Позднее Джон Ивс писал: «К утру мы поняли, что имеем дело с каким-то новым оружием. Мы перерыли все имевшиеся инструкции и справочники, но ничего не нашли об этом оружии. Только на следующий день из газет мы узнали, что это такое: это были Фау-1».
Ивс не знал, что это был уже не первый налет крылатых ракет на Англию. Первая Фау-1 взорвалась ночью 13 июня близ города Грейвсенд. За ней через несколько минут на английскую территорию упали еще три крылатых ракеты (две — в графствах Суссекс и Кент и одна — в районе Лондона)[21]. Однако они не причинили существенного ущерба, и налет для английского населения прошел незамеченным. Даже многие офицеры и солдаты противовоздушной обороны не знали о налете крылатых ракет.
Это объяснялось тем, что, хотя англо-американское военное командование и военный кабинет Великобритании следили за подготовкой противником ракетного нападения на Англию, первые удары Фау-1 оказались для них неожиданными. Поглощенные подготовкой операции «Оверлорд», а затем действиями первых эшелонов войск вторжения во Франции, союзники, по существу, не предприняли никаких мер, чтобы помешать немцам завершить приготовления к пускам крылатых ракет.
13 июня, после того как стало известно, что немцы применили против Англии «летающие бомбы», специально созванное совещание комитета начальников штабов обсудило вопрос о мерах противодействия нападению крылатых ракет. Поскольку считалось, что строительство 69 выявленных позиций нового типа еще не закончено, комитет принял решение временно воздержаться от их бомбардировок. Эту же точку зрения разделял и генерал Эйзенхауэр. Он считал, что бомбардировки баз снабжения и стартовых позиций Фау-1 не должны отвлекать значительные силы авиации, которая была занята поддержкой наземных войск союзников, высадившихся во Франции.
По предложению начальника штаба ВВС Англии было решено нанести удары лишь по ранее обнаруженным защищенным стартовым позициям, которые англичане считали базами снабжения ракет. Воздушной разведке было приказано вести наблюдение за вновь выявленными позициями Фау-1.
Командование ПВО Англии приняло решение не вводить в действие план «Дайвер», полагая, что противник еще не готов к широкому применению ракет. Немалое влияние на это решение оказали расчеты на то, что быстрое продвижение союзных войск во Франции не позволит немцам использовать новое оружие в массовом масштабе. «После высадки во Франции, — писал в своих мемуарах бывший командующий зенитной артиллерией войск ПВО Англии Ф. Пайл, — все сходились на том, что удары этих нескольких ракет являются лишь жестом отчаяния, последней попыткой противника испытать возможности летающих бомб перед окончанием войны».
Таким образом, даже после начала ударов немецких крылатых ракет командование английских ВВС и ПВО не приняло мер, настоятельно диктовавшихся обстановкой, и дало возможность противнику устранить причины неудачи первых пусков и увеличить массированность ракетных ударов. Это было серьезной ошибкой, осложнившей борьбу с немецкими ракетами, что привело к разрушениям и жертвам, которых можно было бы избежать.
16 июня, после того как немцы нанесли первый массированный ракетный удар по Лондону, на совещании военного кабинета и комитета начальников штабов было решено немедленно ввести в действие план «Дайвер» и начать бомбардировки всех объектов, связанных с ракетным оружием противника. Был создан специальный комитет по борьбе с Фау-1, куда вошли члены уже существовавшего комитета «Кроссбоу», представители ПВО, ВВС и гражданской обороны. В этот же день в палате общин министр внутренних дел Г. Моррисон объявил, что страна подвергается нападению «летающих бомб».
21
Ни одна из первых трех не причинила ущерба. Взрывом последней было убито 6 и ранено 9 человек.