Разобраться что к чему достаточно просто, если знаешь общие принципы огнестрельного оружия.
— Это зачем?
Саша взял в руку напоминающую кастет рифленую железяку. Вова нашел в своем комплекте аналогичную хреновину, покрутил в руках.
— Похоже на кресало.
— Ты прав, а это кремень, — показал на другую железяку с зажатым камнем.
— Начнем?
Взяли шомпола и принялись чистить ружья. Удовлетворившись результатом, прочистили запальное отверстие. Вокруг близнецов собрался весь экипаж.
— В цирке показательные выступления, — пошутил Вова.
— А мы в роли клоунов, — поддержал брата Саша.
Засыпали порох, оторвали клочки пакли и плотно забили в ствол. Затем забросили пули и снова забили пыж.
— Помнишь дедово ружье?
— Помню, отдача меня на зад посадила, потом дед добавил за то, что ружье уронил.
— У меня синяк на плече неделю не сходил.
— Куда будем стрелять? — Саша развернулся в поисках подходящей мишени.
— Давай глянем за борт, здесь должно плавать много мусора.
Близнецы подошли к корме и обомлели — за судном, лениво пошевеливая хвостовыми плавниками, плыли три акулы.
— Можно от страха икнуть? — попытался пошутить Саша.
— Можно, каждая не меньше четырех метров, — озадаченно ответил брат.
— Я беру левую, ты правую.
— Каждый стреляет по готовности.
Вернулись к разложенному снаряжению. Дружно ударили кресалом по кремню, полетели снопы искр. Юноши раздули фитили, которые быстро заалели, как зажженная сигарета.
— Достаточно просто и надежно.
— Только не пойму, как стрелять, левой рукой оружие держать, правой фитиль подносить?
— По-другому не получится, еще приклад неудобный.
— Этот приклад надо брать под мышку.
— Верно, иначе стрелять невозможно, я видел рисунок первых ружей, там приклад ложился на плечо.
— При прицеливании учитывай преломление воды.
Братья подсыпали на полку порох и разошлись по своим местам. Выстрелили практически одновременно. Дружный вопль экипажа подтвердил: они попали! Сами братья ничего не увидели. Клубы черного дыма закрыли весь обзор.
Капитан сиял, как будто выиграл на игровом автомате горсть жетонов. Он подошел к братьям:
— Прошу вас, покажите свое умение стрелять из пушки.
— Можем показать, — пожал плечами Саша.
— Самим интересно посмотреть на вашу пушку, — добавил Вова.
— Пушка-то где спрятана?
Но капитан уже спускался через палубный люк.
Палубой ниже ожидал сюрприз, вдоль бортов ровными рядами стояли бронзовые пушки.
— Сорок две штуки, двадцать одна с каждого борта.
— Береги голову! Между палубами метра полтора.
Братья пошли осматривать «корабельную артиллерию».
— А пушки совсем новые! — удивился Саша.
— И ружья не выглядят украденными музейными экспонатами.
В первую очередь открыли лючок пушечного портика. Затем раскрепили пушку, набросили на рым[6] гини[7] и вытянули пушку на середину. Вова выбил заглушку и засунул руку в ствол, Саша проверил запальное отверстие.
— Пушка ни разу не стреляла, ствол не литой.
— Как это не литой? — не понял Вова.
— Внутри канавки, похожие на работу сверла.
— Интересный компот, пушки бронзовые или латунные, этот сплав легко отлить.
— Здесь я не силен.
— Во время экскурсий надо было внимательно слушать.
— Пойдем искать крюйт-камеру[8].
— Зачем искать? Вот люк в палубе.
— Не то, люк широковат и над ним еще люк. Это должен быть трюм.
Долго искать не пришлось, крюйт-камера располагалась рядом с грот-мачтой. Спустились вниз, бочки с порохом, цилиндрические сетки со свинцовыми и чугунными шариками картечи, ядра и книппели[9]. Осмотрев крюйт-камеру, братья достали жаровню, банник и запальный штырь на длинной деревянной ручке.
— Не спеши, порох в пушку закладывают в мешочках.
— Твоя правда, пушечный ствол вверх не задерешь. Есть, нашел мешки, да они шелковые!
— Пыжи поищи.
— Нету, только пакля в мешках, держи мешок.
Начали готовиться к выстрелу. Как и в случае с ружьями, вокруг собралась толпа любопытных. Заряженную пушку вернули на исходную позицию. Орудие выплюнуло на десять метров пламя вместе с искрами непрогоревшего пороха. Яхту заволокло клубами черного дыма. Ядро футбольным мячом запрыгало по волнам, сделав не менее десяти «блинчиков». Саша начал убирать инвентарь, Вова принялся чистить ствол банником.
9