Ах, если мученик любвиСтрадает страстью безнадёжно,Хоть грустно жить, друзья мои,Однако жить ещё возможно.Но после долгих, долгих летОбнять влюблённую подругу,Желаний, слёз, тоски предмет,И вдруг минутную супругу
Навек утратить… о друзья,Конечно, лучше б умер я!Однако жив Руслан несчастный.
Но что сказал великий князь?Сражённый вдруг молвой ужасной,На зятя гневом распалясь,Его и двор он созывает:«Где, где Людмила?» – вопрошаетС ужасным, пламенным челом.Руслан не слышит. «Дети, други!Я помню прежние заслуги:О, сжальтесь вы над стариком!Скажите, кто из вас согласенСкакать за дочерью моей?Чей подвиг будет не напрасен,Тому – терзайся, плачь, злодей!Не мог сберечь жены своей! –Тому я дам её в супругиС полцарством прадедов моих.Кто ж вызовется, дети, други?..»«Я!» – молвил горестный жених.«Я! я! – воскликнули с РогдаемФарлаф и радостный Ратмир. –Сейчас коней своих седлаем;Мы рады весь изъездить мир.Отец наш, не продлим разлуки;Не бойся: едем за княжной».И с благодарностью немойВ слезах к ним простирает рукиСтарик, измученный тоской.
Все четверо выходят вместе;Руслан уныньем как убит;Мысль о потерянной невестеЕго терзает и мертвит.Садятся на коней ретивых;Вдоль берегов Днепра счастливыхЛетят в клубящейся пыли;Уже скрываются вдали;Уж всадников не видно боле…Но долго всё ещё глядитВеликий князь в пустое полеИ думой им вослед летит.
Руслан томился молчаливо,И смысл и память потеряв.Через плечо глядя́ спесивоИ важно подбочась, Фарлаф,Надувшись, ехал за Русланом.Он говорит: «Насилу яНа волю вырвался, друзья!Ну, скоро ль встречусь с великаном?Уж то-то крови будет течь,Уж то-то жертв любви ревнивой!Повеселись, мой верный меч,Повеселись, мой конь ретивый!»
Хазарский хан, в уме своёмУже Людмилу обнимая,Едва не пляшет над седлом;В нём кровь играет молодая,Огня надежды полон взор:То скачет он во весь опор,То дразнит бегуна лихого,Кружит, подъемлет на дыбы,Иль дерзко мчит на хо́лмы снова.
Рогдай угрюм, молчит – ни слова…Страшась неведомой судьбыИ мучась ревностью напрасной,Всех больше беспокоен он,И часто взор его ужасныйНа князя мрачно устремлён.
Соперники одной дорогойВсе вместе едут целый день.Днепра стал тёмен брег отлогий;С востока льётся ночи тень;Туманы над Днепром глубоким;Пора коням их отдохнуть.Вот под горой путём широкимШирокий пересёкся путь.«Разъедемся, пора! – сказали, –Безвестной вверимся судьбе».И каждый конь, не чуя стали,По воле путь избрал себе.
Что делаешь, Руслан несчастный,Один в пустынной тишине?Людмилу, свадьбы день ужасный,Всё, мнится, видел ты во сне.На брови медный шлем надвинув,Из мощных рук узду покинув,Ты шагом едешь меж полей,И медленно в душе твоейНадежда гибнет, гаснет вера.
Но вдруг пред витязем пещера;В пещере свет. Он прямо к нейИдёт под дремлющие своды,Ровесники самой природы.Вошёл с уныньем: что же зрит?В пещере старец; ясный вид,Спокойный взор, брада седая;Лампада перед ним горит;За древней книгой он сидит,Её внимательно читая.«Добро пожаловать, мой сын! –Сказал с улыбкой он Руслану. –Уж двадцать лет я здесь одинВо мраке старой жизни вяну;Но наконец дождался дня,Давно предвиденного мною.Мы вместе сведены судьбою;Садись и выслушай меня.Руслан, лишился ты Людмилы;
Твой твёрдый дух теряет силы;Но зла промчится быстрый миг:На время рок тебя постиг.С надеждой, верою веселойИди на всё, не унывай;Вперёд! мечом и грудью смелойСвой путь на полночь пробивай.
Узнай, Руслан: твой оскорбительВолшебник страшный Черномор,Красавиц давний похититель,Полнощных[8] обладатель гор.Ещё ничей в его обительНе проникал доныне взор;Но ты, злых козней истребитель,В неё ты вступишь, и злодейПогибнет от руки твоей.Тебе сказать не должен боле:Судьба твоих грядущих дней,Мой сын, в твоей отныне воле».