В предвоенные годы авиация ВМФ продолжала непрерывно пополняться различными типами самолетов, в основном уже устаревших образцов. Только в 1940 году она получила 820 боевых самолетов (в том числе ДБ-3ф, И-153, И-16, МБР-2, Че-2). Как недостаток можно отметить то обстоятельство, что ни в ВВС флотов, ни в Наркомате ВМФ не была образована так необходимая инженерно-авиационная служба, которая помогла бы быстрейшему вводу этих самолетов в строй.
Да, в эти годы наблюдалось огромное поступление в авиационные части РККА и ВМФ боевой техники. Количество построенных в СССР самолетов характеризовалось следующими цифрами: ТБ-3 — 818; СБ — 6967; ДБ-3 всех модификаций— 6883; ТБ-7 (Пе-8) — 79; И-15 — 674; И-15бис— 2408; И-16 — 7005; ИЛ53 — 3437; Р-10 — 528; МБР-2 — свыше 1300 единиц.
В конце 1930-х годов на вооружении флота находилось 68% сухопутных самолетов и только 32% гидросамолетов, что было явно недостаточно для обеспечения боевой деятельности непрерывно растущего флота. И уже в мае 1939 года этот вопрос был рассмотрен на заседании Главного военного совета ВМФ, на котором было принято решение, что «…авиацию РКВМФ, наряду с сухопутными типами самолетов, вооружать морскими лодочными гидросамолетами, с большой мореходностью и дальностью, способными обеспечить тесное взаимодействие с флотом и непрерывность действия»[112].
На состоявшемся в сентябре 1940 года заседании Главного военного совета был заслушан доклад командующего авиацией флота генерал-лейтенанта С.Ф. Жаворонкова «О развитии авиации Военно-Морского Флота», после которого было принято решение о строительстве в ближайшее время новых гидросамолетов и их скорейшем поступлении на вооружение в части морской авиации. И вскоре на испытания поступили новые оригинальные образцы поплавковых и лодочных самолетов конструкции А.Н. Туполева, Г.М. Бериева, В.Б. Шаврова, И.В. Четверикова, но наладить их серийное производство до начала войны так и не успели.
В предвоенные годы на вооружение авиации поступали новые образцы пушек и пулеметов, навигационные системы, приемо-передающие радиостанции. Промышленность осваивала и налаживала выпуск бронебойных авиационных бомб, торпед для низкого и высотного торпедирования кораблей противника. Значительное развитие получила система базирования морской авиации, для которой только в третьей пятилетке строилось 20 постоянных и около 180 оперативных аэродромов.
Несколько затянулось перевооружение флота современными по тем временам самолетами Як-1, МиГ-3, ЛаГГ-3, Ар-2 и ДБ-3ф, численность которых к началу войны составляла только 12,5% от общего количества самолетов морской авиации.
Несмотря на это обстоятельство, авиация ВМФ к началу войны насчитывала 2906 самолетов (истребителей — 45,3%, бомбардировщиков — 14%, торпедоносцев — 9,7%, гидросамолетов-разведчиков — 25%, вспомогательных и специального назначения — 6%)[113].
На авиацию ВМФ возлагалось решение следующих задач:
— борьба за господство в воздухе в районе боевых действий и операционных зонах своих флотов;
— самостоятельное нанесение бомбовых и торпедных ударов по кораблям и судам противника на море, а в простых условиях — и во взаимодействии с надводными кораблями;
— нанесение бомбовых ударов по военно-морским базам и портам противника днем — составом до полка, ночью — малыми группами или одиночно;
— прикрытие с воздуха своих военно-морских баз, аэродромов и кораблей в море;
— постановка минных заграждений;
— ведение воздушной разведки на море.
Бомбардировочная авиация
Экипаж, чел. …… 8 … 3 … 3
Взлетная масса, кг …… 21000 … 6 170 … 7 000
Кол-во моторов, мощность, л.с. …… 4x970 … 2x860 … 2x950
Макс, скорость, км/ч …… 288 … 410 … 400
Потолок, м …… 4 000 … 9 560 … 9 600
Дальность полета, км …… 2 470 … 2 150 … 3 100
Вооружение: пушка пулемет …… 8x7,62 … 4x7,62 … 3x7,62