Не попасть в их зону поражения и одолеть Багряную леди, оставшись невредимым, было весьма сложно.
Но Юи это удалось.
«Только не это! Возможно ли…»
— Не может быть! Татара-сан — отражатель?! — изумлённо воскликнула Тока.
Каната кивнула, подтверждая её подозрения.
Отражателями называлась особая категория блейзеров, в буквальном смысле перенаправлявших все удары обратно.
Чем выше сила блейзера, тем больше ему достанется от отражателя.
— Получается, Татара-сан — худший из возможных соперников для Багровой принцессы, обладающей колоссальной атакующей мощью.
Глава 5. Гордиев узел
Давным-давно органы местного самоуправления утвердили план расширения Осаки, в рамках которого возвели на берегу залива большой жилой массив, однако что-то пошло не так, люди отказывались заселяться, и район превратился в местный «город-призрак». Его символом стал стадион «Ванган Доум».
Впрочем, последнюю неделю здесь было не продохнуть. Люди стекались со всей страны на крупное ежегодное мероприятие — Фестиваль искусства меча семи звёзд среди рыцарей-учеников Японии.
— Четверо против одного? Смелое заявление, Багровая принцесса! Покажи класс!
— Посмотрим, чем ответит Акацуки.
— Микото-тян! Не проигра-а-а-ай!
Сирена возвестила о начале четвёртого матча блока В. Уникального по своей структуре, не имевшего аналогов в истории Фестиваля.
Зрители вопили, размахивали руками, разве что не сходили с ума в предвкушении жаркой схватки.
Юи Татара из академии Акацуки, одна из участниц, рычала про себя, но не от возбуждения, как остальные, а от ярости.
«Смеяться надо мной вздумала?!»
Очевидно, злилась она на Стеллу, которая чуть ли не прямым текстом заявила, что растопчет их.
Ледяная ухмылка Микото Цуруя не возражала против преимущества, поскольку сама подняла тему о наказании, да и Акацуки такой расклад был на руку, но лично Юи места себе не находила от бешенства.
«Она считает меня какой-то букашкой! Я затолкаю её гонор ей же в глотку!»
— Э, Хирага. У нас официальный бой, так что смерть спишут на несчастный случай, так?
— Хи-хи-хи. Да, конечно. Конечно, всё именно так! И наш клиент тоже понимает это, ведь и он рыцарь, — ответил Рэйсэн, составитель их стратегии.
— Ги-ги-ги! Тогда я разойдусь! И зубки втягивать не стану! — злобно оскалилась Юи. — Сегодня ты наешься вволю, Дзидзури Мукадэ*!
Она с силой дёрнула за шнур стартера, и бензопила завелась с оглушительным визгом, зубья зашевелились, точно лапки многоножки.
Вспарывая вращающейся цепью камень арены, Юи пригнулась и бросилась на Стеллу.
— Татара атакует! Она несётся вперёд без колебаний! А Стелла-а... а-а?! — Иида сорвался на фальцет. — В её руках до сих пор нет девайса! Но почему?!
— Т-ты чего?! Давай быстрее!
— Эй, уже дали сигнал к началу! А, может, она в японском не сильна?
— Не, кричат-то на английском. Почему она не готовится?!
Никто не понимал, о чём думает Стелла.
Тем временем бой стремительно развивался.
Колыхая длинными чёрными волосами, Юи приблизилась к Стелле и с криком: «Убьюу-у-у-у-у-у-у-у!» — рубанула бензопилой по незащищённой шее.
Принцесса спокойно отклонилась и пропустила размашистый, прямой удар в миллиметрах от себя.
— Гя-гя-гя!
Юи противно засмеялась и занесла Дзидзури Мукадэ во второй раз.
Ни техничности, ни изящества — одни лишь резкие, незамысловатые взмахи, как у неопытного ребёнка. Впрочем, бензопила и не требовала особых приёмов. Магическая цепь исправно кромсала как плоть, так и камень арены.
— Татара наступает и наступает! Она не обороняется! Лишь машет пилой и не даёт Стелле ни секунды передохнуть!
Уклоняться от хоть и предсказуемых, но быстрых и мощных ударов было непросто, все ждали, когда принцесса начнёт действовать, однако она упорно не призывала Леватейн.
— Татара выходит на максимальные обороты и вынуждает Стеллу отступать всё дальше и дальше! Она как торнадо из бензопил! Стелла же по-прежнему безоружна! У неё просто нет времени на контратаку!
— Уа-а-а! Вот это было опасно!
— Татара постепенно оттесняет её?!
— Мне страшно! Обнажи уже меч, пожалуйста!
Матч давно начался, враг нападал, не ведая жалости, но Стелла упрямо придерживалась своей странной тактики.
Ситуацию прояснил эксперт Мурото, экс-член А-лиги КОК и помощник комментатора:
— Могу предположить, что она замеряет время между ударами.
– Время?
– Да. Вспомните утро, третий матч блока В. Татара сражалась с Нидомэ из академии Рэнтэй. Она как-то умудрилась направить удар боевого топора обратно, Нидомэ сильно отклонился назад, и она перерубила его пополам. Я практически уверен, что её способность — отражение. Это чрезвычайно мощная сила, и с ней нужно быть очень осторожным, иначе сам себе оборону вскроешь... А в случае Стеллы одним этим дело не обойдётся.