— Господа, я благодарю вас за усердный труд. Мы изучим ваши наказы и в скором времени дадим вам ответ.
Ответа не последовало. Соответственно, работа Генеральных штатов оказалась бесплодной, и вся эта многолюдная ассамблея лишь очередной раз подтвердила, как написано в «Мемуарах» Ришелье, «что недостаточно знать болезнь, если отсутствует воля излечить от неё».
После закрытия Генеральных штатов Арман-Жан дю Плесси-Ришелье некоторое время (по некоторым данным, до двух месяцев) оставался в Париже. Но потом, не дождавшись желанного вызова в королевский дворец, он возвратился в свою епархию, продолжая день и ночь думать о своём собственном будущем, которое всё ещё оставалось неопределённым.
Естественно, епископу Люсонскому очень хотелось понравиться Марии Медичи, и, надо сказать, он в конечном итоге преуспел в этом. С другой стороны, и молодой Людовик XIII тоже после речи на заседании Генеральных штатов обратил на него внимание.
А 28 ноября 1615 года имело место бракосочетание пятнадцатилетнего Людовика XIII и четырнадцатилетней Анны, дочери короля Испании Филиппа III. Так вот после этого епископ Люсонский был назначен духовником этой молодой женщины и вошёл в узкий круг личных советников королевы-регентши, продолжавшей править Францией, несмотря на то что её сын уже номинально достиг совершеннолетия.
Став духовником Анны Австрийской[3], Арман-Жан дю Плесси-Ришелье вскоре добился и расположения Кончино Кончини, которого теперь все именовали маршалом д’Анкром.
В результате в мае 1616 года наш герой вошёл в Королевский совет и занял там пост государственного секретаря. Столь быстрый взлёт произошёл не случайно и был связан со многими причинами. Но плавной из них было, пожалуй, то, что Мария Медичи решила избавиться от всех советников, доставшихся ей от Генриха IV. На их место она конечно же ставила «своих людей», и вот в их число и ухитрился попасть тридцатилетний епископ Люсонский.
Дальше — больше. В конце ноября 1616 года он уже был министром, ответственным за ведение иностранных и военных дел. Некоторые историки даже называют точную дату этого назначения Армана-Жана дю Плесси-Ришелье — 29 ноября 1616 года. Если это так, то его мать, урождённая Сюзанна де ля Порт, тихо угасла всего за несколько дней до этого, так и не дождавшись триумфа своего любимца. Умерла она в своём старом фамильном замке в возрасте примерно шестидесяти лет.
Вовлечённый в круговерть обрушившихся на него дел, наш герой не смог выехать из Парижа, чтобы проститься с матерью, и мадам дю Плесси-Ришелье похоронили без него, в присутствии простого сельского кюре прихода Брей.
Новое назначение принесло будущему кардиналу 17 000 ливров дохода. К ним следует добавить 2000 ливров, которые он получал как член Королевского совета, а также специальный пенсион в размере 6000 ливров, выплачиваемый вообще не очень понятно за что.
Новый пост потребовал от Армана-Жана дю Плесси-Ришелье активного участия во внешней политике, а он к ней до тех пор не имел ни малейшего отношения.
Первый год Армана-Жана дю Плесси-Ришелье во власти совпал с началом войны между Испанией, которой тогда правила династия Габсбургов, и Венецией, по отношению к которой Франция имела союзнические обязательства. Эта война грозила Франции большими проблемами, ибо Венеция в то время сильно конфликтовала с Ватиканом, не признавая абсолютной власти римского папы.
Многие тогда посчитали тогда назначение Армана-Жана дю Плесси-Ришелье победой испанцев и папы, ведь в их представлении он прочно ассоциировался с прокатолической политикой, но наш герой сразу же дал всем понять, что он беспристрастно относится как к католикам, так и к гугенотам.
Как министр, Арман-Жан дю Плесси-Ришелье обращал особое внимание на интересы Франции, но в целом он всегда стремился к миру. Он даже предлагал французское посредничество в разрешении всевозможных конфликтов, но те же венецианцы, например, отказались от подобных услуг, не веря в силу и стабильность администрации Кон-чино Кончини. В результате основная деятельность нового министра сводилась лишь к заверениям соседних держав в том, что политика Франции будет оставаться открытой, а также к убеждению иностранных единомышленников французских гугенотов не позволять им вербовать наёмников за границей.
При этом ситуация при дворе складывалась следующая: ещё пока не возникло явных размолвок между юным королём и его матерью, но вот неприязнь Людовика ХIII к Кончино Кончини с каждым днём становилась всё более очевидной.
