— Мы поедем с вами, — твердо заявил Колин, — Сами понимаете, Кубок — это ключ ко всему, начало и конец проклятия! К тому же, там мы должны скрепить помолвку.
— Конечно, поедем вместе! Само провидение привело вас ко мне! Я сделаю примечание к моей диссертации и потрясающий доклад. Об остальных загадках я расскажу вам завтра, сейчас меня ждут студенты.
Глава 9
Остров Льюис, внешние Гебриды
— Ну, вот вам и Каменное кольцо Калланиш. Как, впечатляет?
— Какая громада! Чувствуешь себя букашкой.
— А кругом таблички «Под охраной государства. Раскопки запрещены!» и полно наблюдателей, как вы и предупреждали.
— Хорошо, что лопатка складная, иначе нас отсюда быстро бы выдворили.
— Ничего страшного, будем копать, когда стемнеет.
— Полдень! Запомнили, куда упал луч солнца?
— Я уронила на это место свою заколку и вдавила в землю ногой, как договаривались. Ночью она должна светиться.
— Стемнело, но туристы еще ходят. Отойдем в сторонку, пока я расскажу вам о своих изысканиях. Осталось раскрыть немного: «свадьба должна состояться в День Мабона, в месяц Вереска». Это как раз самое простое: Мабон[13] отмечается в сентябре, по-белорусски — Верасень, цветет вереск. По шотландской традиции, бракосочетание назначается на будний день, редко когда в субботу и никогда — в воскресенье, священный день отдохновения. Обязательно обращают внимание на луну: растущая луна и прилив — невесту ожидает счастливое будущее. Колин, вы упоминали, что избежали майской свадьбы — очень мудро! По общему мнению, следствием майских браков были смерть или безумие.
Что еще касается свадьбы в пророчестве? «Кельтские Кольца[14] узаконят брак» — ну, их вы подберете по своему вкусу, в этом моя помощь не нужна.
Самое сложное: «музыка Вереска из Гардарики». Больше всего подходит популярный в СССР белорусский вокально-инструментальный ансамбль «Верасы» (верески), но, кажется, он давно распался. Если только найти их старые записи. Есть еще современная группа «Мельница», у них в репертуаре подходящая песня>> «Воин вереска». Есть исполнительница Мария Вереск, еще группа «Вереск», но она из Санкт-Петербурга. Наверное, нужно использовать всю музыку.
Я рассчитываю, что вы пригласите меня на свадьбу. Если не согласитесь, я готов умолять вас на коленях.
— Ну, конечно, вы будете у нас самым желанным гостем. Наши родители не смогли сами разобраться в пророчестве. Если проклятие наконец снимется, это — полностью ваша заслуга! А теперь напомните нам ритуал помолвки. Я знаю, что его надо совершить над водой, но не вижу здесь источника.
— Нет, вода не обязательна. Можно произнести клятву возле камня-мегалита, а здесь их с избытком. Гэльские Кольца уже надеты. А вы знаете, что традиция обмениваться кольцами пошла от древних египтян? С древних времен существовало поверье, что безымянный палец левой руки — палец сердца, и кольцо на нем скрепляет два любящих сердца. Кольцо — знак вечности, как движение по кругу. Сейчас нужно связать руки, можно и этим шарфом. А теперь говорите друг другу свои клятвы.
— Я обещаю любить и заботиться о тебе, пока смерть не разлучит нас.
— А я обещаю любить тебя вечно.
— Замечательно, помолвка свершилась. Теперь займемся раскопками. Главное, аккуратно срезать слой дерна, чтобы потом положить его сверху — замести следы.
— Здесь небольшой старинный сундучок, он заперт! Положим его в сумку и рассмотрим в отеле.
— Shit! Кубка нет!
— Проклятая ведьма! Она над нами посмеялась!
Глава 10
Эпилог
— Подождите отчаиваться! Смотрите, в сундуке свиток с рунами![15] Наверное, здесь есть указание, как найти Кубок Ведьмы.
— А вы сможете их прочесть?
— К сожалению, нет. Но я знаю отличных специалистов.
— Доброе утро, друзья мои! Мне передали расшифровку рун, но мы получили еще одну загадку. Судите сами, это послание от некоего Олафа Рослинга. Если вы помните, вереск по-норвежски rosslyng.
«Моя мать была колдуньей. Она пыталась меня научить своему делу, но мальчики к этому не пригодны. Все надежды ее были на дочь, которая вот-вот должна была родиться. И в это время ее изгнали из клана МакГрегоров за колдовство и забросали камнями. Она потеряла свою долгожданную дочь и наложила на их род заклятье. Потом умерла женщина из этого клана, успев рассказать, кто помог ей избавиться от нежеланного ребенка. Маму схватили и заточили в башне, а потом сожгли.
Когда я вырос и обучился грамоте, я записал то, что помнил. Знаю только, что мать и не собиралась закапывать свой Кубок в Вересковом Кольце. Наоборот, она злорадно хохотала, говоря о том, что всегда носит его с собой и не собирается с ним расставаться.
Я не знаю, где он. Была у меня догадка, что Кубок остался в пещере, где мать обитала короткое время. Но члены клана перерыли все вокруг — ничего там не нашли и больше не верили моим рассказам. Но за свою длинную жизнь я успел увидеть, как действует ужасное проклятие. Поэтому призываю тех, кто верит сложившейся легенде и поэтому нашел мое послание, найти этот проклятый Кубок.»
— Если его не нашли 500 лет назад, у нас и подавно не получится! Зато мы теперь знаем, чья это месть. А я ведь грешила на МакТавиша.
— Но проклятие надо снять!
— Ой, я вспомнила, где я видела нечто похожее! Когда мы со Стивеном были в развалинах, он обнаружил какие-то артефакты. В башне на стене тоже были руны!
— Алистер, придется вам пригласить вашего шифровальщика и наведаться в эти развалины.
— Думаю, что его не придется уговаривать, он очень заинтересовался легендой.
— Здесь нацарапано примерно следующее: «У света в темноте».
— Наверное, эту тайну нам никогда не разгадать. А ведь до осеннего равноденствия осталось меньше трех месяцев!
— В конце концов, свадьба вовсе не обязательна!
— Алистер, вы же знаток исторических загадок. Ну, примените свои знания, напрягитесь.
— Есть идея! Вначале поищем у окна — ведь только оттуда шел свет, когда башня еще не была разрушена.
— Вот здесь, под амбразурой, камень поддается! Ох, он чуть мне на ногу не упал! Здесь что-то завернуто в грязную тряпку!
— Вот это да!!!
— Какая красота! Кубок совсем как новый!
— Я бы назвал его чашей из родонита.[16]
— Гип-гип, ура! Свадьба состоится!
И свадьба действительно состоялась!
В День Мабона невесту украшал букет вереска.
Священник провозгласил: «Колин Хейд МакГрегор и Фиона Хизер Линг, объявляю вас мужем и женой!» Молодые обменялись Кельтскими Кольцами. Заиграла музыка Вереска из Гардарики. Колин накинул на Фиону тартан и, глядя на супругу с любовью и восхищением, закрепил его фамильной Брошью.
Итак, семь вересков соединились!
Шотландский эль наполнил Кубок Ведьмы, он раскололся — и проклятие ушло навсегда!
Приложения
Вереск
Кольца Кладда
Кубок Ведьмы
Брошь Эрика
13
Мабон (Mabon) — День осеннего равноденствия, отмечается 19–22 сентября, происходит от имени персонажа уэльской мифологии Mabon ap Modron, символизировавшего мужское плодородие в цикле мифов о короле Артуре.
14
Самым важным элементом дизайна в кельтском стиле является орнамент. Он базируется на переплетающихся линиях, символизирующих изобилие и вечность.
15
Руны — письменность древних германцев. Употреблялась на территории современных Дании, Швеции и Норвегии, Исландии с I–II в.в. вплоть до XIX века.
16
Родонит — розовый (греч. rhodon) поделочный камень. Магические свойства:
Считается, что этот камень может пробудить жизнь в отчаявшемся человеке, дать ему надежду и направить на путь добра и СВЕТА. Камень содержит энергию Венеры, черные полосы свидетельствуют о наличии энергии Сатурна. Родонит связан с родовым деревом. Напоминает, что нужно знать и чтить свой род. Крепкий род тот, где есть уважение и любовь (строгость и порядок дает Сатурн, любовь — Венера). Сатурн дает испытания как жизненный урок, а любовь преодолевает их.
Родонит учит нас любить и радоваться жизни и принимать как дар судьбу.