается как Германик — римский военачальник и государственный деятель, консул, прославившийся своими масштабными германскими кампаниями.