Если пехота сможет выполнить эти задачи, то она останется родом войск, решающим исход боя, правда с оговоркой, что в век танков и самолетов ей уже не будет отводиться роль главного рода войск. Однако она останется «царицей» на своем поле боя.
Немецкая пехота
Не вызывает никаких сомнений тот факт, что из двух крупнейших держав периода минувшей войны, имевших наиболее мощную пехоту, – России и Германии немецкие сухопутные войска как в начале, так и в конце войны располагали наиболее боеспособной инфантерией. Однако все же следует оговориться, что по многим важным вопросам боевой подготовки и вооружения русская пехота, особенно на начальном этапе войны, превосходила германскую.
К таким вопросам можно отнести:
1) Боевая подготовка:
• ночной бой;
• бой в лесистой и болотистой местности;
• подготовка снайперов;
• инженерное оборудование позиций;
• бой в условиях зимы.
2) Вооружение:
• оснащение автоматами;
• оснащение минометами.
Однако этому следует противопоставить значительное немецкое превосходство в следующих областях:
• организация наступления;
• подготовка младшего командного состава;
• взаимодействие между родами войск;
• оснащение пулеметами.
В ходе войны противники учились друг у друга и постепенно сумели сравняться.
В последующем мы попытаемся определить, исчерпала ли немецкая сторона все возможные средства для того, чтобы обеспечить пехоте максимальную ударную силу.
Вооружение и оснащение
В 1903 году в Швейцарии была сконструирована первая полуавтоматическая[5], а в 1923 году – полностью автоматическая[6] винтовка.
В двадцатых годах в Германии имелись, конечно, прогрессивные пехотные офицеры, которые не забыли уроки Первой мировой войны и стремились сделать из них правильные выводы. Так, в одном пехотном полку, известном своими богатыми традициями, служил офицер, который еще в 1926 году пропагандировал новое оружие ближнего боя и выступал за то, чтобы автомат ввели в качестве основного вооружения стрелка. Однако для появления в войсках любого технического новшества необходимо значительное время. Быстрое же вооружение Германии требовало больших объемов выпускаемой продукции серийного производства. Вследствие этого таким важным преобразованием, как снятие с вооружения магазинной винтовки образца 1898 года и замена ее полностью автоматическим ручным огнестрельным оружием, пришлось пожертвовать. Это необходимое переоснащение так и не было осуществлено.
В результате немецкая пехота в 1939 году вступила в войну со стрелковым оружием, принятым на вооружение в 1898 году на основе опыта военных кампаний 1864, 1866 и 1870–1871 годов.
Знание того, что к началу войны ни Россия, ни отличавшаяся развитием прогресса Америка не обладали лучшим стрелковым оружием по сравнению с Германией, является лишь слабым утешением. Созданная же в годы Второй мировой войны немецкая штурмовая (автоматическая) винтовка не поступила в войска своевременно в массовом порядке, так как введение ее на вооружение тормозилось необходимостью производства к ней особых боеприпасов.
Пулемет 1942 года, состоявший на вооружении германских сухопутных войск, являлся лучшим в мире образцом этого оружия. В конце войны он был значительно модернизирован: его вес снизился с 11 до 6,5 кг, а скорострельность увеличилась с 25 до 40 выстрелов в секунду. Однако к концу войны имелось всего только три пригодных к использованию в боевых условиях и готовых к серийному производству образца этого пулемета (маркировка MG-42v или MG-45).
Недостаточное количество хорошо зарекомендовавших себя в бою самоходных орудий объяснялось не зависящими от армии причинами. В танковых войсках также ощущалась нехватка боевых машин. В то же время в конце войны контратаки пехоты, не поддерживаемые достаточным количеством самоходно-артиллерийских установок, заранее обрекались на неудачу.
К самой печальной главе в истории немецкой пехоты, без сомнения, относятся вопросы противотанковой обороны. Мучения пехоты германской армии в борьбе с русскими танками Т-34 напрямую связаны с такими системами оружия, как противотанковая пушка калибра 37 мм, получившая у немецких солдат презрительное прозвище «танковая колотушка», 50-мм орудие и 75-мм противотанковая пушка на механической тяге.
Видимо, так и останется невыясненным, почему с момента первого появления танка Т-34 в августе 1941 года до апреля 1945 года, то есть на протяжении трех с половиной лет, не удалось создать и передать в войска достаточно надежное средство защиты пехоты от танков. А ведь за это же время были сконструированы и направлены на фронт замечательные танки «Тигр» и «Пантера».
5
Полуавтоматическая винтовка: ведение одиночного огня без необходимости совершения стрелком движений по перезарядке.
6
Полностью автоматическая винтовка: ведение огня одиночными выстрелами и очередями без необходимости совершения стрелком движений по перезарядке. (