В состав командования ПВО входили пять истребительных авиагрупп и три специальные авиагруппы. В истребительной авиагруппе имелось от 9 до 24 эскадрилий по 12–48 самолетов каждая, на вооружении которых состояли истребители «Тайфун», «Спитфайр-IX, — XII, — XIV», «Темпест» и «Мустанг-Ill». Самолеты могли действовать па максимальных скоростях 650–750 км/час на высотах до 10–13 тыс. м. Командование аэростатов заграждения имело в своем составе три группы. Двенадцать дивизий зенитной артиллерии насчитывали до 2 тыс. орудий, в том числе до 1 тыс. тяжелых и средних и около 1 тыс. малокалиберных пушек, и были полностью обеспечены радиолокационными станциями обнаружения и наведения (дальность до 80 км) и прожекторами (500 единиц).
Вся территория Англии делилась на семь районов ПВО, в которые входили части и подразделения всех родов войск и служб противовоздушной обороны. Каждый район возглавлял командующий, непосредственно подчиненный командующему ПВО метрополии.
Основные средства ПВО располагались вокруг Лондона и в восточной части Англии. На лондонском направлении истребительная авиация при взаимодействии 2–3 авиагрупп могла сосредоточить до 1 тыс. истребителей, хотя авиагруппа (11-я), непосредственно прикрывавшая Лондон, имела 450–500 самолетов. Аэростаты заграждения в основном использовались на ближних подступах к Лондону, в самом городе, а также на прикрытии р. Темзы от ее устья до британской столицы. Корпус наблюдателей, насчитывающий до 40 групп воздушного наблюдения, оповещения и связи (ВНОС), был полностью оснащен радиолокационными станциями и обеспечивал сплошное поле радиолокационного наблюдения силами постов на побережье Англии и кораблей радиолокационного дозора.
Существовавшая система противовоздушной обороны сложилась в 1940 г., в период «битвы за Англию», и прикрывала главным образом промышленные районы Средней Англии и Большой Лондон, которые в то время были основными объектами бомбардировок гитлеровской люфтваффе.
Теперь же, по данным английской разведки, главная опасность со стороны «летающих бомб» угрожала Лондону и портам Южной Англии. Поэтому для отражения ожидавшихся массированных ударов крылатых ракет противника необходимо было произвести перегруппировку сил и средств ПВО метрополии и создать специальную систему обороны с учетом специфики нового оружия фашистской Германии.
2 января 1944 г. разработанный командованием ПВО детальный план обороны против Фау-1 был одобрен Ли Мэллори и комитетом начальников штабов. План предусматривал создание трех зон обороны: истребительной авиации, зенитной артиллерии и аэростатов заграждения. Задача обнаружения крылатых ракет в воздухе возлагалась на существующую сеть радиолокационных станций и посты воздушного наблюдения.
На дальних подступах к Лондону, в зоне истребительной авиации, создавалось три рубежа патрулирования: внешний — в 35–40 км от побережья, средний — над побережьем и внутренний. На всех рубежах была установлена одинаковая высота патрулирования — 4 тыс. м, но, кроме того, с обнаружением в воздухе крылатых ракет на рубежи патрулирования должны были высылаться дополнительные самолеты для действий на высоте 2 тыс. м. Ночью управление патрульными истребителями предполагалось организовать с помощью радиолокационных средств. В районе Бристоля и пролива Солент, где предупреждение о подходе крылатых ракет могло быть получено заблаговременно, предусматривалось постоянное боевое дежурство истребителей на аэродромах.
Решение этих задач возлагалось на 11-ю истребительную авиагруппу. Кроме того, для борьбы с крылатыми ракетами предполагалось привлекать самолеты Вторых тактических ВВС[17] основной задачей которых было обеспечение десантной операции и поддержка сухопутных войск.
Зенитно-артиллерийское прикрытие от Фау-1 планировалось организовать на ближних подступах к обороняемым городам на угрожаемых направлениях, не нарушая существовавшей с 1940 г. круговой обороны важнейших городов. Основу зоны зенитной артиллерии должны были составить части тяжелой зенитной артиллерии (калибр 76,2—114,3 мм), расположенные на южных склонах возвышенности Северный Даунс. Предполагалось, что складки местности в этом районе до минимума сократят воздействие станций помех противника (если они будут применены) на радиолокационные средства зенитной артиллерии.
На ближайших подступах к Лондону, главным образом на участках прожекторных подразделений, предусматривалось развернуть подразделения легких зенитных орудий (калибр 20–40 мм). Силы и средства для создания зоны зенитной артиллерии были выделены за счет частей ПВО сухопутных войск. Всего намечалось развернуть 528 тяжелых и 804 легких зенитных орудия и более 350 прожекторов.
17
Вторые тактические ВВС — объединение истребительной авиации Англии, предназначенное для поддержки сухопутных войск.