2 декабря делегация Советского правительства подписала в Брест-Литовске договор о всеобщем перемирии на русско-германском фронте. Это была огромная победа большевистской партии. Молодая Республика Советов показывала всем народам революционный путь выхода из кровавой бойни. В одном из воззваний, опубликованных в газете «Победа», – органе большевиков 5-го Сибирского корпуса, говорилось: «Свободный русский народ, в лице Народных Комиссаров, дает мир всему миру»[45].
Уставшие от войны солдаты неудержимо рвались домой, к мирной жизни. В армии нарастал процесс стихийной демобилизации. Чтобы придать ей организованный характер, Совнарком приступил к планомерной демобилизации войск. В 5-м Сибирском корпусе, как и в других частях Юго-Западного фронта, была создана демобилизационная комиссия. Она работала в тесном контакте с корпусным исполкомом и комкором. С 26 ноября по 10 января личный состав корпуса сократился с 60 до 22 тысяч человек, к началу февраля 1918 года – до 5-6 тысяч.
Дезорганизация и разложение старой армии ярче всего проявились в самовольном уходе нестойких частей с боевых позиций. Тодорский, большевистский ВРК и исполком 5-го Сибирского корпуса приложили немало усилий, чтобы удержать окопников на фронте. До сведения солдат был доведен приказ советского верховного главнокомандующего прапорщика Н. В. Крыленко о начале мирных переговоров в Брест-Литовске. В нем отмечалось, что еще немного и долгожданный мир заменит ужасы войны. «Этот мир дала русскому народу революция 25 октября. Этот мир принес народу Совет Народных Комиссаров. Правительство Советов рабочих и солдатских депутатов сдержало свое слово. Оно вправе теперь ждать от вас, товарищи солдаты, исполнения своего революционного долга до конца. Как ни тяжело стоять на фронте, как ни бесконечно страшно хочется каждому скорее вернуться домой, фронт должен быть един и грозен в эти последние тяжелые дни. Ни один солдат не должен уйти с фронта до заключения мира»[46]. 5-й Сибирский корпус выполнил свой долг перед Родиной и революцией: не оставил боевых позиций.
Между тем силы корпуса катастрофически таяли. Огромным бедствием была хозяйственная разруха. Полностью прекратилось снабжение воинских частей боеприпасами, продовольствием, фуражом, финансовыми средствами. Позднее Тодорский писал, что за все время командования корпусом вопрос о снабжении был для него одним из наиболее волнующих. Благодаря запасам продовольствия в корпусном интендантском складе и постепенной демобилизации солдат скудный паек наличному составу был обеспечен. Значительно хуже обстояло дело с фуражом для лошадей: из тыла фураж не подвозился, денег на его покупку не было. Начался падеж лошадей, что лишало корпус тягловой силы и еще больше усиливало разруху.
Серьезную опасность представляло расхищение несознательными солдатами военного имущества. Нередко его распределяли среди уходящих в запас или продавали местному населению. Командование и выборные организации корпуса решительно выступили против дележа общенародного достояния. В воззвании корпусного военно-революционного комитета разъяснялось, что разделение между солдатами казенного имущества недопустимо, призывать к этому могут лишь враги революции. В современных условиях государство «не может обойтись без защиты его вооруженной силой, будет ли это постоянная армия или же организованная милиция. Окончится война, и Родина наша вновь должна будет заботиться о создании запасов вооружения, и вот тогда-то пригодилось бы все то, что теперь так легкомысленно расхищается и сбывается за бесценок».
По плану, разработанному штабом корпуса, артиллерийское, инженерное и интендантское имущество свозится в тыл, ближе к железнодорожным станциям, организуется его надежная охрана. В одном из последних приказов по корпусу Тодорский с гордостью отмечал, что, несмотря на полное истощение конского состава и другие трудности, все военное имущество было вывезено с неприятельской территории и сосредоточено в корпусных складах.
Тяжелые испытания выпали на долю частей Юго-Западного фронта. Завоевания Октября пришлось отстаивать в ожесточенной борьбе с контрреволюцией. Воспользовавшись удаленностью фронта от главных пролетарских центров страны, сложной политической обстановкой, хозяйственной разрухой, реакционная верхушка армии, меньшевики и эсеры перешли в яростное наступление. Враждебную позицию по отношению к Советской России заняла Центральная рада – буржуазно-националистическое правительство, созданное на Украине после февральской революции. Прикрываясь демагогическими лозунгами о единстве и бесклассовости украинской нации, Центральная рада пыталась установить на Украине господство местной буржуазии и помещиков. С ее ведома проводились налеты на революционные воинские части, разоружение их, аресты большевистских деятелей ВРК, блокирование революционных войск с тыла. Бешеную агитацию вели агенты рады среди солдат-украинцев, добиваясь выделения их в формирования «самостийников».