Вечеринка должна была состояться в четверг вечером. Я начала закладывать основы для своего маневра еще утром в среду и принялась будто бы нечаянно шмыгать носом, пока расшифровывала записи в душной комнате отеля. Днем я решила добавить драмы и стала кашлять, заявив коллегам, что чувствую себя больной и уставшей. Судя по всему, это сработало, так что в четверг утром я решила играть по Станиславскому и не краситься на работу. Вообще-то, я даже нанесла под глазами немного желтого грима Ben Nye [27], оставшегося со времен колледжа, чтобы кожа была землистого цвета (Господи, я пишу все это и понимаю, насколько безумна была в ту пору!).
Когда я заявилась на работу, начальник отвел меня в сторонку и сказал: «Ты что-то не очень хорошо выглядишь». Я ответила: «Да, я уже пару дней чувствую, что заболеваю, но, думаю, все нормально. Выдержу». Ха-ха! Наживка была проглочена, и весь день я делала вид, что мне становится хуже: все ниже сползала на стуле и жаловалась на головную боль. То было бесстыдное актерство, но оно сработало. К четырем часам начальник стал настаивать, чтобы я пошла домой и отдохнула. Сначала я протестовала, а потом «неохотно» согласилась и собрала вещи.
Чувствуя себя Мэрил Стрип, я вышла из отеля и направилась к своей машине, припаркованной в ближайшем переулке. За сиденьем я спрятала все, что требовалось для перевоплощения: детские влажные салфетки, косметичку, вечернее платье и туфли на каблуках. Я обтерла лицо влажными салфетками, нанесла макияж и переоделась – все это я проделала в тесноте, на переднем сиденье машины. Через пятнадцать минут я была готова к вечеринке. И вот, уже подходя к отелю, я осознала, что не учла крошечную деталь: как туда вернуться. Повсюду была охрана – надо же избавить знаменитостей от всяких чудиков, которым вздумается пробраться в здание и надоедать им (то есть от меня). Пройти можно было только через главный вход – как раз позади красной ковровой дорожки, где толпился весь народ. Опять же, из соображений безопасности нельзя было просто пройти по красному ковру. Надо было, чтобы вас привезли, а машинам требовался специальный пропуск, чтобы проехать на территорию. У меня был рабочий пропуск, но он позволял пройти только через задний вход, а там меня могли увидеть. Положение казалось безвыходным.
Тут-то я и заметила длинную вереницу лимузинов напротив отеля. Я подошла к одному из водителей и спросила, что он делает. Оказалось, им заплатили, чтобы возить знаменитостей на разные мероприятия, высаживать возле красной ковровой дорожки, а затем ждать несколько часов, пока они не закончат свои дела. Я заметила, что на окне его машины есть пропуск, и спросила, нет ли у него случайно возможности подвезти меня до красной ковровой дорожки и высадить (повторюсь: сама в шоке, насколько сумасшедшей я тогда была!). Он улыбнулся и сказал: «Без проблем. Запрыгивай!» Он довез меня до входа и даже открыл мне дверь. До чего клевый парень! Я почувствовала себя звездой.
Так я впервые прошла по красной ковровой дорожке. Ну, вроде как. Мало кто знает, но у каждой такой дорожки две полосы. Передняя предназначена для знаменитостей – возле нее стоят фотографы и выкрикивают их имена. А вот задняя полоса предназначена для гостей и помощников. Конечно, я была безумной, но все-таки не совсем безумной, так что пошла по задней полосе. Тем не менее под ногами у меня был красный ковер. До чего шикарно! И я чувствовала себя прямо-таки всесильной, ведь мой трюк с лимузином удался.
Войдя в лобби, я направилась прямиком на вечеринку Saturday Night Live. Как же сюрреалистично было войти в тот зал и внезапно оказаться в окружении всех любимых комиков. И вот она я – потягиваю вино с содовой и ем с того же стола, что и Норм МакДональд [28]. Потрясающе. Я осмотрелась повнимательнее и заметила неподалеку Молли Шеннон. Джекпот. Я обожала эту женщину. Она была (и по-прежнему остается) одним из моих кумиров в актерском деле, и я ужасно хотела с ней познакомиться. Она стояла в окружении журналистов, так что я пересекла комнату и осторожно присоединилась к их кружку.