А там, на берегу, почти четыре тысячи глоток русских морских пехотинцев орали громогласное «ура!». Они видели ЭТО. Само собой, предварительно отразив очередной натиск коалиции, буквально засыпав все подступы к своим позициям их трупами. Картечницы метров со ста, да по плотным порядкам пехоты – эпическая сила! Да и минометы с гранатами – вещь.
Тем временем султан Ахмед III с каким-то мистическим ужасом смотрел на происходящее действие с вершины самого высокого в городе минарета.
– Наш флот разбит… – тихо произнес он своему визирю.
– Но большие корабли целы, – попытался возразить тот.
– И что они смогут сделать? Вы видели, какие сокрушительные пушки у этих гяуров.
– Не бездонны же крюйт-камеры на этих кораблях? Еще немного, и им нечем станет стрелять. И тогда мы их сможем захватить.
– И сколько еще нужно пустить на дно наших кораблей, чтобы утомить гигантов кидать в нас камешки?
– Я не знаю, – еле слышно произнес визирь.
– И что это за корабли вон там?
– Где?
– Вон – выходят из-за поворота. Мы так не строим. Значит, это русские. Не везут ли они запасной порох и ядра? Вряд ли Петр так глуп, что начал наступление, не имея зарядов в достатке.
– Но Северная война…
– И что Северная война? – перебил его султан. – Ошибся ли этот гяур в своих расчетах? Нет…
И тут возле борта «Орла» совершенно внезапно поднялся столб воды. Это ожила подавленная батарея. И пока суд да дело – трижды выстрелили, умудрившись третьим снарядом, причем сдетонировавшим, угодить в борт броненосцу. Так что на какой-то момент султан замер, а его сердце сжалось в предвкушении хоть какого-то успеха. Но дым рассеялся, и всем стало ясно – попадание прошло без толку. Броня корабля выдержала это испытание, что и неудивительно – восемьдесят миллиметров прекрасной стали для классической шестидюймовой гаубицы – непреодолимая преграда.
Повторно попасть по «Орлу» уже не удалось, потому что позиции ожившей батареи накрыла волна разрывов.
– Уходим, – тихо бросил султан и, развернувшись, начал спускаться по лестнице.
– Но…
– Уходим. Мы не сможем их остановить здесь и сейчас.
Глава 5
23 июня 1713 года. Вена
Война кипела не только на полях сражений, но и в умах власть имущих Европы. Потрясающая по своей интриге кампания грозила полным переделом мира. Вот и император Священной Римской империи Иосиф I в очередной раз «пережевывал» вместе со своей чрезвычайно деятельной мамой, Элеонорой Нейбургской, сложившиеся диспозиции. Ведь его положение после фактического поражения в войне за Испанское наследство оказалось очень шатким. Да, на севере было разгромлено курфюршество Пруссия – молодой и опасный конкурент-протестант внутри Священной Римской империи. Но его место заняло королевство Саксония, прирезавшая себе Польшу в наследные владения и небольшое количество земель Габсбургов для устранения разделения территорий. Кроме того, странное моровое поветрие унесло многих из рода Габсбургов. Даже императрицу оспа прибрала[9], оставив Иосифа с двумя дочками на руках, без наследника и особых перспектив. Ослаблена династия, экономика надорвана большой и тяжелой войной, кругом враги. А на душе – гнетущее ощущение пустоты и безысходности.
– Видишь, – произнесла назидательным тоном Элеонора, бросив на стол письмо осведомителя. – Я оказалась права. Босфор и Днестр за Петром.
– Это всего лишь две битвы, – пожал плечами Иосиф. – Кроме того, в Босфоре еще ничего не решено.
– А что там можно еще решать? – усмехнулась вдовствующая императрица. – Петр противопоставил католической коалиции силу, которую им не сломить. А при Днестре так и вообще был жуткий разгром. Уточненных сведений нет, но армия маршала осталась практически без оружия.
– Но Петр не перешел в наступление, – покачал головой Иосиф. – Это говорит о том, что у него нет сил для решительного натиска. А от обороны войны не выигрывают.
– Да, сил у него мало. Но Днестр – это удобный рубеж для обороны. И русские показали, что могут там остановить наступление даже вдесятеро превосходящих сил. А вот интерес к Стамбулу он проявил явный. Или ты думаешь, он зря построил эти чудовищные корабли? Помяни мое слово – скоро, если не в это же самое время, они будут греметь своими пушками под стенами древнего города. Кроме того, вспомни его обет – он поклялся вернуть этот город в лоно христианства.
9
В реальности Вильгемина Брауншвейг-Люнебургская умерла только в 1742 году. В этой реальности ее скосила оспа.