Участник похода М. А. Крастин рассказывает:
«Не помню, на какой станции или разъезде опять мы встретили эшелон казаков. Решили их обезоружить. Ночь была темная, вьюга и мороз. Наши моряки оцепили весь казачий эшелон. Потом стали стучать в двери вагонов, чтобы открыли. Послышалась забористая ругань по нашему адресу, но нам не привыкать. Вдруг из одного вагона — выстрел. Сразу заговорили наши пулеметы. Тогда открылись двери вагонов и казаки закричали:
— Берите все, что вам нужно, только не стреляйте!
Из вагонов стали выбрасывать винтовки, наганы, патроны, шашки. Наши матросы тут же привешивали казацкие шашки, наганы. Вооружились с ног до головы. Не помню, где слышал разговор: «Вот где ватага Стеньки Разина…» Пусть говорят, а мы свое дело делали»[19].
В Перми Северный летучий отряд с местными большевиками провел аресты контрреволюционеров.
В честь прибытия отряда состоялось собрание.
— Наши рабочие вместе с вами желают принять участие в разгроме контрреволюции на Урале, — заявили рабочие Мотовилихинского орудийного завода. — Мы просим принять от нас три мортирных пушки со снарядами.
В зале прокатилось мощное «ура»! В своем ответном слове командир отряда С. Д. Павлов горячо поблагодарил рабочих за такой подарок и сказал:
— Эти пушки мы назовем Мотовилихинской батареей!
7 декабря 1917 года отряд выступил на Екатеринбург.
В ЕКАТЕРИНБУРГЕ
Прибытия правительственных войск из Петрограда в Екатеринбурге и Челябинске ждали с нетерпением.
В Екатеринбурге параллельно с Советом рабочих и солдатских депутатов продолжал существовать коалиционный комитет народной власти, в котором преобладали меньшевики и эсеры. Только 22 ноября 1917 года под давлением революционных масс комитет заявил о своей ликвидации. Через несколько дней начальник Екатеринбургского гарнизона отдает приказ, по которому войска гарнизона переходят в подчинение военного отдела исполкома Совета[20].
В Челябинске, который был освобожден от осады белоказаков Самаро-Сызранским красногвардейским отрядом, положение оставалось тревожным, так как дутовцы снова заняли станцию Полетаево.
Газета «Уральская жизнь» сообщала:
«7 декабря состоялось заседание исполнительного комитета Екатеринбургского Совета рабочих и солдатских депутатов совместно с представителями военного отдела.
На заседании присутствовали только что приехавшие в Екатеринбург делегаты от войск Петроградского гарнизона, которые делали доклады.
Правительство Народных Комиссаров отправляет против Дутова через Вологду — Пермь — Екатеринбург — Челябинск до 25000 всех родов оружия войск с достаточным количеством пулеметов и пушек. Первый эшелон этих войск уже выехал из Петрограда и состоит из 500 матросов.
В настоящее время в распоряжении Дутова находится несколько десятков тысяч казаков. Делегаты предлагают исполнительному комитету командировать кого-либо из своих представителей навстречу первому эшелону революционных войск, двигающихся на борьбу с Дутовым.
После этого сделал доклад представитель Челябинского Совета, который сообщил, что атаман Дутов поставил город в тяжелое положение и необходимо выступить с ним в борьбу. Челябинский Совет не располагает достаточными силами…
8 декабря навстречу первому эшелону петроградских войск выехал в Пермь председатель Совета рабочих и солдатских депутатов П. М. Быков».
9 декабря 1917 года передовые части Северного летучего отряда мичмана С. Павлова начали прибывать на станцию Екатеринбург. Революционных матросов и солдат встречали екатеринбургские большевики И. Малышев, Л. Вайнер, П. Хохряков, П. Ермаков. Одновременно с прибытием отряда в сторону Челябинска и Троицка была послана группа разведчиков.
О кипучей организующей роли отряда скупо рассказывают небольшие заметки. Вот что писала местная газета «Уральский рабочий» от 15 декабря 1917 года.
«Прибытие матросского отряда.
В Екатеринбург прибыл летучий отряд, действующий по специальной инструкции от Совета Народных Комиссаров с целью содействовать продвижению продовольственных грузов в столицы и на фронт, а главным образом для борьбы с Дутовым.