Ах, это лето времён Эдуарда[6]! Восторги юной любви — нет, разумеется, слово «юный» я не отношу к себе, но тем более восхитительным для моих стареющих костей был возврат молодости. А дарованная мне тёплая юная кожа Сары, и позже её кровь… А как мы смеялись вместе! Да, в последующие ночи и дни вот что я сделал для Сары: научил её снова смеяться и дал надёжное оружие против страхов и убийств в этом мире.
Думаю, это был превосходный год во многих отношениях.
В 1903 году автомобили стали обычным явлением в Британии, где их было уже свыше восьми тысяч, и в Соединённых Штатах, где в то самое лето была основана «Форд мотор компани», а братья Райт упорно трудились, готовясь к своему первому успешному полёту, состоявшемуся 17 декабря.
В Швейцарии двадцатичетырехлетний Альберт Эйнштейн, несомненно наслаждавшийся чувством стабильности, ибо недавно получил учёную степень в области физики, а также имел постоянную работу в швейцарском патентном бюро, собирался жениться на одной молодой леди, с которой познакомился в университете в Цюрихе. И во всех уголках земного шара исследователи разных стран проводили эксперименты с беспроволочным телеграфом.
Дожидаясь в одной из наших комнат в гостинице, когда к нам присоединятся кузен Шерлок и Мартин Армстронг, чтобы вместе нанести ночной визит на кладбище, мы с Уотсоном отдыхали, просматривая газеты. Взяв свежий выпуск лондонской «Таймс», я углубился в статьи, причём даже кое-что прочёл Уотсону вслух.
Пожалуй, я стал лучше понимать британцев со времени моего первого посещения этого острова двенадцать лет назад, и тем не менее меня ещё многое в них удивляло.
К примеру, страницы «Таймс» давали немало пищи для размышлений.
ЕГИПЕТСКИЙ ЗАЛ — ДОМ ТАЙН АНГЛИИ
Учреждён 30 лет назад.
Администратор — мистер Дж. Н. Маскелайн…
Я не пошёл дальше этого заголовка, поскольку был сыт по горло тайнами.
НОВИНКА ОТ А. С. ЛЛОЙДА
для бритья без мыла, воды и кисточки…
«ПЕРРИ ЭНД КО.» — ОСВЕТИТЕЛЬНЫЕ ЭЛЕКТРОПРИБОРЫ
ДЕНЬГИ, ПОТРАЧЕННЫЕ НА ОБРАЗОВАНИЕ, — лучшее вложение капитала…
ПОСЛЕДНИЕ НОВОСТИ — ОПЕРАЦИИ В СОМАЛИ
Пленники и перебежчики заявляют, что британские войска находятся в Бербере, и Мулла перебрался из Бурао в Харгейсу вместе со своей свитой…[7]
Что касается вышеприведённых новостей, то современный читатель может заметить, что перемен становится больше, и т. д.
ВЧЕРА В БАНГОРЕ мистер Хорас Планкетт был вызван на малые сессии[8] в связи с тем, что он сильно превысил скорость, когда ехал в своём автомобиле по Холихед-роуд. Согласно показаниям двух стряпчих, его машина промчалась мимо них на бешеной скорости и едва не опрокинула их собственный автомобиль. Они считают, что он ехал со скоростью 50 миль в час. По приговору суда он должен уплатить штраф в размере 5 фунтов, а также возместить судебные издержки.
Насколько мне помнится, разрешённая скорость в Британии недавно была увеличена до 20 миль в час.
СОСТЯЗАНИЯ НА КУБОК В АМЕРИКЕ…
РЕДАКТОРУ «ТАЙМС»:
Сэр, я опасаюсь, что дождь, который лил 60 часов 13,14 и 15 июня, уничтожил перспективы охоты на куропаток, по крайней мере в южных Мидлендс…[9]
СРЕДСТВО БУЕРА ОТ ГЕМОРРОЯ — мгновенно приносит облегчение…
ХРУСТАЛЬНЫЙ ДВОРЕЦ[10] — БОЛЬШИЕ ОРКЕСТРЫ — ГРАНДИОЗНЫЙ КОНЦЕРТ…
ПОГОДА — в основном прекрасная, тёплая в течение ближайших трёх дней…
ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ В ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ФУНТОВ за показания против водителя или владельца автомобиля, который в среду между 4 и 5 часами дня наехал на двух пони и сбил их…
ПРОДАЁТСЯ КРАСИВЫЙ ДОМ, в 45 минутах езды от Лондона, в окружении восхитительного пейзажа на границе Кента и Суррея. Изысканный фамильный особняк с прекрасным парком и лесом от 300 до 700 акров, в зависимости от пожеланий…
Я всегда находил заманчивой перспективу наслаждаться подобным поместьем в сельской Англии. Увы, мои прежние попытки в этом направлении, сделанные двенадцать лет назад, научили меня, что такие мечты — всего лишь безумие со стороны графа Дракулы — или мистера Дракля.
УГОЛЬ — САМЫЕ НИЗКИЕ ЛЕТНИЕ ЦЕНЫ…
ЗАЩИТА СОБАК ОТ ВИВИСЕКЦИИ Петиции в парламент на вышеуказанную тему теперь доставляются без почтовой оплаты…
БИЛЛЬ О НАЙМЕ ДЕТЕЙ…
НЕРВНЫЙ СРЫВ, неврит, невралгия, ишиас, люмбаго, артрит, ревматизм, подагра и малярия быстро излечиваются с помощью Ультрафиолетовой лампы и Двойных световых ванн в сочетании с Токами высокой частоты и Озоном… ИНСТИТУТ ЛЕЧЕНИЯ СВЕТОМ.
В случае необходимости ЛЕЧЕНИЕ НА ДОМУ, причём расстояния не являются помехой…
НА УОРШИП-СТРИТ двум мужчинам было предъявлено обвинение в попытке выманить 2225 фунтов у Фредерика Уэнсли, продав ему медные опилки, которые они выдавали за золотой песок.
Оба взяты под стражу…
СЕРЬЁЗНАЯ БОЛЕЗНЬ ПАПЫ Внезапная перемена в состоянии Льва XIII вызвала сильную тревогу…
СОЕДИНЁННЫЕ ШТАТЫ (от нашего собственного корреспондента) Президент объявил в Хантингтоне на праздновании 4 июля:
«На небе нет ни единого облачка.
Мы поддерживаем хорошие отношения со всеми народами мира».
УБИЙСТВО РУССКОГО ГУБЕРНАТОРА…
Почему бы вам не попробовать ТАБЛЕТКИ БИШОПА — 25 дней за 5 шиллингов?
Они творят чудеса при мочекаменной болезни…
ЛЕКАРСТВО С ЗАСЛУЖЕННОЙ РЕПУТАЦИЕЙ «ВОДА ОТ КОЛИК ВУДВОРДА»…
ПРОДОЛЖЕНИЕ НЕДАВНО ВЫШЕДШЕГО МАНИФЕСТА ЦАРЯ Оптимистические надежды русских либералов на то, что недавний манифест царя возвестил расширение местной автономии, вряд ли будут подтверждены публикацией материалов конференции, прошедшей в Царском Селе 16 мая…
— Теперь всюду встречаешь выходцев из Московии, — заметил я.
Уотсон, уютно устроившийся в кресле, словно находился в лондонском клубе, пробормотал в знак согласия что-то дружелюбное — именно так и общаются члены клуба. Поскольку я сыграл такую важную роль в спасении кузена Шерлока, Уотсон относился ко мне терпимо. Пока что. Сейчас он, сняв туфли, положил ноги в носках на оттоманку, всё остальное было прикрыто газетой. Я подозревал, что Уотсон дремлет.
Нужно ли говорить, что я питал к этому человеку, начисто лишённому воображения, сложные чувства? Однако я отозвался на его призыв так быстро, как только смог, уверенный, что он не стал бы беспокоить меня по пустякам.
Итак, я продолжил читать.
КРИКЕТ
«ДЖЕНТЛЬМЕНЫ» против «ИГРОКОВ»
Вчера, на второй день матча между «Джентльменами» и «Игроками», игра на «Лордз»[11] сильно отличалась от игры первого дня, и только погода была неизменной…
ПРИЮТЫ АНГЛИКАНСКОЙ ЦЕРКВИ ДЛЯ БЕСПРИЗОРНЫХ ДЕТЕЙ…
САНКТ-ПЕТЕРБУРГ В Порт-Артуре была учреждена станция беспроволочного телеграфа с целью организовать регулярную телеграфную связь с военными кораблями…
Я отложил свою газету в сторону. Газета Уотсона сейчас приняла форму палатки, за которой он похрапывал. Вскоре в комнату вошёл Холмс, и я вступил с ним в спор. Дело в том, что я сильно сомневался, следует ли считать похитителя Холмса единственным злодеем в пьесе. Откуда нам знать, не сдалась ли Луиза Алтамонт добровольно своему клыкастому соблазнителю ещё до «несчастного случая» с лодкой? Если тщательно расследовать эту катастрофу, то, по моему мнению, её можно было бы истолковать несколько иначе.
6
Имеется в виду король Эдуард VII, правивший после смерти своей матери, королевы Виктории, с 1901 по 1910 год.
7
В 1887 году Англия захватила Северное Сомали, и с 1899 по 1920 год в Британском Сомали происходили национально-освободительные восстания.
10
Огромный выставочный павильон из стекла и металла, построенный в 1851 году в Лондоне для «Великой выставки». Сгорел в 1936 году.