- Бли-и-ин, ты такая заботливая!
- Такое ощущение, что у меня самое страшное в жизни похмелье.
- Это вряд ли. Самое страшное было, когда ты семь часов провисела над моим унитазом, напевая припевы из застольных песен.
- А-а, да, было дело. Чертова текила.
- Вот-вот. В общем, сегодня я вроде как исцелила ребенка.
Куки опять выпрямилась.
- Серьезно?!
- Ага. Поразительно классно знать, что он будет жить. Никогда еще не чувствовала себя такой полезной.
- Ты всерьез кого-то исцелила? В смысле… ты такое умеешь?
- Видимо, да, - пожала плечами я.
- Тогда какого черта ты ждешь? Возложи на меня целительные руки, детка. – Куки откинулась на спинку кресла и открыла мне свои объятия.
- Сомневаюсь, что это работает на ком попало.
- Так я же не кто попало. Давай, рискни.
Глядя на подругу, я рассмеялась. Она наградила меня своим фирменным материнским укоризненным взглядом, и выбора не осталось. Я наклонилась над ней и ткнула ее пальцем в лоб:
- Resarci.
Оставалось только подождать.
Куки моргнула, покачала головой и тут же со стоном вцепилась ногтями в виски.
- Ты даже не стараешься! А ну-ка давай на этот раз изо всех сил.
Она снова развалилась в кресле.
- Мне кажется, все равно не сработает. Видимо, болезнь должна быть серьезной.
Поставив локти на стол, Кук постучала себя пальцем по макушке:
- По-твоему, это несерьезно? То есть мои мозги – расходный материал?
- Ничего такого я не говорила.
Со всем драматизмом распластавшись по столу, она прижала пакет со льдом к затылку.
- Есть еще на сегодня дела? – поинтересовалась я.
- Жертвы с предсмертными записками никуда не делись. Но Роберт сказал, что им, кажется, удалось что-то найти.
- Правда? А мне не говорил.
- Сказал, что на сегодня, пока они разрабатывают новую зацепку, мы можем это дело отложить.
- М-мм, ну ладно. Еще что-нибудь?
- Через пару часов ярмарка Эмбер. Больше до завтрашнего утра у тебя никаких дел нет. А завтра встреча со священником в доме из Амитивилля.
- Ага, помню. Одержимый дом, который знает, как меня зовут. Но два часа свободного времени – это как-то стремно. У меня никогда не бывает свободного времени.
Куки поднялась, снова поставив локти на стол.
- Нетушки. Это у меня никогда не бывает свободного времени. А у тебя – все свободное время в мире. Иначе не делала бы из моих записок самолетики!
- Хорошо сказала. И это еще одна причина, чтобы ты занялась делом. Шевелись, подружка! Того, что я тебе плачу, едва хватает сводить концы с концами. А значит, в пакет твоих услуг не входит несчастная Куки, пускающая слюни на собственный стол.
Глава 15
И не введи меня в искушение…
Лучше иди за мной! Я знаю короткую дорогу!
Надпись на футболке
Через два часа Куки, Рейес, Ош и я бродили по украшенным к ярмарке школьным коридорам. Каждый год школа проводила мероприятия по сбору средств на библиотечные книги и образовательные экскурсии. Цель, конечно, благородная, но лично я могла бы обойтись и без постоянных стонов, которые издавала моя лучшая подруга. Видимо, дефицит кофеина стал для нее серьезным испытанием. А вот я, наоборот, уже пристрастилась к дьявольской крови. Чуточку сливок, капелька сахарозаменителя, и вуаля – липовый кофеек. Думаю, смогу продержаться на таком еще месяцев восемь, пока Пип не решит явить себя миру.
- Я, конечно, не собираюсь винить Пип в том, что испортится фигура, - сказала я Куки, которая из-за мучений слушала вполуха, - но серьезно, ты задницу мою видела?
- Чарли! – крикнула Эмбер, махая нам из другого конца коридора.
На ней была голубая накидка со свисавшими по краю золотистыми кисточками. Глаза Эмбер густо накрасила подводкой и для пущего эффекта разрисовала щеки яркими румянами.
Рядом с ней стоял Квентин – высокий, красивый, светловолосый и голубоглазый дьяволенок, из-за которого сердце Эмбер трепетало, как птичка в клетке. Я познакомилась с ним, когда один гадский демон решил походить в его теле, потому что Квентин видит то, чего не видят другие. Иными словами, мой свет. К счастью, Артемида разобралась с демоном, а Квентин стал для нас хорошим другом.
- Привет, дружище, - показала я и крепко его обняла. – Не знала, что ты придешь.
- Я его пригласила. Хотела, чтобы он познакомился с Ошем, - сказала Эбмер, не забывая одновременно показывать слова жестами, потому что прекрасно знала правила культуры глухих.
День ото дня ее амслен[24] становился все лучше и лучше. Я ею гордилась.
- Он вышел на улицу, осматривает окрестности, - отозвалась я, тоже дублируя себя жестами.
- Ну ладно. Мам, хочешь быть первой? – предложила Эмбер.
Квентин робко улыбнулся Куки, когда та его обняла, а потом, поразив меня до глубины души, протянул ладонь Рейесу.
Одобрительно улыбнувшись, Рейес пожал ему руку.
Это был серьезный шаг. С самого начала Квентин дико боялся Рейеса. Призраков парень видел почти так же ясно, как и я, но и тьму, окружавшую Рейеса, тоже видел. Пару раз и я ее видела. Клянусь, не знай я Рейеса, тоже бы перепугалась не на шутку. Вот почему тот факт, что Квентин принял его как одного из хороших парней, много для меня значил.
- Или ты, тетя Чарли, – добавила Эмбер.
- С радостью, - ответила я, понятия не имея, на что подписываюсь.
Куки показала на табличку на полу, разрисованную яркими синими и желтыми красками. «МАДАМ ЭМБЕР, ПРЕДСКАЗАТЕЛЬНИЦА СУДЬБЫ».
- Ты «мадам»? – обалдела я. – По-твоему, на школьной ярмарке такое уместно?
Да уж, видимо, дети нынче и правда быстро взрослеют.
- Не в том смысле, - проворчала Куки.
- Ну или дядя Рейес, - пролепетала Эмбер, неловко переминаясь с ноги на ногу.
Рейес наградил ее удивленным взглядом.
- Не надо было так тебя называть, - тут же смутилась она. – Просто подумала, раз уж я теряю дядю Боба…
- Как это? – спросила я. – Он опять при смерти? Солнце, ты же знаешь, он так говорит, только чтобы ему посочувствовали.
- Да нет же. В общем… они ведь с мамой встречаются, поэтому называть его дядей как-то странно. Вот я и подумала, раз ты женишься на тете Чарли, то, может быть…
Взяв ее за руку, Рейес по-джентельменски поклонился и запечатлел на ее костяшках легкий поцелуй.
- Я польщен.
Просияв, Эмбер бросилась ему на шею и поцеловала в щеку, оставив ярко-красный отпечаток помады в форме сердца. Похоже, у гадалок и хозяек борделей много общего. В том числе и цветовая гамма в макияже.
- Как хотите, но первой пойду я, - заявила я со всем возможным энтузиазмом. Терпеть не могу стоять в очередях. – Вопросов о будущем у меня уйма, так что готовься.
Взволнованно хлопнув в ладоши, Эмбер отодвинула завесу шатра, который очень смахивал на покрывало Куки.
- Пожелай мне удачи, - сказала я Квентину.
- Она супер, вот увидишь, - пообещал он.
Показав ему большие пальцы, я подмигнула Рейесу и наконец уселась за маленьким столом. Завеса упала, и Эмбер села напротив меня, мигом превратившись в мадам Эмбер, предсказательницу судьбы. Она начала раскладывать на столе карты Таро, по одной за раз. Видимо, они открывали ей мое убогое будущее. Или такое же убогое прошлое. Присмотревшись, я взяла в руки одну из карт.
- Эмбер, красота-то такая!
- Спасибо. Я их сделала на уроках рисования.
- Сама?! – поразилась я. Карты были красочными, со слегка помятыми уголками. – Минуточку! Тебе разрешили сделать карты Таро на уроках рисования?
- Ага. Наша учительница слегка помешана на нью-эйдже.
- Ясненько. Ну что ж, карты – чудо.
Эмбер довольно улыбнулась, а я решила, что сейчас самое время поднять животрепещущую тему. Дать ей, так сказать, потрепетать на свободе.
24
Амслен – основной жестовый язык в сообществах глухих США и англоговорящих частей Канады.