– Не понимаю тебя, – произнес он, поглаживая пальцем по изумрудному глазу. – Крупно повезло – нашел эту штуковину. Если выгодно продать, то можно обеспечить себе длительное безбедное существование. Чего тебе еще надо было? Зачем испытывал судьбу, полез к нам? Наши люди потеряли тебя после того, как ты получил маршрутный лист и вышел из Ла-Паса. Ты ловко оторвался от слежки, потому что обошел пункты, где должен был отмечаться, и гнал напрямую через сельву. Рисковый мужик, ничего не скажешь!.. Когда мне сообщили, что ты движешься на север Боливии, я понял, что ты знаешь про виллу Августино и, должно быть, жаждешь встречи со мной… Пришел, чтобы отомстить, расквитаться со мной? Но за что, динозаврик?
– Ты ошибаешься. Я не искал встречи с тобой.
– Тогда с кем же? Уж не с самим ли Августино?
– Нет, не с самим.
– Ба! Да неужели с Валери? Динозаврик, что я слышу? Может быть, у тебя к ней ля мур? Может быть, тебя пригнала сюда испепеляющая страсть?
Я молчал. Картавый встал, подошел ко мне и приставил ствол пистолета к горлу.
– Ты прикидываешься идиотом или в самом деле идиот? Никак не могу понять… Ты приперся сюда ради Валери? Ты думал, она побежит за тобой через сельву на край света?.. М-да, ты меня озадачил.
Он опустил пистолет, отошел на шаг.
– Послушай, динозаврик, а тебе не приходило в голову, что Валери может быть замужем и вовсе не нуждается в каком-то оборванце?
– Вы с ней развелись.
– Правильно, черт возьми. Железная логика! Но, собственно, и наш брак, как и развод, был фиктивным. Это ни о чем не говорит. Валери – моя женщина. Будь ты даже трижды идиотом, это нетрудно было понять.
Я усмехнулся. Картавый не сводил с меня глаз, и я боялся переиграть.
– Она уже давно любит меня, – ответил я. – И я пришел сюда только потому, что совершенно в этом уверен.
– Мне тебя жалко, – ответил картавый. – Ты напрасно терзал ноги.
– Если бы я был таким же поганым человеком, как ты, то привел бы неоспоримые доказательства.
– Врешь. Врешь, динозавр. Нет у тебя доказательств. Как ничего другого за душой. Валери издевалась над тобой, играла с тобой в любовь, крутила тобой, как хотела, а ты поверил. Что ты хочешь мне рассказать? Что она один раз переночевала у тебя в Судаке? Или что вы жили в одном гостиничном номере в Душанбе? Или что спали в одной кровати на даче? Все это было спланировано мной, и я знал о каждом твоем слове, сказанном ей, о каждой твоей попытке овладеть ею. Ничего между вами не было, динозавр, и не могло быть! Валери всегда была верна мне и всегда будет верна, запомни это своими куриными мозгами!
Бедненький, подумал я, неужели ты искренне веришь тому, что говоришь? Носить тебе рога – не сносить.
Это было самое приятное чувство, которое я испытал за последние часы – банальное чувство победы над соперником в банальном любовном треугольнике.
Он уже не так хорошо владел собой, как в начале разговора. Валери была его самой уязвимой точкой. Этот монстр, этот многоликий дьявол, оказывается, любил дочь Августино и ревновал ее ко мне – человеку, который не мог рассчитывать даже на жизнь, не говоря уже про руку и сердце Валери.
– Ну что ж, – произнес он. – Ты в очередной раз ставишь подпись под своим смертным приговором. Августино хотел, чтобы я дал тебе время еще раз подумать над его предложением. Я не возражал. Ты сильный и хитрый человек, с тобой можно работать. Но коль ты заикнулся о Валери… – Он медленно стал пятиться назад, поднимая пистолет на уровень груди.
– Но ведь ты уверен, что она любит тебя и всегда будет твоей, – сказал я.
– Да, уверен, – подтвердил картавый.
– Чем же я тебе мешаю?
– Ты непредсказуем. Я не хочу, чтобы жизнь Валери подвергалась опасности. Человек, который из-за бабы прошел сельву, опасен, как бешеный зверь… Сейчас ты подохнешь. И это будет справедливо.
Я понял, что жить мне осталось несколько мгновений. Картавый все еще медленно, немного театрально, поднимал пистолет, словно дрался со мной на дуэли, и теперь пришла его очередь стрелять, и можно не торопиться, смакуя эту минуту, когда противник уже безопасен, неподвижен, безволен от сковавшего его ужаса…
– Подожди, – сказал я. – Убить ты меня всегда успеешь. У меня есть взаимовыгодное предложение.
Картавый не опустил пистолет, и рука его не дрогнула.
– Ну что ж, говори.
– Я покажу тебе место, где нашел золото.
– А взамен?
– Ты отпустишь меня.
Картавый все еще держал пистолет в вытянутой руке. Я не был уверен, что мои слова остановят его, но он, подумав, все же опустил руку, склонил голову, с любопытством посмотрел на меня.
– А ты не обманешь?
– Если обману, то что помешает тебе сделать то, что ты только что собирался?
– Логично… А если я обману?
Я пожал плечами:
– У меня нет выбора.
– Это ты правильно подметил, – сказал картавый, заталкивая пистолет в накладной карман. – Выбора у тебя нет. И где же лежит твое золото?
– От виллы надо спуститься по ручью Ку-Нета до деревушки племени токано.
– Знаю я эту деревушку, – кивнул картавый. – А дальше?
– Дальше пешком через сельву.
– Далеко?
– Не очень.
– И много там золота?
– Думаю, что много. Я подобрал лишь то, что нашел под ногами. У меня не было времени на детальные исследования.
– Ну что ж, уболтал, – сказал картавый. – Сейчас и выезжаем.
Глава 23
За руль джипа сел охранник, а мы с картавым – на заднее сиденье. Река, а точнее, ручей Ку-Нета оказался более удобной дорогой, чем грунтовка, соединяющая виллу с вертолетной площадкой, и машина, выплескивая из-под себя фонтаны брызг, бежала по воде довольно шустро. За час мы добрались до скал, где крепко засели среди поваленных деревьев.
Быстро темнело, и я предложил переночевать здесь, чтобы с рассветом продолжить движение. Картавый не стал спорить. Вел он себя вполне миролюбиво и, когда мы занимались разведением костра, рассказывал мне интересные факты из жизни инков, чья империя, объединившая несколько индейских племен, просуществовала почти шесть веков. Охранник, который ни слова не понимал по-русски, клевал носом в полудреме, прислонившись спиной к стволу дерева.
– По уровню культуры им не было равных ни в Северной, ни в Южной Америке, – говорил картавый, ломая сухие ветки и подкладывая в огонь. – Астрономия, медицина, архитектура, изобразительное искусство, письменность – все на высочайшем уровне. Сегодня это было бы мощнейшее государство, во всяком случае, не уступающее России. Ты можешь поверить, что эти дикари, которые в полуголом виде бродят по джунглям с копьями и стрелами, могли бы запускать в космос спутники? А кто виноват, что этого не произошло? Испанцы, которые в пятнадцатом веке высадились на берегу Южной Америки и навязали индейцам своих богов, свой язык и образ жизни.[5]
Я смотрел на картавого, на его бронзовое лицо, слабо освещенное отблесками костра, на его стеклянный глаз, в котором, как в зеркале, отражалось пламя, слушал его и не мог поверить, что это тот самый человек, который уже несколько раз готовил мне мучительную смерть и, возможно, в конце концов сыграет роль палача в моей драматической судьбе. Сейчас же передо мной сидел учитель, который с удовольствием говорил о том, в чем хорошо разобрался сам, что его интересовало и было объектом его научных трудов.
– Разве только в образе жизни дело? Испанцы, если я не ошибаюсь, устроили здесь кровавый террор, – сказал я.
Картавый отрицательно покачал головой.
– Вовсе не в терроре дело. Нельзя входить в чужой монастырь со своим уставом. Когда чужеземцы внедряются в обособленное этнографическое государство, каким было государство инков, происходит катастрофа. Для Европы, где народы перемешивались друг с другом многие века подряд, это не страшно, а даже полезно – шел взаимный обмен культурами. Для инков же такое вливание чужой крови оказалось смертельным. У каждой этнической группы есть элемент невосприимчивости к какой-либо иной нации. И у людей, кстати, тоже. Например, мы с тобой взаимно невосприимчивы друг к другу.