Отряды из Европы строились позади курдов вместе с "Кричащими Орлами"[7], которые тоже формировали строй. Прежде, чем все замедлилось, иракцы ухитрились достать подкрепления для Гвардии, так что они действовали почти с той же мощью, как и до атаки. В это же время прекратились и ночные атаки "Скадами". Самым вероятным предположением было то, что хоть иракцы и располагали почти сотней ракет в начале войны, из них сработала только половина (ракеты довольно хрупки и сложны для запуска), и у них закончились ракеты.
К счастью, газовые атаки тоже прекратились, вероятно из-за того, что бомбардировки отдаленных частей региона уничтожили склады с химикатами и производящие их структуры, или же из-за того, что это значительно замедлило их транспортировку. Пентагон модифицировал несколько дронов, чтобы они могли находить следы химикатов.
Хоть они изначально и использовались, чтобы выделить заражённые места, которых стоило избегать, разведка внутри Ирака выявила места с тремя крупнейшими разливами горчичного газа – одно было на армейской базе, где предполагалось, что газ хранился и помещался в снаряды, ещё одно на уничтоженном заводе по производству удобрений, и одно на дороге, которую как-то разбомбили одной ночью. Казалось, что иракцы избегали всех этих зон, и направляли транспорт вокруг них и как можно дальше.
План Пентагона предполагал бронированный охват охвата, так сказать. Как обстояла ситуация – у британцев была 7-я бронетанковая дивизия, бригада танков "Челленджер-2" и боевой бронированный транспорт "Воин" на правой части зажима. Мы также задействовали и 1-ю бригаду танков "М-1 Абрамс" с "М-2 Брэдли", и 2-ю кавалерийский полк – бригаду "Страйкеров", которых я никогда до этого не видел, на более укреплённой западной части. 101-я часть также была готова идти в бой. Эти отряды стали бы атакующей силой, необходимой для уничтожения Республиканской Гвардии.
В первой фазе, которая должна была быть проведена глубокой ночью, 101-ч часть бы поднялась в воздух на блокирующие позиции южнее от отрядов Республиканской Гвардии, смотря в сторону курдов и американцев. Они бы стали той наковальней, на которую бы обрушился молот бронированных отрядов. Затем на рассвете началась бы вторая фаза.
Британцы собирались сдвинуться на восток, и наступить на иракцев с их правого фланга. Американцы собирались бы напасть прямиком на Республиканскую Гвардию, начиная с запада, двигаясь на восток и затем добить их с левого фланга иракцев. Если бы иракцы попытались бежать, то они бы наткнулись либо на 101-ю дивизию на юге, либо на британцев на востоке, либо же на американцев и курдскую пехоту на севере.
Я уставился на компьютерную симуляцию Пентагона. Я знал, что наше снаряжение было наилучшим, и что во время войны в Персидском заливе мы прорвались через иракцев налегке, это было круто! Во время войны в Персидском заливе мы наслаждались нашим убийственным боевым преимуществом. Вся резня была бы проведена бронированными формированиями. Как все обстояло на тот момент, мы собирались напасть на шесть бронированных и механизированных дивизий высоко мотивированных войск с помощью двух тяжёлых бригад и одной лёгкой. Такое нельзя было назвать просто нахальством!
– Вы собираетесь столкнуться с ними лоб в лоб? – спросил я. Я взглянул на армейского начальника штаба и на полковника армии, который выступил с этой презентацией. Я видел по форме полковника Буфорда, что он сам был офицером бронированных подразделений, вероятно, из Форт Нокса, места постоянной дислокации бронированных войск.
– Я знаю, что я всего лишь состарившийся командир батареи, но я всегда думал, что вы хотели идти в атаку, когда расклад будет в вашу пользу, а не наоборот!
Полковник долго не думая ответил:
– Да, сэр, я знаю. Если честно, то меня готовили так же. Разница только в том, какое мы сейчас имеем вооружение. Те штуки, которые у нас есть – это просто фантастика какая-то! Во время войны в Персидском заливе у меня был взвод из М-1, и когда мы ударили по иракцам в 73 Истинге, то мы не знали, что они там, пока не наткнулись на них. Мы просто были лучше их, с лучшим вооружением и подготовкой. Теперь же… сэр, наша подготовка и вооружение стали ещё лучше, и мы знаем, где они все! По всему фронту у нас есть дроны-разведчики с камерами, лазерными десигнаторами и GРS. Сэр, прежде чем я получил это назначение, у меня был подготовительный батальон в Форт Ноксе, где мы разработали эти принципы ведения войны и тактики. С тех пор мы распространяли этот метод. Когда мы пересечем гребень и войдём на территорию Республиканской Гвардии, они не узнают, что мы пришли, но мы будем знать, где находится каждая из их единиц! Мы сможем смести их ещё до того, как они узнают, что мы наступаем на них! Мы можем это, и можем это уже сейчас!