В классе царит тишина. Ученики видят, что учительница задумалась, но не собираются обвинять ее в этом. В течение этого первого часа занятий они сориентировались, что она превосходит свою предшественницу во всех отношениях. Они почувствовали ее талант и простоту, с которой разъясняла им запутанные вопросы французской грамматики. Они уже полюбили ее. Она такая по-волшебному — другая. Свободная в собственной элегантности. Ее высказывания позволяют почувствовать живой и блестящий ум. А еще — чувство юмора. Они не сомневаются в том, что их новая учительница будет суровой и требовательной, но за это тоже ее полюбят… Ее скупые похвалы будут для них наивысшей наградой.
Она глядит на учеников спокойным взглядом опытной овчарки, стерегущей овечье стадо. Умение навязать свою волю массе имеется. Обязано иметься. Без этого практически половину тысячелетия она не выжила бы…
Королевский Замок в Варшаве скрывает многочисленные сокровища, памятки национальной культуры и истории. Его очень хорошо охраняют. Снаружи мониторинг ведет частное агентство охраны собственности, в средине бодрствует собственная охрана. Конечно, можно купить билет и бродить по выставочным залам, но вот чтобы войти в подсобные помещения — нужно быть не простым обывателем. Со стороны Вислы, в давних замковых садах, работают археологи. Ремонт Аркады Кубицкого и земные работы позволили заглянуть глубоко в прошлое…
Катаржина Крушевская идет спокойным, мерным шагом, обходя студентов. Раскопками руководит доктор Томаш Ольшаковский, известный в своем кругу как замечательный специалист, но, к сожалению, садист и психопат, считающий, что если сам он в состоянии махать лопатой по шестнадцать часов в сутки, то и студенты как-то смогут…
Исследования имеют спасательный характер, и они, собственно, уже заканчиваются. Ноябрь — не слишком хороший месяц для розысков. По ночам могут случаться заморозки, а смерзшаяся земля с трудом поддается даже лому… Нужно заканчивать. Еще два-три дня, место раскопок закроют пленкой, и так оно будет ждать до весны… Археологи на время прерывают работу и проводят взглядом блондинку с толстой косой, что идет мимо них по краю раскопа. Кто-то издает тихий вздох. Не слишком часто красота столь совершенно соответствует дружелюбному и веселому выражению лица.
Охранник Замка, следящий за раскопками, сидит на каменной плите, венчающей кучу выкопанной земли. Девушка испытывает внутреннюю дрожь. К счастью, во время тренировок в ЦСБ ее обучали, как с этим справиться. Лучше всего переломить ее сразу.
— Пан Ян Скуржевский?
Мужчина отрывает взгляд от ведущихся внизу работ.
— Чем могу помочь?
Мышцы играют под загорелой кожей. Он сильный. И догадливый. Безошибочно чувствует опасность.
— Катаржина Крушевская, Центральной Следственное Бюро, — представляется девушка, предъявив удостоверение.
Брови мужчины ползут вверх. Удивление. И легкий страх. Это естественно у людей, пользующихся фальшивым тождеством.
— Мне нужно задать несколько вопросов относительно вашей предыдущей работы.
Тот слегка кивает. Догадывается? Похоже, что нет.
— Какой из них?
— В четвертом варшавском отделении Охранного отделения вы допрашивали некоего Кароля Вуйцика…
Иногда преступник, долгое время скрывающийся от ареста, испытывает немедленное облегчение и расслабление. С него тут же спадает напряжение. Она читала об этом.
— Пани понятия не имеет, что это была за сволочь, — усмехнулся мужчина. — Вы и вправду желаете говорить об этом? — Жестом он предложил девушке присесть.
Выходит, он и не боится того, что его разоблачили. Относится к ней несерьезно? Похоже, что нет… Наверное, он уже пережил столько, что ничего на свете не способно его тронуть. И лишь через какое-то время до нее дошло значение той улыбки. Так улыбаются люди, когда встречают коллегу по профессии…
— Вообще-то — нет, — ответила девушка. — В вашей жизни имеются более интересные эпизоды.
Мужчина задумчиво кивнул.
— Насколько глубоко вы докопали?
— До 70-х годов XIX века.
— Вон тот тип внизу, — мужчина жестом указал на Ольшаковского, который как раз объяснял что-то проходившим практику студентам, — ни за что на свете не желает поверить, что еще метр, и они доберутся до заваленных помещений флигеля времен саксонской династии. Это был такой низенький домик, в котором проживали слуги из замка. Во время строительства аркад лишь сорвали крыши, а помещения заполнили землей, рассматривая их в качестве дополнительной опорной стенки, защищающей от натиска обрыва, — пояснил охранник.
— Аркады Кубицкого? Но ведь это же был придворный архитектор Станислава Августа Понятовского[13].
— Верно. Как пани сама видит, работа в царской охранке не была моим первым занятием… И знаете, какую ошибку я совершил? Мне следовало бы стать археологом. Быть может, когда-нибудь… — Он внимательно глянул на неожиданную собеседницу. — Как вы меня идентифицировали?
— У нас имеется компьютерная система, позволяющая распознавать лица и сравнивать фотографии, — ответила та. — В действительно больших количествах. Миллион штук в секунду.
— Так вот как вы на меня вышли, — догадался мужчина. — И что планируете дальше?
— Не знаю. Жить с несколькими столетиями за спиной — это не преступление… Не можем мы привлечь вас к ответственности и за работу на царскую охранку, поскольку срок давности минул лет пятьдесят назад… Пользование фальшивыми документами, это, конечно же, серьезное нарушение закона, но мне на это наплевать. Вы ни разу не попали в полицейские картотеки, что, по-моему, указывает на то, что никакой вы не преступник… Скорее уже наоборот, вы постоянно выбираете такие профессии, в которых можете защищать жизни и имущество людей.
Тот какое-то время раздумывал.
— Но ведь вы не заскочили сюда просто поболтать. Вы руководствуетесь какими-то другими целями… Хотя, догадываюсь, что вы здесь не по службе.
— Я разыскиваю кое-кого. Вы в каком году родились?
— Точная дата мне не известна. Тогда к этому я не привязывал такого внимания. Думаю, что это мог быть 1576 год, возможно — 1578… Хорошо помню эпидемию чумы 1589 года, тогда мне было лет десять-одиннадцать. Эликсир я пил в 1610, то есть, биологически мне было около тридцати.
— Эликсир… — подхватила девушка.
— Из красной тинктуры, которую все называют философским камнем, — спокойно пояснил собеседник. — Я был слугой мастера Сендзивоя из Санока.
— И сколько же вас, бессмертных?
— Не надо пересаливать с тем бессмертием, — скривился мужчина. — Здесь речь шла всего лишь о продлении жизни. А сколько нас? Понятия не имею. Нас было шестеро. Ваша родственница, Станислава Крушевская, была самой младшей.
Девушка изумленно поглядела на него.
— Ну а кого бы еще вы могли разыскивать? — усмехнулся мужчина самими уголками губ. — Я ее помню. Милая телочка, вот только совершенно не соответствовала своему времени. Лучше всего, мне кажется, она чувствовала в веке XIX…
Вы с ней встречались?
— Несколько раз. Столкнулись друг с другом во время празднества по причине коронации Понятовского. Она была фрейлиной при дворе наместника Константина[14]. Еще знаю, что она проживала в Кракове в 80-х годах XIX века. Тогда она работала учительницей в частной гимназии для девушек.
— Я хочу ее отыскать.
Мужчина молчал, вглядываясь в дно рва. Археологи как раз открыли верхнюю часть кирпичной стены.
— Я не могу вам помочь, — ответил он наконец. — С ней я не виделся почти что сто лет. Даже не знаю, жива ли она… Жизнь ведь не столь простая, как кино… Мы не умеем распознавать друг друга и не летаем с мечами, чтобы рубить один другому головы… Нам, попросту, удалось обмануть кое-какие законы природы. И все больше мы погрязаем в бюрократии. Сто лет назад добыть документы никаких проблем не представляло… Сейчас же это постепенно делается невозможным.
13
Понятовский (Poniatowski) Станислав Август (1732-98), последний польский король (1764-95). Любовник Екатерины Второй. Ориентировался на Россию.
14
Сложно сказать, какой из Константинов имеется в виду (оба они были наместниками в Польше):
Константин Павлович [27.4 (8.5).1779, Царское Село, ныне г. Пушкин, — 15(27).6.1831, Витебск], русский вел. князь, 2-й сын имп. Павла I. С 1797ген. — инспектор кавалерии. В 1799 участвовал в Итальянском и Швейцарском походах А. В. Суворова. Во время войн с наполеоновской Францией в 1805-07 и в 1812-14 командовал гвардией. С кон. 1814 главнокомандующий польск. армией и фактич. наместник Царства Польского. Был наследником — цесаревичем рус. престола, но в 1823 отрёкся от престола (основанием явился его морганатич. брак в 1820 с польск. графиней И. Грудзин-ской — позже княгиня Лович). Акт отречения держался в тайне. После смерти Александра I формально с 27 нояб. по 14 дек. 1825 являлся рус. императором. Отказ К. П. от царствования привёл к обстановке междуцарствия, к-рой воспользовались
Константин Николаевич [9(21).9.1827, Петербург, — 13(25). 1.1892, Павловск, ныне Ленинградской обл.], рус. вел. князь, 2-й сын имп. Николая I, брат имп. Александра II; ген. — адми-рал (1831). Воспитывался под руководством адм. Ф. П.