К середине мая 1944 г. строительство новых модифицированных позиций было закончено, завершалось оборудование новой системы складов. Серийное производство Фау-1 в мае достигло 4,5 тыс. штук, часть их уже была подготовлена для отправки в войска.
16 мая 1944 г. верховное главнокомандование вермахтa отдало приказ на боевое применение крылатых ракет. В нем говорилось: «1) Обстрел Англии самолетами-снарядами и дальнобойной артиллерией начать с середины июня… 3) Порядок выполнения задачи: а) против основной цели — Лондона. Обстрел города начать внезапно в ночное время массированным пуском самолетов-снарядов типа FZG-76 (Фау-1), предусмотрев их выход на цель одновременно с бомбовым ударом бомбардировочной авиации (главным образом зажигательные бомбы) и огневым налетом дальнобойной артиллерии по городам, находящимся в ее радиусе действия. После этого перейти к непрерывному ведению беспокоящих ударов по Лондону в темное время суток. В дни, когда условия погоды исключают действия авиации противника, возможно нанесение ударов и днем… б) приказ о переходе к ударам по другим целям последует своевременно, 4) для выполнения; данной задачи использовать все силы бомбардировочной авиации, считая ее первоочередной по сравнению с другими, по крайней мере в первом ударе».
Как явствует из приказа, отданного в разгар подготовки союзников к высадке во Франции, объектами ракетного нападения в соответствии с гитлеровскими планами были выбраны города с мирным населением, и прежде всего Лондон, а не военные цели (сосредоточения войск), хотя немцы вели интенсивную разведку районов сосредоточения. Те же объекты определены приказом как первостепенные для артиллерии и бомбардировочной авиации.
Объекты, указанные в приказе от 16 мая, остались неизменными и после высадки первых эшелонов союзного десанта во Франции, когда подразделения Фау-1 и дальнобойной артиллерии получили приказ-подтверждение приступить к ударам по английским городам с 12 июня. И только бомбардировочная авиация, занятая борьбой с высадившимся десантом, не приняла участие в выполнении этого приказа.
То обстоятельство, что ракетные удары гитлеровцев обрушились на Англию через неделю после высадки союзных войск в Нормандии, породило в западной военно-исторической литературе (главным образом в англо- американской) версию, что немцы планировали ракетными ударами по сосредоточениям союзных войск в Англии сорвать готовившееся американо-английское вторжение во Францию, но опоздали.
«Нет сомнения в том, — писал английский маршал авиации Р. Саундби в книге „Воздушные бомбардировки", — что немцы намеревались использовать Фау прежде всего для того, чтобы сорвать и дезорганизовать подготовку союзников к вторжению».
Эйзенхауэр в своих мемуарах выражал уверенность в том, что если бы гитлеровские ракетчики сделали одной из главных целей район Портсмут — Саутгемптон, где сосредоточивались войска вторжения, Нормандская операция[11]. возможно, не состоялась бы. Такая же версия встречается и в трудах некоторых других авторов.
Подчеркивая, что сосредоточение американо-английских войск проходило под угрозой немецких ракетных ударов, англо-американские историки и мемуаристы стремятся преувеличить сложность и опасность обстановки, в которой подготавливалась Нормандская операция, создать впечатление, что союзное командование сумело упредить противника и не позволило ему сорвать операцию.
Однако, как было показано выше, гитлеровская верхушка предназначала ракетное оружие дальнего действия для массового поражения населения и разрушения городов. Правда, вопрос о применении ракет по сосредоточениям союзных войск с целью срыва вторжения из Англии также рассматривался высшим фашистским командованием, но был решен отрицательно. Так, еще осенью 1943 г. командующий зенитной артиллерией генерал Акстхельм предложил план применения Фау-1 по портам погрузки готовившегося десанта союзников. По его расчетам для успеха этой операции требовалось производить ежемесячно 30 тыс. ракет Фау-1, учитывая их низкую точность попадания.
16 ноября штаб оперативного руководства при участии высшего командования обсуждал этот проект. Когда Акстхельм подверг резкой критике программу производства Фау-1, утверждая, что она обеспечивает лишь одну десятую часть ракет[12], необходимых для срыва вторжения, ему было сказано, чтобы он не беспокоился о срыве вторжения, а занимался ударами возмездия. И в дальнейшем, тогда командование ВВС предлагало применить ракеты по сосредоточениям войск или другим военным объектам, оно неизменно получало отказ. Так, уже после вторжения союзников во Францию главнокомандующий гитлеровскими войсками на Западе Рундштедт и командующий группой армий «Б» Роммель обратились к ставке с просьбой, чтобы новое оружие, если оно столь эффективно, было применено против высадившихся войск или, если это трудно в техническом отношении, против портов погрузки десантов в южной Англии. Ставка отклонила их просьбу, заявив, что удары Фау должны быть сосредоточены только по Лондону, чтобы принудить Англию к миру.
11
Нормандская операция — высадка десанта объединенных англо-американских вооруженных сил во Франции с целью открытия второго фронта в Западной Европе. Готовилась с 1942 г. Началась 6 июня 1944 г. Условное наименование «Оверлорд».
12
На самом деле в сентябре-октябре 1943 г. производилось 20—25 Фау-1 ежемесячно, а с середины октября их выпуск вообще прекратился (до февраля 1944 г.).